我国传统养生学在躯体养生方面非常注意养发。头发除了是健康的标志外，它本身还有保护头部和大脑的作用，同时健康秀丽的头发又有特殊的美容作用。“发为肾之华，发为血之余”，茂密乌黑的头发是健康的标志。头发的健康状态与血、肾、脑有着密切的关系，所以头发的乌黑、润泽、柔韧、茂密是血气充足、肾的精气充盈和脑健神旺的表现。未老发已灰白，发枯焦稀疏、脱发等均属病态。
头发在传统中国文化里极富于象征意味。在神仙或长生不死的思想中，仙人所以异于凡人的根本特质不只是永生不死，而更是永远青春不老。漆黑光润的头发就是表现这种特质的最显眼的标志。白发则是日益老化、迈向死亡的征候。以头发的变化来象征生长和衰老，正是出于古代中国人的生理知识。头发是生命中各阶段里的生理变化的主要指标，由于肾气兴旺才得以长得既长又多，乌黑光亮。当身体逐渐衰老时，头发渐短少、脱落，甚至头皮光秃，而颜色也变白、枯涩。在疾病或七情过极时，如恐惧、忧愁、哀伤时，或过度用心思虑时，头发也能出现早白、脱落。头发与五脏的关系十分密切，头发的荣枯能直接反映出五脏气血的盛衰。一般而言，头发由黑变灰、变白的过程，即是机体精气由盛转衰的过程。因此历代养生家都很重视头发的保养，把头发的保养方法当作是健康长寿的重要措施之一。
那么，我们该如何保养自己的头发呢？具体方法如下：
1.保持精神愉快
喜、怒、忧、思、悲、恐、惊七情失调，可导致发白脱落。《摄生要录》说：“多怒则百脉不定，鬓发憔焦。”在古代就有“忧愁早白”的记载。历史上伍子胥过昭关一夜之间头发全白的故事，正为这方面的典型例证。我们养发要保持精神愉快，避免七情过度刺激。我们要保持心情开朗，乐观豁达，心境从容，才有利于头发的养生，甚至促进身体的健康。
2.头发的饮食保养
日常饮食宜多样化，合理搭配，保持体内酸碱平衡。可适量食用含蛋白质、碘、钙、维生素B、维生素A、维生素E等较丰富的天然食物，如：鲜奶、鱼、蛋类、豆类、绿色蔬菜、瓜果、粗粮等。同时，可根据情况适当选用养发营养食品。例如，仙人粥：取何首乌、白米适量，用砂锅煮粥，常服。有补肝肾、益气血、乌发驻颜之效。对于身体虚亏，精血不足而导致脱发或头发变白的，生活中可增加补品，适当多吃些牛奶、鸡蛋、鱼、核桃、芝麻等食物，对头发有滋养作用。
3.发宜常梳
我国历史悠久，古代养生家主张“发宜多梳”，隋代巢元方《诸病源候论》中就载有：“千过梳头，头不白。”《延寿书》说：“发多梳，头不白。”《圣济总录·神仙导引》说：“梳欲得多，多则去风，多过一千，少不下数百。”《清异录》说：“服饵导引之余，有二事乃养生大要，梳头、洗脚是也。”梳头能疏通血脉，清头明目，荣发固发，促进睡眠，对养生保健有重要意义。其方法为：每日晨起、中午或晚睡前，以两手十指代梳，用指腹或指端做环状揉动，自额骨攒竹穴位抓起，经过发际、前顶、头顶到后脑发际处，由前到后，再由后到前，由左向右，再由右向左，如此循环往复，梳头次数至百余次，主要用指头按摩，坚持做数年之后，可长发、使白发变黑，保持头脑清醒轻松。梳理和按摩两项，可以分开做，也可合在一起做。勤梳理头发，常按摩头皮有五大好处：第一，能疏通血脉，促进头部的血液循环；第二，能使头发得到滋养，头发光润，发根牢固，防止脱发和早生白发；第三，能明目缓解头痛，预防感冒；第四，有助于降低血压，预防脑血管病发生；第五，能振奋阳气，健脑提神，解除疲劳。
4.生活要有规律
生活有规律，对人体保健十分重要，要保证足够的睡眠和适当的休息。“肾藏精”，肾的精气充盈，血气旺盛，可保持华发，所以房事要有节，不妄动耗精，也是保发应引为重视的。除此而外，还要积极参加运动锻炼，防治全身性疾病，戒除吸烟、酗酒、暴饮暴食等不良习惯。我们要合理使用大脑，劳逸结合，养成良好的生活习惯。
5.洗、烫宜忌
《老老恒言》说：“养生家言发宜多栉，不宜多洗。当风而沐，恐患头风”。经常洗发可保持头部清洁，清除头皮表面代谢产物，抑制细菌和微生物的繁殖，有利于保持头发的明亮光泽。但洗发不宜过勤，洗发过勤对于保养头发反而不利，因为皮脂每天顺着头发分泌大量脂酸，除有润发作用外，还有抑菌作用。洗头过勤会把对头发有保护作用的皮脂洗去，缩短头发的正常寿命，严重的还可能招致毛发癣菌感染。一般而言，干性头发，宜10～15天洗1次；油性头发，宜5天洗1次；中性头发，宜7天洗1次；年老体虚者，洗发次数可适当减少。洗发水温不宜太凉或太热，37～38度为佳。水温太低，去污效果差；水温过高，损伤头发，使其变得松脆易断。对于洗发用品的选择，干性和中性头发用偏于中性的香皂或洗发护发液，油性头发可用普通肥皂、硫黄皂，或偏于碱性的洗发液。婴幼儿皮肤娇嫩，老年人皮肤干燥，可用脂性香皂洗发。烫发能保持美观的发型，所以在成年妇女中颇为流行，但烫发所用的化学药水，对头发有一定的损伤，再加上电热处理，头发易变黄、变脆、易断，失去光泽和弹性。因此，烫发不宜过勤，以4～6个月1次为宜。
另外，头发的保养还有以下9条原则，具体如下：
（1）维持头发及头皮清洁。清洁时需注意力道及温度，水温以40度左右最适合，洗净后先以干毛巾擦拭干净，接着再以低温大风将头发吹干；如果不想伤害头发也可以采取自然风干方式。
（2）适当护发。使用护发产品时最好涂抹在发尾2/3处即可，可以减少发根及头皮对于护发产品的过敏程度。
（3）使用宽齿梳取代细齿梳。细齿梳容易扯断纠结头发进而伤害头皮，建议使用齿距较宽的梳子取代齿距较窄的梳子。
（4）避免日晒及高温吹整。
（5）头发尽量不要夹或是绑太紧。
（6）减少染、烫发次数。
（7）摄取营养素。每天补充适量蛋白质、锌、铜、铁质、维生素B及维生素C，少吃甜食及油炸等食物。
（8）睡眠充足不熬夜。由于晚间10 ～12点为身体新陈代谢最旺盛时段，只要有良好的新陈代谢发质自然好。
（9）适当排除并宣泄不必要的压力。压力是造成落发及白发的原因之一，所以适度宣泄压力也有助于头发健康。
拥有一头健康的头发，不仅是现代人拥有魅力的表现，也是拥有健康的身心的标志之一。