一
中午。太阳照射在教室薄薄的屋顶上，灼人的热气穿过砖瓦的缝隙长驱直入，把闹哄哄的教室烤得越发像个蒸笼。女孩子的头发湿滤滤贴在额上，离老远就闻到一股酸酸的馊味。男孩子的汗臭脚臭更是出色，比场部食堂那口巨大的咸菜缸的气味有过之而无不及。若是一个体质娇弱的人冷不丁走进教室，猛一下被这股带异味的热浪包围，说不定真要憋得窒息。
教室里的四十多个学生对此却没有什么感觉。天天如此，习惯了。在这课前的最后时间里，他们三五成群地聚在一处，任由头上脸上的汗水流淌着，叽叽呱呱地说笑打闹，男生女生之间交换着一些心照不宣又意味深长的眼神。
阑尾手术后变得活泼异常的管心宏穿一件细麻夏布缝制的背心，一条军绿色裤子的宽大裤管挽到膝盖处，神情兴奋地爬坐在课桌上，臭烘烘的泥鞋踩着板凳，正在对围着他的同学讲一个他刚从书上看来的笑话。
"从前有个秀才，他整天埋头读书，很少出门。有一天，他上城里办事，被一条大河挡住了去路。这时候他看见几只鸭子在河里游水，心里想，鸭子腿这么短都能够过去，这河水一定很浅。他就脱了鞋扑嗵往河里一跳，结果水一下子淹了顶，呛得他两只手拼命扑腾。一个本地人看见了，跳下去把秀才救出来。秀才一出水就对那个人发火，说怎么回事？我家养的鸭子腿短短的，你们这儿养的鸭子腿怎么这么长，能在这么深的水里走路？"
管心宏才说完他的笑话，也不管别人会有什么反应，自己先就笑得浑身乱颤，还拍着腿，轻轻地跺着脚，前仰后合的，活像农场里那些串门说笑逗乐子的老妇女们。
围着他的几个同学也就陪他笑起来。有人是为了巴结他在作业上帮忙，不得不勉强傻笑。有人是看他笑的样子非常有趣而笑。总之，管心宏说笑话的手段远远不够高明，笑话本身没有一丁点可笑之处。
女同学花红不买他的账，从头到尾都绷着一张脸。花红在学习上有小芽撑着底，她完全可以不理睬管心宏，并且时不时地在气焰上灭他一下子。花红撇着一张圆嘟嘟的嘴说："什么呀，就你这样寡淡的一个人也配讲笑话？人家写笑话的作家气也要气死！"
管心宏迎头痛击："你外行了吧？作家才不写笑话，笑话都是民间传说。"
花红伶牙俐齿："可你这笑话不是从书上看来的吗？民间流传的笑话也要有人往书上写呀，写书的人不是作家是什么？"
管心宏活像被一口干馒头咽住了似的，伸着细细的脖子，张着嘴，一时半会儿说不出话，神态就显得愤怒而又沮丧。
旁边有好事者怂恿花红："你也说一个，显一显你的本事。"
管心宏这时候缓过气来了，很不屑地笑笑："她会说吗？她也就只配抄抄人家的作业。"
花红果然被激怒了，狠狠地瞪他一眼："说就说！"她想了想，摆出一副架势，咳嗽一声，招呼大家："听着啊。从前有个财主，他很小气，别人家请客，他每回都到，就是从来也不肯请人家吃饭。有一天，财主病了，他家佣人拿着一些药罐药碗在井台上洗，隔壁邻居看见了，就跑过去问：'今天是你家主人请客吗？'佣人说：'我家主人只进不出，要他请客，得等下一辈子。'这句话偏巧被财主听到了，财主气得指住佣人大骂：'你这个多嘴的，谁要你许他日子？'
