亮亮背着小纸壳箱子，离家跑出去老远老远。他怕在离家近的地方撞上自己的同学。
亮亮跑出去很远很远。很远很远的地方没有同学。
“雪糕——，雪糕蛋卷冰淇淋！”练了多少遍，可一喊出口，声音又小又羞涩，十分不得劲。亮亮恨自己，连雪糕都不敢叫卖，还男子汉呢。
姐姐要过生日。姐姐十七岁了，头一回郑重其事地过个生日。全家人为这事儿兴奋了好几天，核计着买这买那的。姐姐中考落榜，在爸爸的厂子当上学徒工，今天头一次发工资，又赶上生日，因此爸爸说要好生庆贺庆贺。亮亮也好几天睡不着觉。他应该给姐姐买件生日礼物。最好用自己的钱买，那才叫自己给姐姐的礼物呢！
太阳火辣辣地。烤得他嗓子冒烟。这么热为什么大家还不来买他的雪糕呢。
“雪糕……”
亮亮一边喊着，拐进一条胡同。他不敢在大街上卖，他没有执照，再说，他的小纸箱也太寒伧，人家一看那派头也就不想买他的，大街上卖雪糕的比吃雪糕的都多。
终于有一位老奶奶喊住了他，一家伙买了三根雪糕！亮亮开箱的时候，手抖得厉害。老奶奶走出十来步，他还痴痴地望着老人的背影，这奶奶真好！
给姐姐买什么礼物呢？亮亮的雪糕剩下十三根的时候，亮亮又想。当然不会买贵的，他没那么多钱。那就买一对白玻璃球吧。一根皮套上拴着两只白色玻璃球，姐姐的马尾辫上扎那么对白玻璃球一定很漂亮很漂亮。亮亮班的张丽丽就扎这么一对，惹得亮亮总忍不住偷偷地扫一眼。
亮亮的嗓子好难受。渴。要是有凉水咕嘟下去半瓢那简直痛快死了，可上哪弄凉水去呢，这一带家家自来水全在屋里，怎么好去要？
吃一根雪糕吧，就吃一根，再多吃是小狗。亮亮把小纸壳箱放下，掀了掀盖，又按上了。他自己骂自己，你是大王八！这么点渴都忍不住，还给姐姐买礼物呢，还男子汉呢。
剩下最后几根的时候，雪糕都化了。亮亮就贱卖，一角一根。八分。好险，幸亏刚才那一根没吃。雪糕那东西，吃了这根想那根！他把钱查了好几遍，除去借同学的本钱，他赚了一元两角六分。最后一根雪糕八分也没人要，狠狠心，四分！
亮亮有一元三角钱了！
亮亮终于买了那对好看的玻璃球，并且从烟盒里找了张锡纸，小心翼翼地包好。然后，坐立不安地盼姐姐回来。早该下班了，姐姐怎么还不回来呢？
脚步声好容易响了，挺脆，是姐姐！亮亮迅速闪到门后，他要让姐姐吃一惊，亮亮知道送姐姐礼物了，亮亮是大人啦！
门一开，他高举着锡纸包从门后冲出来，“姐，生日快乐！”刚喊完，亮亮僵住了，走廊里暗暗的光线中，他看得清，姐姐的马尾辫不见了，姐姐刚刚把它们烫成一头大波浪！
这天晚上，亮亮好扫兴。辛苦一天，遭多少罪，买了礼物，而姐姐用不上！尽管姐姐一再向他敬酒，衷心感谢小弟送她礼物，可他无论如何也高兴不起来，他多蠢！
第二天早上，亮亮赖在床上不想起来。直到姐姐来向他告别：“亮，姐要上班了。”亮亮忽然觉得应该起来，向姐姐解释一下，他昨天确实是好心，只是事办得不漂亮，希望姐姐别笑话他。爬起来，睁开眼，亮亮惊呆了；姐姐竟把刚刚烫的头发又束起来，发根上亮闪闪的，系着他买的小玻璃球！