被宦官所掌握的皇帝中，并非所有的皇帝都任由宦官胡作非为。他们中还是有人想铲除宦官势力，重振当年祖上的荣光，其中最著名的就是文宗所发动的甘露之变。甘露之变是唐文宗大和九年（835）谋诛宦官而失败的一次政变，在这次事变后受株连被杀的一千多人，朝班几乎为之一空，宦官因此更加专横。
唐代后期，宦官擅权专政达到了极点。文宗即位后，即企图惩治宦官，夺回皇帝丧失的权力。公元834年秋季，文宗提升李训为宰相；又任命郑注为凤翔节度使，作为京师外援，逐步开始打击宦官。
835年的一天，唐文宗上朝的时候，韩约上殿启奏，说禁卫军大厅后院的一棵石榴树上，昨天夜里降了甘露。原来，封建王朝是最讲迷信的，天降甘露被认为是好兆头。李训当即带领文武百官向文宗庆贺，还请唐文宗亲自到后院观赏甘露。
唐文宗命令宰相李训先去察看。李训装模作样到院子里去，兜了一转回来说：“我去看了一下，恐怕不是真的甘露，请陛下派人复查。” 唐文宗又命令仇士良带领宦官去观看。仇士良叫韩约陪着一起去。韩约走到门边，神情紧张，脸色也发白了。仇士良发现这个情况，觉得奇怪，问韩约说：“韩将军，您怎么啦？”正说着，一阵风吹来，吹动了门边挂的布幕。仇士良发现布幕里埋伏了不少手拿明晃晃武器的兵士。仇士良大吃一惊，连忙退出，奔回唐文宗那里。李训看到仇士良逃走，立刻命令埋伏的卫士赶上去。哪知道仇士良和宦官们已经把文宗抢在手里，把他拉进软轿，抬起就走。李训赶上去，拉住文宗的轿子不放，一个宦官抢前一步，朝李训劈胸一拳，把他打倒在地。仇士良趁机扶着文宗的软轿，进内宫去了。
李训预谋失败，只好从小吏身上讨了一件便衣，化装逃走。仇士良立即派兵出宫，大规模逮捕一些参加预谋的官员，把他们全都杀害。李训东奔西逃，走投无路，在路上被杀。郑注正从凤翔带兵进京，得到消息，想退回凤翔，也被监军的宦官杀死。
唐文宗和李训、郑注策划的杀宦官的计谋彻底失败，在这次事变后受株连被杀的一千多人。经过这次宦官的大屠杀，朝班几乎为之一空。历史上把这个事件称为“甘露之变”。
甘露之变后，宦官一直牢固地掌握军政大权，君主的废立、生杀也是掌握在宦官手中。“天下事皆决于北司，宰相行文书而已”。宦官“迫胁天子，下视宰相，陵暴朝士如草芥”。此后很长一段时期，中书、门下省官员入朝都与家人辞别，因为说不定何时就会被杀。唐文宗更受到家奴歧视，一次问当值学士周墀：“朕可方前代何主？”周墀答：“陛下尧、舜之主也。”李昂叹道，“朕岂敢比尧、舜，何如周赧，汉献耳！”周墀：“彼亡国之主，岂可比圣德？”唐文宗说：“赧、献受制于强诸侯，今朕受制于家奴，以此言之，朕殆不如！”因泣下沾襟，周墀伏地流涕，自是不复视朝。直到朱温在903年大杀宦官后，唐朝的宦官势力才消失，然而唐朝不久亦为朱温所篡而灭亡。
延伸阅读
甘露的由来
甘露在我国古代人们的心目中，是件了不得的“神物”，被人认为是“神灵之精，仁瑞之泽”，“天下升平则甘露降”，就像龙、凤、龟、麟一样，一向作为吉祥的瑞征。有些帝王听说城中喜降甘露，连当时的年号也以甘露命名。汉宣帝刘询，吴国的归命侯孙皓，南北朝时前秦的符坚等，都曾以甘露作过年号。传说甘露还是一种延年益寿的“圣药”，“其凝如脂，其甘如饴”，吃了能使“长寿者八百岁”，所以称为“天酒”、“神浆”。于是，它便成为那些妄想长生不老的封建帝王、贵族豪强们所梦寐以求的珍宝。但所谓甘露，根本就不是什么天降的“神灵之精”，说起来实在可笑，它不过是一种蚜虫的排泄物。蚜虫是一种附生在草木枝上叶上的小虫，又名蝣蚁、地蚤、木虱、油虫，种类很多，全世界已经发现的有2000多种。