话音才落，四边围着的同学已经哈哈地笑倒了一片。连管心宏也忍不住咧了咧嘴。一方面花红的笑话的确比管心宏的那个来得幽默通俗，二方面花红伶牙俐齿，又比较善于表演，眉毛眼睛一齐上阵，绘声绘色的，气氛就造出来了。
花红冲着管心宏不依不饶地："怎么样啊？有什么感想啊？"
大家心领神会，笑得更加畅快。原来管心宏就是活脱脱一个吝啬的财主，他在学校里从来都是白吃同学进贡给他的零食，自己一次也没有带点好东西来让大家分享。
管心宏脸白白的，咬着腮帮，挑战地看着花红："《三国演义》看过没有？周瑜打黄盖，一个愿打一个愿挨，是不是要气死你？人家愿意把东西塞到我手上啊，我是想说不要都不行啊。要是你看不过意呢，下一次……"
管心宏正口沫四溅地说着呢，一抬头，看见小芽穿一件淡绿色细格子的圆领短袖衫，下面是一条蛋青色裤子，乳白色塑料凉鞋，清清爽爽地进了教室，往这边走过来。管心宏慌忙滑下课桌。
"哎呀林小芽，对不起呀，我忘了这是你的座位。"
小芽站在边上，一声不响地看着板凳上脏脏的鞋印，眉头皱了皱，手伸出去想擦，觉得太脏，就四面转着脑袋找抹布。
管心宏醒悟过来，马上奔到自己座位上，从本子上撕了两张纸，又奔回来，用第一张纸先擦，擦得凳面花花的，再换第二张纸。
花红表情怪怪地站在旁边看着，嘴里故意响出"啧啧"的声音。还抬头对别人丢着眼色，意思是让大家都来注意观看管心宏在小芽面前的表演。
小芽感觉到管心宏动作的夸张，心里有些别扭，小声提醒他："行了，你不要再擦了。"
管心宏却如同受到鼓励，劲头更大，擦脏了第二张纸之后，干脆半蹲下身子，撩起夏布小褂的衣襟，从左到右在凳面上"哗"地一扫。与此同时，整个瘦伶伶的后背都裸露出来，皮肤白惨惨的，脊椎条儿上的算盘珠子一颗一颗的，看着有点像一只被拔光了毛的小仔鸡。
看清楚一切的同学都忍俊不禁，嗤嗤地笑出了声。
管心宏莫名其妙，抬了头傻傻地望着小芽，一个劲地追问："什么？你们在笑什么？"
小芽心里真的恼了，冷下脸子，伸手把板凳往自己怀里一拉，拉得管心宏险些一个踉跄。小芽大声说："谁让你擦我的板凳了？"
管心宏垂手而立，一脸委屈，嚅嚅地解释道："是我弄脏了，我不小心把脚踩上去，真的对不起……"
小芽心一软，又觉得刚才的态度有点过，会伤人的心，就勉强笑了笑："我又没责怪你。其实我自己能擦。"
这时候，花红抬了头，怔怔地盯着教室窗外那条白杨夹道的路。
"嗨，看见没有？"她伸手扯一扯小芽的衣服，眼睛盯住窗外，声音有点紧张。
小芽不知道外面出什么事，立刻顺花红的目光看过去。她惊讶地看见路上走过来一个形状怪诞的人。那是一个二十岁上下的年轻小伙子，细瘦高挑，总有一米八还多。尽管如此，他脚上的那双皮鞋还格外垫高了后跟，也不怕走路崴脚。他的头发留得很长，一直披到肩膀，因为腿长，走路的步距很大，每走一步身体都跟着先高起来，再矮下去，肩上的长发就随着步伐自然地飘起落下，飘起落下，既松散又柔软，像鸟儿飞翔时一扇一扇的黑色翅膀，好看得要命。他身上的衬衫是花的，大花，黑色和黄色的图案，衬衫下摆塞进裤腰。裤腰又不在真正的腰那儿，低低地挂在胯处，离裆部仅仅五六寸的样子，叫人担心他走着走着裤子会不会哗地掉下去。裤腰如此，裤管就更怪了。从前舞台上戏子的袖子总是宽得出奇，袖筒里能塞进一个孩子。这人把戏子的宽袖改用在裤管上，裤管从膝盖处开始逐渐加宽，越往下放得越开，到边缘起码有一尺开外，而且还长过了脚跟，像一把展开的笤帚，嚓嚓地扫荡着地上的泥土，也不怕把裤边磨坏。
