公元1799年（嘉庆四年），八十九岁的太上皇乾隆，去冬不豫以后，病情每况愈下，转过年来，初一加剧，初二不起，初三驾崩，乾隆盛世至此告一段落。
中国皇帝通常都很短命，弘历是为数不多的长寿者，然而，不论臣民们将万寿无疆这个口号，喊得如何震天动地，最终还是老天爷说了算，让你五更死，不得到天明，他眼睛合上了。
送终的人当中，有两个人表情比较怪异，一个吓得要死，极恐惧，但要做出极镇静样子的，是和？；一个乐得要死，极快活，但要做出极悲苦样子的，是嘉庆。其他跪在大行皇帝灵前作泣血稽颡状，作痛不欲生状的皇亲国戚，文官武将，对这一君一臣的表演，看在眼里，记在心里，都估计会要有一场好戏可看。但没有料到戏文马上开始，连上场锣鼓都没敲，大幕就拉开了。
嘉庆不是很有为的帝王，但对付和？，其行动之迅雷不及掩耳，其手段之斩草除根不留后患，倒是表现得极其刚毅决断，似乎颇有一点英主之气，可惜他一辈子好像也就英明伟大这一次。“初三日，纯皇帝宾天，初四日，上于苫次谕统兵诸臣，初五日，御史广兴疏劾和？不法，初八日，奉旨革和？职，拿交刑部监禁”（无名氏《殛？志略》）。要不是考虑到皇妹是和？的儿媳，要不是考虑大年节下开刀问斩不吉利，和？早就人头落地了。
这也好，让这位中国历史上不数第一，也数第二的巨贪，看着自己积二十年的搜括，堆砌成的一座价值八万万两银子的冰山，刹那间化为乌有。关在大牢里的和？，看到这样一个下场，能不感慨万千吗？抚今追昔，于是，一首诗涌上心头：“夜色明如许，嗟余困未伸，百年原是梦，廿载枉劳神，室暗难挨暮，墙高不见春，星辰环冷月，缧绁泣孤臣，对景伤前事，怀才误此生，余生料无几，空负九重仁。”
诗，写得不怎么样，但却是正经八百的“大墙文学”。
“大墙文学”分两类，一类是关在大墙里写的，另一类是走出大墙后写的。前者我相信真情实感要多一些，后者，难免有得便宜卖乖的成分。因为不论哪个朝代，只要进到局子里，“只许规规矩矩，不准乱说乱动”这个戒条，是千古以来蹲班房者的第一守则。至于出来大墙以后，笔走龙蛇，天马行空，那精神状态就大不一样了。所以，索尔仁尼琴的《古拉格群岛》，尚可一读，但他走出古拉格，跑到美利坚之后的作品，便少有精彩，大概也是这个原因。
从“诗言志”的角度看，和？的诗，百年一梦，廿载劳神，还真是言之有物，不能不说是深刻的谛悟，比之后来那些或刻意渲染，或无病呻吟，或意在泄愤，或涂脂抹粉的“大墙文学”，要有看头得多。但从艺术角度上仔细推敲，此诗也不免“大墙文学”共有的那种意蕴浅白、直奔主题的通病，感情是有的，诗情就不足了。前人也说此诗：“诗殊不佳，足觇其概。”
但“廿载枉劳神”的这个“枉”字，倒是古今中外贪污犯最后必然会产生的顿悟。何谓“枉”，就是头掉了，命没了，纵使贪下金山银山，又有个屁用？最滑稽的当数唐代巨贪元载，代宗李豫抄他的家，竟查出调味品胡椒八百石，总量约合六十吨，实在令人匪夷所思，谁也弄不懂他收藏这吃不完、用不尽、卖不出、无它用的香料干什么？最后死时，他连一粒胡椒也带不到阴间去。宋代巨贪蔡京也是一个莫名其妙的大贪官，失败后抄家，发现其家有三大间屋子，从地下一直堆到房梁，装满了他爱吃的黄雀酢，即使他转世投胎二百次也食用不尽。最具讽刺意味的是他的结局，在充军发配途中，老百姓对他恨之入骨，硬是不卖给他食物，给多少钱也不卖，活活饿死了。同样，和？曾经拥有八万万两银子，在写这首绝命诗的时候，口袋里空空如也，连一个钢□也没有。
