根据我国有关法律、法规规定：股份制企业、外商投资企业的财务报表必须经中国注册会计师审计并出具审计报告方为有效。作为公司的各级管理人员，对于审计报告内容的理解、解读和使用也是一个十分必要的问题。
1.什么是审计报告
审计报告是注册会计师根据独立审计准则的要求，在实施了必要的审计程序后出具的、用于对被审计单位年度财务报表发表审计意见的书面文件，是审计工作的最终成果。审计报告是注册会计师发表审计意见的载体，具有法定证明力。
注册会计师要想验证企业的会计核算是否真实、是否合法、是否符合会计准则，只有取得充分有效的证据，才能对被审单位做出客观公正的评价。
（1）审计报告的分类。按照我国《独立审计准则》的规定，注册会计师在完成其报表审计任务后可以视实际情况形成不同的审计意见，审计报告分为四种类型。
①无保留意见的审计报告。无保留意见是注册会计师对上市公司的财务报表进行全面审计以后，发表肯定性意见的一种审计报告。无保留意见意味着注册会计师认为上市公司的财务报表和有关会计记录在所有重大方面符合我国的《企业会计准则》和《企业会计制度》的规定，合法、公允和一致性地反映了上市公司在某一时点上的财务状况和某一期间内的经营成果及现金流量情况。
一般而言，具有下列几种情况之一，注册会计师对上市公司出具无保留意见的审计报告：
财务报表的编制符合《企业会计准则》和国家其他财务会计法规的规定。
财务报表在所有重要方面恰当地反映了被审计单位的财务状况、经营成果和现金流量情况。
会计处理方法遵循了一贯性原则。
注册会计师已按照独立审计准则的要求，完成了必要的审计程序，在审计过程中未受阻碍和限制。
不存在影响财务报表的重要的未确定事项。
不存在应调整而被审计单位未予调整的重要事项。
无保留意见意味着注册会计师认为财务报表反映是恰当的，能满足报表使用者的需要，并对表示的意见负责。这种审计报告对公司极为有利，当然也是投资者希望得到的信息。对于注册会计师出具无保留意见的财务报告，我们仍然需要运用其他分析方法对财务报告进行认真的分析。
②有保留意见的审计报告。有保留意见是注册会计师对上市公司的财务报表进行全面审计以后，发表的在整体上对公司的财务报表予以肯定，但在个别方面提出了与上市公司董事会和经营者不一致的意见，认为公司可能存在某些不符合我国《企业会计准则》和《企业会计制度》规定的做法。
一般而言，具有下列几种情况之一，注册会计师对上市公司出具保留意见的审计报告：
个别重要会计事项的处理或个别重要财务报表项目的编制不符合《企业会计准则》或《企业会计制度》和其他法规的要求，上市公司又拒绝调整的。
因审计范围受到重要的局部限制，无法按照独立审计准则的要求取得相应的审计依据。
个别会计处理方法的选用不符合一贯性原则的要求。
存在影响财务报表的个别重大或有损失或未确定事项的。
有保留意见的审计报告是注册会计师认为上市公司的经营活动和财务报表在整体上公允，但在个别方面存在重要错误或问题而给予的一种大部分肯定、局部否定或不表态的评价意见。报表使用者对有保留意见的审计报告应引起足够的重视，因为对有保留意见的会计事项进行调整后的会计信息才是真实客观的，而这一调整并非由注册会计师执行，最终还是由上市公司自行调整。如有必要，报表使用者也可自行根据保留意见的内容对财务报表数据进行必要的调整，否则错误的会计信息将会使报表使用者决策失误。
③否定意见的审计报告。否定意见是注册会计师对上市公司的财务报表进行全面审计以后，发表的全盘否定公司财务报表的审计报告。否定意见意味着注册会计师认为上市公司的财务报表和有关会计记录不符合我国的《企业会计准则》和《企业会计制度》的规定，没有合法、公允和一致性地反映公司在某一时点上的财务状况和某一期间内的经营成果及现金流量情况，这是对上市公司财务报表的全面否定。
一般而言，具有下列情况之一，注册会计师会对上市公司出具否定意见的审计报告：
会计处理方法的选用严重违反《企业会计准则》和《企业会计制度》以及国家其他的财务会计法规的规定，被审计单位拒绝进行调整。
财务报表严重歪曲了公司的财务状况、经营成果及现金流量情况，被审计单位拒绝进行调整。
注册会计师出具否定意见，表明被审计上市公司财务报表的表达是不公允、不客观的，注册会计师不得已而给予的否定性评价。也就是说，上市公司财务报表的可靠性是不值得信赖的。是否出具否定意见的审计报告，取决于注册会计师对重要性原则的理解和掌握。如果注册会计师认为被审上市公司的未调整事项、未确定事项或违反一贯性原则的事项等对财务报表的影响超过一定范围，会严重影响报表使用者的决策与判断，被审上市公司的财务报表已失去使用价值，注册会计师就会发表否定意见的审计报告，对被审公司的财务报表给予整体否定。
普遍认为，否定意见审计报告的提出会使上市公司陷入窘境。报表使用者对其财务报表中的内容也不能用正常的思维方式和方法进行阅读和分析。