花红紧紧捏住小芽的手，因为激动而呼吸发粗。她双目闪亮，自言自语："是县剧团来的演员吧？江心洲要演戏了？他怎么把戏子的衣服穿到这儿来？"又一个劲地问小芽："他好看吗？嗯？你说他长得好看吗？"
小芽回答："好看。就是模样太怪了，不像县剧团的。县剧团的人去年来过，不是他这个样子。"
花红同意小芽的看法，于是就越发迷茫："那你说他会是从哪儿来的呢？上海？还是北京？"
小芽想了想："上海吧？"
上海在江心洲人的眼睛里是花花世界，而北京是伟大首都，首都人不可能如此奇形怪状。
花红郑重地点头："好吧，算你说得对，他肯定是上海人。"
她们站在窗窃窃议论的时候，班里的好多男女同学都围拢过来，指指点点，嘻嘻哈哈，仿佛集体同看不花钱的西洋景儿。像小芽和花红一样，他们也在猜测来人的身份和出处，并且争得面红耳赤，各各都认为自己有理，而别人都是胡猜乱点，不领世面的土老冒儿一个。
也许这边争论的声音太大了吧，那怪异的年轻人竟抬头朝他们的窗口看了看，而后折转身，一步一步走过来了。
花红激动得声音都发了抖："来了来了！他来了！"
管心宏这一下有了报复花红的机会，在后面阴阳怪气地说一句："瞎激动什么？又不是你男人来了。"
大家哄地一声笑起来，男同学嘴里发出"嗷嗷"的轻叫，女同学则互相捅着胳膊，显出跟花红同样的兴奋。只有花红端着一张脸，全神贯注看那个人走路的样子，屏息静气，目不转睛。
年轻人走到距窗口很近的地方，站住了，犹豫了一下，好像不知道该怎么开口说话。为掩饰自己的窘迫，他把双手的拇指卡在裤袋口，其余四指小鼠一样地蜷在裤缝处，脚跟踮了一踮，轻轻地咳嗽一下。
窗户里的十几双眼睛警觉而又茫然地盯住他，谁也不打算主动跟他招呼，包括花红。现场一片寂静。
年轻人脸上睫毛忽地一闪，温和而友爱地笑了。他一笑，左边的嘴角立刻露出一颗尖尖的虎牙，眼睛眯得弯弯的，显出一股可爱的稚气和善良。
"我可以打听一个人吗？一个女的老师，有一点点老，她叫欧阳阶痕。"
天哪，他居然要找欧阳老师，他们的班主任！
全体大惊，面面相觑，气氛顿时紧张起来。他到底是谁呀？欧老师怎么会有这么一个怪里怪气的亲戚？而且他的普通话怎么听都透着别扭，声调和用词方式全都不对。
"欧阳阶痕，一个女的老师，她不是你们这儿的人？"他发现没有人回答他的话，也跟着显出紧张。
还是小芽不忍心看他失望的样子，从窗口伸出半个身体，指了指欧老师宿舍的方向。"你从这儿往左拐，到那间红房子前面，往右，穿过两排教室，再往右，然后有一棵白果树，然后从树后面往左。欧老师在她房间里睡午觉。她每天都要睡一个午觉。"
年轻人笑着摇了摇头："拐这么多弯，我听得很昏，头很昏。"
小芽一咬牙："算了，我带你去吧。"
花红一把拉住她："小芽！"
小芽说："怎么？你怕他吃了我？"
花红期期艾艾地："我想跟你一块儿去。"
