生活中我们很少听说大肠癌，那么什么是大肠癌呢？大肠癌是指结肠癌和直肠癌，是两者的总称，是我们最常见的恶性肿瘤之一，其发病率较高，仅次于胃癌和食管癌，近几年因它而去世的人很多。其症状较明显，早期症状主要是与以往相比，大便习惯有了改变，如大便次数增多、腹泻或大便不畅交替出现等，更有甚者大便中还带有黏液和血液。如果未及时发现，随着病情发展，会使结果变得更坏，这种情况下还会伴有腹痛、肛门坠痛、消瘦、贫血等情况的出现，给患病者带来极大的痛苦。那么这种病与我们的饮食是否有着直接的关系呢？针对这个问题，英国剑桥大学在最近进行了一项研究，研究是针对10多个国家不同人群的饮食习惯和癌症之间的关系进行了专业分析，结果显示癌症的发病率与我们的饮食习惯有着一定的联系，如当食用淀粉类食物越多时，小肠、结肠和直肠癌的发病率也就越低。
而上面所提到的淀粉类食物，主要是指那些含有丰富碳水化合物的主食，生活中非常常见，例如我们经常吃的大米、玉米、小麦等，也就是所谓的五谷杂粮，同时还包括那些根茎类蔬菜，如饭桌上常见的土豆、山药、红薯等，所有这些都能够减少小肠、大肠癌的发生。除此之外，那些含淀粉比较多的东西也同样有这种作用，包括各种豆类和香蕉等一些常见水果。
那么为什么淀粉类食物能够有效地抑制肠癌呢？为了解决这个疑问，研究员进行了大量实验，得出了结论。淀粉类食物之所以能够抑制肠癌，主要通过以下两种方式：一是当淀粉进入肠道后，会在人体内发生一系列的反应，这一系列反应对增加粪便有很大帮助，能够促使结肠排泄，从而加速致癌代谢物排出体外，最终会减少体内的致癌代谢物。二是由于吸收的淀粉在肠内经发酵酶作用，在人体内产生大量的丁酸盐。那么，丁酸盐会在这一过程中发挥什么作用呢？经过大量实验证明，丁酸盐能够有效地抑制癌细胞的生长，也就是说它是有效的癌细胞生长抑制剂，它对抑制大肠细菌繁殖有着至关重要的作用。它可以将大肠内壁可能致癌的细胞扼杀在萌芽中，使其无法生长。既然我们已经了解了淀粉类食物的重要性，那么在日常生活中，我们就应该多吃一些含淀粉类的食物，举些常见的例子，如可以多吃荞麦面条、凉粉、烙饼、蒸饺、米饭、面包等，它们有助于身体的健康，减少癌症的发生。
而对于中老年人来讲，保护肠道健康更是保证身体健康的关键之处，要想保护肠道健康，更应该多吃一些富含B族维生素、维生素E的食物，五谷杂粮粥是中老年人最好的选择，既方便做又有利于身体健康，比如大部分人都较喜欢的腊八粥、八宝莲子粥、荷叶粥等。