设立账外账目前已成为企业偷税的一种主要方法。它是纳税人在生产经营过程中购入材料不需或不能取得合法凭证，而销售产品又不需开具发票的情形下，在正常设置的账簿以外设立的一种账。由于具有较大的隐蔽性，在一些中小企业中较为流行。同时，账外账由于纳税人以不需供货方发票为由，压低购货成本，可能导致供货方不缴或少缴税款；而纳税人自身又由于销售的货物不开具发票，直接导致了国家税款的流失，因此危害很大。虽然国家三令五申严令禁止账外设账，但一些单位置国家规定于不顾，采用虚列费用等多种方式，套取资金，另行设账，以记录不法经济活动。
关于账外账，主要有以下几种：
（1）账外现金账和银行存款账，即小金库账。
（2）账外资产账，即小仓账。
（3）账外成本、权益，利润账等。
如某公司设置两套财务账册，私设小金库，用于年末职工奖金和福利费支出，有的企业搞账外经营，最常见的就是以各种名目将资金套取出来，另行开设账户进行经营，整个经营活动另设账簿核算，未反映在法定账册内。如某企业以私人名义开了10个储蓄存款账户和银行存款账户，将大量资金转至企业财务大账之外的私人账户，用来进行一些非法行为。
账外账是纳税人对收入或所得不进行账务处理，将资金隐匿、截留于账簿内容之外，形成本单位“小金库”或是逃避会计监督进行账外交易等违法、违纪行为的总称。账外资金的来源主要有两种途径：一种是收入不入账，另一种是虚增成本费用套取资金。由于账外账是多种多样的，因此对账外账进行检查要具体问题具体分析，对不同的对象采取不同的方法。
设置账外账的一个重要目的是增大成本，减少利润；增大开支，减少收入，以少纳税款。对账外账的审查可以从以下几方面入手：
1.检查收入是否全部入账
检查时，首先要搞清楚被检查单位检查年度的收入结构，即主营业务收入、其他业务收入、营业外收入、投资收益等。检查企业是否将出售边角、残废、余料的收入不入账，形成小金库；是否发生固定资产清理，只反映清理费用，未见清理收入；是否存在联营、投资行为，而不见投资收益。对此，检查时应“对症下药”，检查“固定资产清理”账户，并查看相对应账户和会计凭证，看固定资产出售行为的会计处理是否完整；看企业是否有“长期投资”账户，是否设置“投资收益”账户，并查阅企业与被投资单位签订的投资协议及其他文件资料，以便发现问题。
2.查证是否存在账外材料
所谓账外材料，是指生产未用完的材料在进行成本计算前，不办理退库或办理假退库手续而形成材料。对此，检查时可在月末到生产车间查看是否有剩余未用的材料存货，或根据生产成本的异常状况进行推测以发现问题。
3.检查企业是否存在乱开、多开银行账户的情况
如企业发生销售行为不通过正常的银行户头结算，而是通过隐藏的户头结算等。对此，检查时可直接要求银行等金融部门协助，进行查证落实；或审查企业的应收账款明细账，看是否存在应收账款无正当理由长期挂账，而实际情况是货款已结算，但没有通过正常使用的银行账户结算的情况。
4.查证企业是否截留收入
如小规模纳税人由于其销售收入账所对应的原始凭证为普通发票，企业往往会对发票采取种种模糊记载的手段，达到隐瞒收入的目的。对此，检查时可直接到成品仓库查清出库数量，如果汇总普通发票上记载的销售数量小于成品仓库出库汇总单上记载的数量，就属于账外收入行为。
5.查证盘盈实物资产是否有不入账行为
如有些企业对盘盈的产品不转入“待处理财产损溢”账户，而是转作账外资产；有些企业自制固定资产不入账，形成账外固定资产。对此，检查时应了解被查企业的盘点制度，盘点报表记录，看是否有所隐瞒。对自制的固定资产，一般是到车间盘点实物，并与企业固定资产明细账核对，即可发现是否有账外固定资产。