苗族偏居崇山峻岭之间，过着一种悠闲、自在的山野生活，不受中国两千年封建礼教的束缚，堪称“化外之人”，不属“在册之民”。因此他们的婚姻显得更为自由与浪漫。
苗族支系纷繁，居住分散，在婚仪与婚俗上，各地同中有异，异中有同，绚丽多彩，形成了一套独特的苗族婚姻文化。苗族婚俗是苗族文化中最集中的反映，恋爱、结婚的整个过程体现了苗族酒俗、歌俗、服饰、禁忌、惯例等。历史发展到今天，苗族婚俗经过改革、沉浮、积淀，一些已被时代所湮灭，但其传统的主要特征还是较完整地保留下来。
踩脚求爱
在苗族过苗年、赶坡会等节日时，有的男青年对某一位姑娘产生了爱慕之情，为了试探对方心意，但又不好意思在众人面前表露，就得寻找时机，趁别人不注意时，用脚尖轻轻地踩上姑娘的脚背，表示向她求爱。这时候，如果姑娘也同样用脚尖轻轻回踩男方脚背，就表示接受男方的求爱。相反，就是被拒绝。苗族青年男女还有很多种形式在一起交往，通过“坐妹”即男女青年围坐在为塘边倾吐衷情，经过两三次的接触和对歌，双方互有好感，就交换礼物，可种花生定情、搓泥巴定情，定下婚事，如果有女方父母不同意，就有“偷亲”的婚俗，夜晚把新娘偷偷接回新郎家成亲，“偷亲”是苗族青年争取婚姻自由、反对包办婚姻制度的一种形式。
苗族女子要是迫于父母之命违心负约他嫁时，当初的恋人和好友，便在女方成亲那天，出寨拦下新郎送给女家的重要聘礼——猪头，这种行动本地人称作“挡婚”。
婚姻三步曲
如果双方父母都同意了，就要按婚礼“三步曲”进行。第一步是送礼。结婚前，男方要给女方家里送礼银、鸡、鸭、肉、酒之类的礼品。女方也回赠一担蛋品、粽子和糍粑，还有两只头上扎有谷穗的老母鸡。第二步是抢羊。女方的陪嫁品除了棉被、衣服、衣箱外，还有一只大山羊，女方送羊，男方抢羊。“抢羊”活动也是接亲和送亲的未婚男女找对象的好机会。第三步是祝福。由有福气的长辈入房为新郎新娘祝福，祝福后，客人退出，新人成亲，婚礼结束。
草标幽会
苗族男女幽会时，往往以草标作标记，俗称“草标幽会”。草标是用草结个疙瘩，疙瘩结在草实上，草根朝幽会的方向，暗示男方（或女方）已到此地，示意女方（或男方）速来。当女方（或男方）见到草标后，必须另结一个草标，疙瘩结在草的中部，横放在第一个草标中间，向往来行人表示：此地有情人幽会，请勿打扰。草标是预约的一种暗号，一般放在预定的岔道或路边。过往行人见了草标，一般都能自觉回避。若有不留心草标而误入幽会之地者，要向幽会者当面认错；若是蓄意窥探，并与幽会者争执甚至打骂起来，幽会者可报告当地头人。事情传开出去，窥探者不仅会受到社会舆论的严厉谴责，而且还将受到按当地习惯法论以“侵犯人权”之过，罚以钱财向幽会者赔礼道歉；行人若不依从，幽会者还得请苗老司举行法事，为行人解凶求福。苗族青年的约会是十分庄重、严肃的，别看他们说说笑笑，自由放纵，而实际上男女双方相互是极为尊重的，任何过头的粗鲁举动都会伤害情人的心，甚至因此而导致感情破裂。
草标幽会，一般是在男女双方热恋之中进行的。初次幽会时。男女都必须邀几个未婚青年做伴；待双方的关系基本确定以后，才单独约会。幽会一般是男方先到，往往以“打叶炮”式吹木叶为号，示意对方速来。若久等不至，男方可借木叶抒情，其声婉转悠扬，使听者无不为之哀怜忧伤；或直接放歌，对天而唱。
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苗族芦笙的传说
芦，黔东苗族方言叫“给”，川黔滇苗族方言叫“更”，用竹制作而成。每把芦六根管，在芦
歌中有“芦三节筒，长瓢里头空；瓢兜六根杆，吹来向轰轰”的描述，它与方言、服饰一起，是区分苗族支系的重要标志。在苗族传说中，古老的时候天下没有人烟，天帝就派了小女儿勾素下到地上来造万物。有了万物后，有一天贾、凶（即杉木和竹子）两兄弟上天庭想向天帝讨要几件供人娱乐的器具。天帝的女儿勾素就砍下自己的6个手指和一只手臂，做成了一把芦，她自己因流血不止而死。天帝十分悲痛，把芦交给贾、凶两兄弟说：“这就是你们的母亲，以后凡事必须经过她（许可），她会给你们带来幸福。”苗家自从有了芦，便过上了安定、美满和幸福的生活。