④无法表示意见的审计报告。无法表示意见是注册会计师对上市公司的财务报表进行全面审计以后，不能发表肯定意见和保留意见，又不能发表否定意见的一种审计报告。无法表示意见也是一种审计意见，意味着注册会计师的审计范围受到了重大限制，在审计中无法取得充分而有效的审计证据，因而就无法对被审公司的财务报表发表意见，也就是不知道被审公司的财务报表是否符合我国的《企业会计准则》和《企业会计制度》的规定。
一般而言，注册会计师在审计过程中由于受委托人、被审计单位或客观环境的严重限制，不能获取必要的审计证据，以致无法对财务报表整体表示审计意见时，应当出具无法表示意见的审计报告。
注册会计师出具无法表示意见的审计报告，不是注册会计师拒绝上市公司的委托，而是注册会计师实施了必要的审计程序后表示的一种特殊审计意见的方式，说明自身不宜对被审计的上市公司财务报表发表审计意见。这主要是注册会计师在审计过程中，由于审计范围受到重大限制，对某些重要事项未取得充分而有效的证据，没有完成取证工作，不能判断问题的归属，因而不能对上市公司财务报表发表确切的审计意见，也就是无法判断所审计的财务报表是否符合《企业会计准则》和《企业会计制度》的规定。这是一种注册会计师自我保护的“无声沉默”，以避免可能的审计风险。
从理论上讲，注册会计师出具无法发表意见的审计报告，只是注册会计师自己的看法，并不一定代表被审计的上市公司就肯定存在经营管理混乱、有许多违法违纪行为、财务报表的资料不公允、不真实等问题。
综上所述，如果我们把审计报告视为一份体检报告单的话，无保留意见的审计报告表明体检者是健康的；保留意见的审计报告表明体检者局部有病；否定意见的审计报告表明体检者全身有病；无法表示意见的审计报告表明无法判断体检者的病源。可见审计报告蕴涵了丰富的信息，为进一步分析财务报表提供了重要线索。
（2）审计报告的作用。
①鉴证作用。注册会计师在审计的时候，既不代表国家，也不代表企业，他是一个中间人，以独立身份站在客观公正的角度，对被审计单位做出评价。他应该严格按照职业规则对被审单位进行审核和检查。
②保护作用。随着所有权和经营权的进一步分离，有很多投资者不直接参与企业的经营活动。他们需要了解企业真实的财务信息，但又不能保证对方所提供的财务报表的真实性，那么可以请注册会计师进行审计。通过阅读审计意见的方式，了解企业财务信息的可信度。所以审计报告对于保护投资者利益而言具有十分重要的作用。
③证明作用。所谓证明，主要是针对注册会计师而言。注册会计师必须按照规则进行审计。如果存在问题，必须通过审计意见报告揭示出来，并向社会各界展示注册会计师在审计过程中的程序和方法。以证明注册会计师履行职责的情况，明确企业与注册会计师双方的责任。
2.审计报告的样式是怎样的
下面选择无保留意见审计报告列示：
审计报告
沪金审财（）第××号
A（有限）公司：
我们审计了后附的A有限公司（以下简称A公司）财务报表，包括2009年12月31日的资产负债表，2009年度的利润表，股东权益变动表和现金流量表以及财务报表附注。
（1）管理层对财务报表的责任。按照企业会计准则和《××会计制度》的规定编制财务报表是A公司管理层的责任，这种责任包括：
①设计、实施和维护与财务报表编制相关的内部控制，以使财务报表不存在由于舞弊或错误而导致的重大错报；
②选择和运用恰当的会计政策；
③做出合理的会计估计。
（2）注册会计师的责任。我们的责任是在实施审计工作的基础上对财务报表发表审计意见。我们按照中国注册会计师审计准则的规定执行了审计工作。中国注册会计师审计准则要求我们遵守职业道德规范，计划和实施审计工作以对财务报表是否不存在重大错报获取合理保证。
审计工作涉及实施审计程序，以获取有关财务报表金额和披露的审计证据。选择的审计程序取决于注册会计师的判断，包括对由于舞弊或错误导致的财务报表重大错报风险的评估。在进行风险评估时，我们考虑与财务报表编制相关的内部控制，以设计恰当的审计程序。但目的并非对内部控制的有效性发表意见，审计工作还包括评价管理层选用会计政策的恰当性和做出会计估计的合理性以及评价财务报表的总体列报。
我们相信，我们获取的审计证据是充分、适当的，为发表审计意见奠定了基础。
（3）审计意见。
我们认为，A公司财务报表已经按照企业会计准则和《××会计制度》的规定编制，在所有重大方面公允反映了A公司2009年12月31日的财务状况以及2009年度的经营成果和现金流量。
××会计师事务所有限公司中国注册会计师：×××
中国·上海市中国注册会计师：×××
年月日
3.什么是审计的局限性
审计报告是注册会计师提供给委托人的“产品”，委托人据以对外公布。财务报表信息使用者根据注册会计师的审计意见，对被审计单位的财务状况、经营成果做出正确判断。审计报告是注册会计师对被审计单位特定时期内与财务报表反映有关的所有重要方面发表审计意见，并不是对被审计单位的全部经营管理活动发表审计意见。如前所述，是采用抽样审计，不是对100%的会计记录进行审查的。因此，在使用审计报告时必须明确这一点，委托人或者其他第三者因使用审计报告不当所造成的后果，与注册会计师及其所在的会计师事务所无关。