能不长叹一声“枉”也者乎？
尤其让他感到十分的亏和十分的冤，这些钱全进了绝不是他的对手，那个窝囊废嘉庆的腰包，让他捡了一个天大的便宜。所以，公元1799年，和？倒台后，京城流行的一句民谚，便是“和？跌倒，嘉庆吃饱”。八亿两银子，相当于朝廷十年的总收入，这位皇帝，没法不在他父王的灵前偷着乐。
话说回来，巨贪和？虽万死难赎其罪，但若无其主子乾隆的百般宠信，纵容包庇，他有可能贪污下如此天文数字的赃款？现在已无法弄清楚和？感到“辜负九重仁”的乾隆，为什么任其贪赃枉法的真正内情了。
因为，中国的历史学家有“为尊者讳”而隐恶扬善的传统，个人写的回忆录，通常也是尽说好的，不说孬的。有的人，甚至将屁股上没擦干净的遗矢，也美化成头顶上的光环，历史遂成为扑朔迷离、雌雄莫辨的谜。不过，若按《史记》和《汉书》的《佞幸列传》类推，凡能成为帝王的弄臣者，多半具有同性恋的关系，而和？，偏偏是一位“仪度俊雅”的美男子。因为，从乾隆对和？无微不至的关怀来看，他不像万岁爷，更像一位老情人。我始终在想，弘历如此厚爱和？，是不是有可能存在着性畸变的因素，也是说不定的。
据《庸庵笔记》，谈到和？的发迹史，“乾隆中叶，和？以满洲官学生在銮仪卫当差，选舁御轿，一日，大驾将出，仓皇求黄盖，不得，高宗曰，是谁之过欤，各员瞠目相向，不知所措，和？应声曰，典守者不得辞其职。高宗见其仪度俊雅，声音洪亮，乃曰，若辈中安得此解人，问其出身，则官学生也。”
“俊雅”、“解人”二语，耐人寻味。
有的野史演义，说和？乃轿夫出身，是有点臭他。但乾隆三十四年（1769），和？三十岁前，在相当于仪仗队的銮仪卫为三等侍卫，是一个极普通的、扛扛旗子或者打打黄伞的仪仗队员，大概是不会错的。然而，命运这东西也难以预料，一是他的优雅风度，二是他的识解理趣，被高宗一眼看中，这是乾隆四十年（1775）的事情。于是，时来运转，升任御前侍卫和副都统，将他调到身边来了。
君臣之间的距离缩短，这是最最关键的一点，读者幸勿轻轻看过。
果然，不到一年间，比单口相声《连升三级》还邪乎，升为户部侍郎兼军机大臣，兼内务府大臣，兼步军统领。也就是说，一身兼任财政部、内务部、首都警备区和陆军司令等要职。前清的军机大臣，实际上就是一人之下，万人之上的宰相，乾隆将如此机要重职授予他，可见对这位弄臣爱之弥切。好像还怕其仅拥有炙人权势，不足以表示对他的爱，格外赏他一个崇文门税务监督的肥缺。旧时北京有东富西贵之说，别看这是级别极低的衙门，但却是一个肥得流油、日进斗金的美差。
乾隆四十五年（1780）以后，益发飞黄腾达，由户部侍郎升为尚书，副部级升为正部级，副都统改为都统，内务府大臣上加衔领侍卫内大臣，军机大臣上加衔议政大臣、御前大臣，兼理藩院尚书。尤其贻笑大方的，将一个基本上没有学问，未经科举，也没读过多少经史子集的，只是一个官学生（大约相当于高中文化程度）的和？，兼四库全书馆正总裁，别看纪大烟袋学富五车，才高八斗，也只能给他当副手。
这就是我说你行，你就行，不行也行的古代版。乾隆帝真是爱他呀，把最钟爱的小女儿和孝公主，许配给和？的儿子丰绅殷德，君臣两人成为儿女亲家，试想，天底下，除了乾隆以外，还有谁能超过他？嘉庆，他根本不放在眼里的。
