荐举制，中国古代的一种人事选拔制度，是荐举贤才，授以官职的官吏选拔制度。举荐的标准主要是德行、才能，而非全靠家世，它冲破了先秦贵族血缘世袭制的藩篱。
战国时期是我国历史大变革时期，奴隶制度逐步瓦解崩溃，封建制度逐步形成确立。井田制的破坏和宗法等级制的崩溃，动摇了世卿世禄制的基础。新兴地主阶级经济地位上升，政治上要求取得地位和权力；各诸侯国战争不断，要取得霸主地位，就要鼓舞军队士气，按军功大小授官；要联合他国，攻击敌国，就需有外交才能的人。随着争霸的需要，新兴地主阶级在各国变法中，进一步削弱乃至逐步废除奴隶主贵族世袭做官的办法。
战国时期开始实行 战国时期官吏的选拔任免由国君做主。国王选拔官吏的原则和途径是：根据耕战的功劳大小，“尚贤使能”，“量能授官”，通过荐举发现人才。这就使那些贤能而有经验的人，被选拔到统治阶级的行列，有利于国家政治效能的提高，对维护新生的封建政权及封建经济的发展起到了巨大促进作用。
秦朝的选拔制度
秦朝一方面奖励军功，另一方面继续采取荐举的办法选拔人才。秦统一全国之前，制定了一套任免官吏的法律制度。对官吏的选用条件、任免、考核、奖惩等都作了详细的规定。秦统一全国后，进一步推广到全国。为维护皇权至高无上的地位，巩固中央集权，忠君成为任免官吏的根本政治标准。官员的选拔除根据军功之外，还采取保举的办法，由在职的官员向朝廷举荐人才。秦王朝时间虽短，它开创的这种选官方式在汉朝得到了充分发展。
荐举制度的分类
1.制度荐举。是由皇帝下诏指定荐举的科目，责成丞相、诸侯王、公卿和郡国长官等据此考察和推荐人才。人才推荐上来了，还要分科考试，然后才根据成绩高低分授官职，称为察举。
2.私人荐举。是指臣属以个人名义向君主举荐人才，亦称保举制。这是在中国古代历史上实行最长久和制度化的选拔人才方式，要求具有一定资格的大臣，定期向君主保荐人才，由朝廷授以一定官职甚至破格升迁。但如果发现被荐人名不副实，或者日后犯法，荐举人要负连带责任。
3.自荐。是因袭战国时期士人游说君主的习俗形成的入仕制度。在汉代，吏民可以直接上书，介绍本人的才能和时政方略，由大臣评判，有区别地奏告给皇帝。当时确实有人经由这样的渠道进入仕途，但也较普遍地存在着自我夸张、虚浮泛滥。这种自荐式的仕途逐渐为舆论所不齿，沦为入仕的窄途。
荐举制的赏罚
中国古代的荐举制度，还包括着对荐举者的赏罚。“秦之法，任人而所任不善者，各以其罪罪之”；南北朝时，殷景仁提出“百官荐材，以所荐之能否黜陟”。由此可见，举人不当，应依法连坐。清代，从入关前到后期，荐举与连坐之法，始终相沿。天聪年间，宁完我就向皇太极建议当行连坐法：“所举得人，举主得其赏；所举失人，举主当其罪。”清朝后期，徐延旭犯罪发配新疆，荐举他的张佩纶、张之洞也“均被诃责”。
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毛遂自荐的故事
公元前251年，赵国都城邯郸遭受秦军围困。相国平原君受命出使楚国，想游说楚国与赵国联手共同抗秦。平原君要挑出20个有勇有谋的门客与之同往，可挑了19人后就再也挑不出一个合适的了。这时，有个叫毛遂的门客向平原君自荐，要求随同前往，这就是毛遂自荐的故事的起源。平原君对毛遂根本不熟悉，也没听人说起过他，便认为他没本事，不愿让他同行。毛遂却大胆地说：“如果您早一点注意我，恐怕我早已像置入口袋中的锥子，锋芒毕露了。现在请您把我放入口袋吧！”听了此话，平原君终于同意了。来到楚国后，不料，楚王不想联赵抗秦，平原君也无计可施。毛遂便作为代表上前劝说楚王，分析了赵楚联合抗秦的好处。楚王终于被他的勇气和言论所折服，遂与平原君歃血为盟，同意联合抗秦。