在单位组织统一体检的时候，新上任的马局长被检查出身体出了问题，医生让他住院观察。马局长不以为然，认为医生是在小题大做，说我身体能有什么问题？我吃嘛嘛香身体倍棒儿。医生含糊其词，但一本正经地告诉他，你的肝功能不正常，目前还不能确定是什么病，但必须住院观察，有待进一步确诊。马局长显得很无奈，说那就住院吧。
马局长在医院住了一段时间，化验结果出来了，是肝炎。但是，马局长的情绪却很是低落，吃不下饭，睡不着觉，该吃药了，他也不吃。
老伴说到底是咋回事儿？不吃药会行？
马局长黯然着脸，说我得的是绝症，吃药还有什么用？
老伴把眼一瞪，说胡说，只是一般性的肝炎，没啥大的毛病。
马局长苦苦一笑，说我得的要不是绝症，会没人来看我？
老伴明白过来，说咋没人来看？床头这些水果和鲜花不都是你们单位的人来送的？
马局长少气无力地说，我得的要是一般的病，他们不会光送这些不值钱的东西。
马局长不知道，当那些看望他的人私下里询问他的病情时，老伴摇了摇头，一句话也没多说，那些人自以为马局长得的是绝症，就没把准备好的红包掏出来。
老伴把实话说给了马局长，说老头子，我故意那样做的，我是怕你犯错误啊。
马局长盯着老伴，似乎不相信她的话。
老伴说你刚当上领导，我怕有人趁机拍你的马屁，把你拍趴下喽。
马局长心里一热，紧紧攥着老伴的手，什么话也没说。
真相大白，马局长积极配合医生治疗，该吃饭吃饭，该喝药喝药，也变得有说有笑了。
后来，马局长的病情恶化了，竟转成了肝癌。尽管医生和家人严密封锁消息，马局长似乎也猜测到了他的病情，因为他每天吃药输液增大了用量，医生的表情也凝重了许多。马局长询问老伴，老伴强忍住悲痛，说你只是一般的炎症，没啥大的毛病。他问医生，当然医生也没给他说实话。
马局长的疑心越来越重，情绪变得十分不稳定，有时甚至摔东西，骂老伴。
这一天，单位的一个副科长来看望马局长，趁床前没别的人，悄悄塞给马局长一个两千元的红包。马局长愣了一下，不明白副科长的意思，说你这是干什么？副科长就红着脸说，马局长，我还想进步，有机会再让我锻炼锻炼？马局长明白了，原来副科长是想转正啊，便说你要好好工作，会有机会的。马局长有心收下红包，又怕老伴埋怨，心里正矛盾着呢，只听副科长说，马局长，您眼下正需要钱，这两千块算我借给您的，您以后还我不就得了？马局长这才放下心来，说好好好。
马局长不敢对老伴隐瞒，把红包交给了她。老伴没有怪罪他，说收下就收下，你看病需要钱……等你上班后再还给人家，不就没事了？
第二天，单位一位主任给马局长送来三千元；第三天，一位包工头给马局长送来五千元……
老伴就说老头子你看，你要是绝症，这些人会给你送红包巴结你？他们会把钱往沟里扔？
马局长也犯了思量，心说是啊，难道我的病真不关紧？要是癌症的话，他们还会给我送红包？不合常理啊。想来想去，马局长思量是自己的病没事了，就又变得开朗了，积极配合医生治疗，该吃饭吃饭，该喝药喝药。
又过了一段时间，连医生也感到奇怪，马局长肝上的癌细胞没有了，竟转危为安！
老伴喜极而泣，
当马局长出院回家后，老伴才给他说了实话。马局长这才知道，后来那一段时间他确实是癌症，是老伴去请求副科长等人给他送的红包，红包也是老伴给准备的，为是让他消除顾虑，开心起来。