典故，是指古代典籍中出现的意味深长的故事和词语。在取名时对典故善加利用，能提高名字的文化含量和审美品位。
典故是我古代文化宝库中的璀璨明珠，利用典故取名，可以极其精练的两三个字，使所要寄托的宏伟抱负、贤良品质、处世之道等丰富内容，极其含蓄隽永地表达出来，使人名显得高尚文雅。
中国诗文浩如烟海，加上名人名家极多，名句名诗更不胜数，这就为我们取名用典提供了丰富的选择余地。借用典故命名情况多样，主要有两类。
借典用故，强化原意。
唐代诗人孟浩然，“浩然”出自《孟子？公孙丑》“吾善养浩然之气”，浩然之气指纯正博大而又刚强的气质。”
清代画家、书法家、诗人郑板桥，“板桥”出自唐代刘禹锡的《杨柳枝》“春江一曲柳千条，二十年前旧板桥，曾与美人桥上别，恨无消息到今朝。”借“板桥”讽刺世态炎凉，名字与其画风一致，耐人寻味。
宋代词人周邦彦，字美成。“邦彦”出自《诗经？郑风？羔裘》“被其之子，帮之彦兮。”邦彦，指国家的优秀人才。“美成”出自《论语？颜渊》：君子成人之美，不成人之恶。
唐代诗人羊士愕。“士愕”，出自《史记？商君列传》：“千人之诺诺，不如一士之愕愕。”士愕，敢于直言的忠诚之士。王朝闻：“朝闻”出自《论语？里仁》：“朝闻道，夕死可矣。”表示决心以拼死闻道的精神求知求真。
马三立，著名相声演员，“三立”语出《左传？襄公二十四年》：“大上有立德，其次有立功，其次有立言，虽久不衰，此之谓不朽。”
蒋经国，“经国”出自曹丕《典论？论文》：“盖文章者，经国之大业，不朽之盛事。”
谢冰心，现代著名作家，“冰心”出自唐王昌龄诗名句“一片冰心在玉壶”。
莫砺锋，“砺锋”出自诗句“宝剑锋从磨砺出”。
纪鹏飞，“鹏飞”引用《庄子？逍遥游》“大鹏展翅飞万里”。
张弛，语出《礼记？杂记下》：“张而不弛，文，武弗能也；弛而不张，文，武弗为也；一张一弛，文，武之道也。”
借“故”发挥，赋予新意。
梦图南，“图南”出自《庄子？逍遥游》：“大鹏由北冥起飞，绝云气，负青天然后图南，且适南冥也。”图南表示既定远大目标。
胡乔木，“乔木”出自《诗经？伐木》：“出自幽谷，迁于乔木。”乔木是高大的树木，这里比喻人格。
刘白羽，“白羽”出自于唐代卢纶《塞下曲》：“平明寻白羽，没在石棱中。”白羽，杆上带有白色羽毛的箭，这里指能射穿青石的利箭。
未央，“未央”出自《诗经？小雅？庭燎》“夜如何其？夜未央”，未央：未尽，表示创作的道路正长，以此自勉。
邓散木，“散木”出自《庄子？人世间》，木匠认为“栋社树”是无用之材，称之为“散木”。借此为名，以表自谦。
刘青山，“青山”出自“留得青山在，不怕没柴烧”。
两类相比较，第二种更巧妙，更值得提倡。因为这类名字不仅“源”于“典”，而且“流”于“心”，经过了再创造，获得了新的表现力，反映了以之为名者的个性特征。如邓散木，典故“散木”的本义是无用之材。主人以散木为名却表现出谦逊的美德，这正是个性的自然流露。借典故之“弦”，奏心头之“音”，这正是构思的巧妙之处。
巧用典故法在现代人取名中得到了推广，不少文人采用这种方法命名。
延伸阅读
“龟”字寓意的古今异变
在古代，乌龟与龙、凤、麒麟被誉为“四灵”，属吉祥动物，常被用作人名。
唐代贞观年间嗣楚王叫李灵龟，唐玄宗时期有位歌唱家叫李龟年，诗圣杜甫还为他写过一首《江南逢李龟年》诗。白居易有个侄儿小名“阿龟”，很得白居易疼爱，他在《弄龟罗》中写道：“有侄始六岁，字之为阿龟。”
可是，现代人认为，名字若与龟一沾上边就会带来晦气。这种心理转变，反映出乌龟在民间风俗传承流变中，不同时代的地位与价值观，由此可看出取名用字与民间风俗关系密切。