在北京西山的群峰中，香山的香炉峰雄劲挺拔，得天独厚。为什么叫香炉峰呢？这里有一段围绕香炉的故事。
当年的西山地处幽州边缘，因此格外幽静。传说金朝的第八代皇帝金章宗，既有游牧部落的粗野豪放，又有汉朝名士的风流倜傥；既好吟诗作赋，又好练武射猎。有一年秋天，金章宗带着亲王大臣到蒙汉杂居的张北一带行围打猎。虽说秋高气爽，但时近中午，秋老虎还是热得人口渴难熬。金章宗想讨杯茶吃，信步走进了路旁的一个四合院里，高声讨茶，一个老妈妈赶忙迎了出来，将茶递给章宗皇帝。章宗皇帝喝过茶，仔细打量屋内的陈设和房子的结构，发现这座四合院建造得很精巧，屋里家具一律榆木挂漆，显得古朴大方。再往炕上一看更叫章宗大吃一惊，原来有一个妙龄女子正在飞针走线绣花。这女子长得清秀，把章宗皇帝喜得抓耳挠腮。正在这时，王公亲贵们寻找章宗皇帝也纷纷来到了这座四合院，全部人马就在这里打尖吃饭。临走时章宗皇帝拟圣旨一道：命令立即把姑娘送进北京皇宫。
这位姑娘叫张秋娘。父母四十岁后才生了这么个宝贝闺女，视作掌上明珠一般，两年前由父母做主，招赘了当地人李瑞为夫。这两人从小在一个庄子里长大，可称得是青梅竹马，所以配成夫妻，生活十分美满。不想祸从天降，好端端的一对夫妻就这样被活活拆散了。
秋娘送到皇宫以后，受到正宫娘娘的百般凌辱。章宗皇帝没法，只好在西山脚下给秋娘修了一座行宫，这就是香山最早的行宫。秋娘来到行宫后很高兴，一是塞外人受不了皇宫的暑热，这里山清水秀凉气宜人；二是皇帝除了夏季一般很少来，能落得个清静。而且，每当夕阳西下的时候，秋娘登上山顶就能远眺家乡。于是，她就托鸿雁寄去一封封怀念李瑞的书信。
光捎书还不能表达秋娘对亲人的怀念，她又在每月初一和十五的半夜，独自攀上西山的最高处，燃上一炷炷香，对天祷告：一愿父母身体健康，二愿李瑞读书上进，三愿夫妻有朝一日再度团圆……
十二年的时光在孤独痛苦中过去了，秋娘也早已失去了少女的美丽和天真。希望破灭之后，她染上了不治的肺痨。死前，她让太监、宫女把自己抬上了西山最高处，向着故乡的方向，点燃了十炷香，在香燃尽时，这位饱受摧残的妇女也合上了双眼。
由于秋娘在这里焚过香，人们越看越觉得这峰像香炉，就把这个山峰叫作香炉峰了。几百年过去了，每当黄昏的时分人们还可以看到香炉峰上飘起来的袅袅云烟，人家说那是秋娘又在燃香了。