李先生刚铡玩麻将回来，就看见女儿晓晓在窗外跟一个带孩子的男人说话。女儿说，叔叔，您把这小弟弟抱下来呗，看这花坛刷得雪白雪白的，踩脏了多可惜。那大男人立即满面飞红，一把将孩子抱起来，嘴里道，小朋友，真对不起，怪叔叔不好，我向你道歉。说罢，笑眯眯地走开了。
李先生心中不快，冲晓晓吼道：“你放假不老实地在家做作业，出来管的哪份子闲事！”晓晓嘟着嘴小声反驳：“您看这花坛多脏，他让孩子在上面踩。”晓晓又说：“爸爸，我作业耽误不了的，我向您保证。不过这花坛多可惜呀，油漆没干，我得站在这儿提醒大家，别再踩脏了它。”晓晓这么说，李先生还是高兴不起来，这孩子怎么这样傻，几座楼的居民难道活该让她义务看管花坛？谁给钱？他冲孩子一吼：“你先给我回去！”
这里原是一片仓房，后来，市政说仓房没多大用处且影响市容，决定扒了建花园，李先生后窗外那排丑陋的仓房便被拆掉，拉来黑土，种上草，又砌上这漂亮的花坛，刷得白花花耀人眼目。好看当然是好看，可是刚刷上油，便被不自觉的人踩上了鞋印……
李先生看着花坛，突然灵机一动：“晓晓，你出来。这个花坛咱们保护。”晓晓一听爸爸批准了她的想法，高兴得如同小蝴蝶儿飞出来。“你数着，下午一共多少人想破坏这花坛。”
晚上，女儿汇报：“爸爸，下午24个踩花坛的，都让我说走了。叔叔阿姨们都表扬我呢。”
“好。明天起，你就干这个。我先给你做个样子。”李先生让晓晓和他都躲在屋子里，观看窗外的动静。他家住一楼，后窗可不正对着花坛。不大功夫，有个女人抱着小孩来了。小孩见了这么洁白的花坛，就嚷着上去玩。刚走了几步，李先生从屋里冲出，对女人说：“你这同志真是，这么干净的花坛，忍心让孩子弄脏？孩子才这么小，也不教他学好。——罚款3元。”女人立刻红了脸：“我不知道……”李先生指了指窗后，那里贴着一张由他写的落款居委会的罚款启示。那女人说：“贴在那样的隐蔽处，我的确没看见。”“不是看不看见的问题。油漆没干不能踩，这道理不懂？假如是你们家刚刷的墙什么的，你会让孩子踩？你不但污染了公共设施，更污染了孩子纯洁的心灵。做父母的这样熏陶子女，咱这个民族怕要一代代退化！”羞得那女人赶快交出3元钱逃走了事。
李先生告诉晓晓：“看见了吧，就这么办。坐一下罚2元，踩一次罚3元。这帮人，不凶点儿教训，了得。”他又告诉女儿，罚款所得收入除去她开学后买笔、本外，全部归她。晓晓很高兴，她难得有零用钱。
几天后，晓晓能很熟练地执行“公务”了。李先生看在眼里，喜在心上，他每天夜里将快干的油漆再点缀上一点点，以免明天抓不着犯规的。花坛洁净得一尘不染。等到开学，他可以省一大笔钱，晓晓罚款收入比他上班所得要可观得多……