小芽哭笑不得："多大的事啊！你要去你就去，我不陪。一会儿就要上语文课了，老师看见我们两个的位子都空着，会不高兴。"
花红立刻缩了头，放弃跟过去的打算。花红一向极怕语文老师，因为她作文写不好，作文又没法抄小芽的，每次考语文成绩就都上不去，成绩上不去就有点愧对老师的样子，碰了面大气儿都不敢出一声。
小芽嘱咐她："老师问到我，可要帮我说一声啊。"
花红马上就提了相应的条件："等会儿回来，你必须第一个告诉我，他到底是什么人。"
二
为了兑现对于花红的承诺，小芽领着年轻人走在路上的时候，一直都想开口对他提出这个问题：你到底是谁？但是小芽又始终开不了口。她是个高中生，是有知识懂礼貌的人，无论如何，对一个求助于你的陌生人张口盘诘，这不是江心洲人的待客之道。
小芽不用往两边看，就知道此时此刻各间教室的窗口粘着多少双好奇的眼睛。小芽心里有几分忐忑也有几分自豪：年轻人来路可疑，这是肯定的，但是她毕竟站出来帮助了他。他需要帮助。
"为什么他们都在看你？"年轻人跨一大步，赶上了小芽。他的肩膀此刻恰好跟小芽的脑袋平齐，因此小芽眼角里晃动的全都是他那件大花衬衫的斑驳色彩。"为什么看你？嗯？因为你很漂亮吗？"他一边走，一边俯低了脑袋，探究地盯着小芽的脸。
小芽紧咬着嘴唇，忍住心里的笑。她想，谁愿意看我？看我干什么？他们看的是你！
"你不喜欢说话？"他又来了一句。这一次同样没有得到小芽的回答。他似乎有些泄气，自言自语嘀咕一声："大陆的女孩子都很害羞。"他紧接着又用英语强调了一个副词："非常非常。"
欧老师果然在宿舍里午睡。如果下午没有她的课，欧老师常常会睡到三点钟才醒。她是个夜猫子，喜欢在夜里备课、改作业。夜深人静的时候，她右手一支红笔，左手的食指和中指间燃着香烟，掌心里还捂着一杯热茶，笔尖在作业本上唰唰飞动，烟雾顺着她的脸颊和发际袅袅升起，盘旋飘散。她自己对人说，那时候她的精神最好，效率最高。
小芽敲着她的门喊："欧老师，欧老师。"
半天，听到欧老师睡意朦胧又带点不耐烦的声音："谁呀？"
小芽把嘴巴贴住门缝说："有人找你。"
欧老师说："是小芽吗？你让他到办公室等着。"
小芽回头看看年轻人，发现他的眼睛紧盯着门扇，脸上突如其来地有了一种紧张。小芽转过来又朝门内补充一句："他好像……是远地方来的。欧老师？"
欧老师再没有出声。片刻之后，门呀地一声开了，欧老师蓬头散发地站在门内。她眼睛眯缝着，因为酣睡中被人强行叫醒，神情显得怠倦，脸上有一种阴郁之色。她平时的衣着一向随便甚至有些拉沓，此时刚从床上爬起来，其不事修饰的程度简直就让小芽脸红：身上仅仅穿了一件年代太久、泛出黄色的女式汗衫，透过洗涤次数太多而薄得透明的纱线，可以清楚地看到她胸前那对干瘪得垂挂下来的乳房。乳房下垂又牵动了脖颈以下的整片皮肤，使之皱巴巴地紧贴在肋骨之上，凸出的部位更觉凸出，凹陷的地方更显凹陷，苍老之态令人不忍瞩目。再往下看越发荒唐，睡裤是用废旧的条纹床单布拼凑而成，花纹颠倒纵横，裤裆处重重叠叠，宽大得活像一只面口袋，像是稍稍提起来就能把欧老师整个儿装进去一样。