乾隆四十六年（1781），和？再兼兵部尚书头衔，外加管理户部三库，老爷子等于把国库的大门钥匙，也交给这位情人，任其自取。乾隆四十八年（1783），和？交出兵部尚书衔，任户部、吏部两尚书，受封为一等男爵。乾隆五十一年（1786），由协办大学士升为文华殿大学士，为户部的管部大臣，有权管理户部所有长官。五十三年（1788）晋升为三等伯爵。五十六年（1791）兼翰林院掌院学士，步步高升，令人目不暇接。嘉庆二年（1797），乾隆帝身为太上皇，仍不忘自己的情侣，改任和？为刑部管部大臣，兼户部管部大臣，嘉庆三年（1798）晋升为公爵。
乾隆将一个仪仗队员，抬举到掌管军国大事的重位，尤其当了太上皇以后，全权委托和？便宜行事，使他气焰嚣张到极点，别说满朝文武，大小官员，对他畏之如虎，就是皇子皇孙，亲王贝勒，对他也是要礼敬三分，甚至已正式称帝的嘉庆，有什么事要面奏乾隆，也得拜托和？，请他通融。
唐之元载，宋之蔡京，明之严嵩，都是历史上有名的贪官，但得到帝王如此高抬厚爱者，和？是独一份。中国帝王的男宠之风，在《二十四史》中，惟有《史记》、《汉书》不怎么避讳，直书“共卧起”这种同性恋行为，嗣后的史家，便闪烁其辞了。但从和？所受的宠遇看，龙阳之兴，断袖之癖，帝王的弄臣现象，一直到清末，仍是中国宫廷中最阴暗的一角。
所以，和？不仅是巨贪，恐怕更是中国污秽文化中的那最肮脏的毒瘤。
？琰登基四年，说来可怜，是个有名无实的儿皇帝，一切都得视老子的脸色行事，还要与大权在握的和？虚与委蛇。所以，盼着太上皇撒手西去，做大清国真正的一国之主，是？琰四年来的梦。好，这一天终于来到，老爷子终于不再指手画脚，停放在殡殿里了。
和？的神气，马上就是昨夜星辰昨夜风了，傻子也能看得出来，嘉庆在“御榻前捧足大恸，擗踊呼号，仆地良久”，那三流演员的蹩脚演技，完全是在装蒜。但从他掠过和？时的眼神，谁都明白，这位权相的脑袋能在脖子上维持多久，是大有疑问的了。
谁教他拥有那么重令人嫉恨的权，那么多令人眼红的钱呢？从1755到1799年，和？倚势弄权，疯狂聚敛，二十多年，搜括下八亿两银子的天大家业，创下中国贪污史上吉尼斯纪录。
从清人笔记中，查出来的三种说法，基本上是相同的：
一，《清稗类抄？讥讽》：“和？在乾隆朝，柄政凡二十年，高宗崩，仁宗赐令自尽，籍没家产，至八百兆有奇，时人为之语曰‘和？跌倒，嘉庆吃饱。’”“八百兆”，即800，000，000两银子，清代的一两银子，约相当于人民币50―60元，其查抄财产总值应该有40至50亿人民币的样子。
二，《庸庵笔记？钞查和？清单》：“十七日，又奉上谕，前令十一王爷盛柱庆桂等，查钞和？家产，呈奉清单，朕已阅看，共计一百零九号，内有八十三号，尚未估价，已估者二十六号，合算共计银二万二千三百八十九万五千一百六十两。”这个数字为223，895，160两，仅仅是已估价者；而尚未估价者，三倍有余，其总数也应接近上述引文所估。
三，《？杌近志？和？之家财》，则说得更为清晰：“其家财先后抄出凡百有九号，就中估价者二十六号，已值二百二十三兆两有奇。未估者尚八十三号，论者谓以比例算之，又当八百兆两有奇。甲午、庚子两次偿金总额，仅和？一人之家产，足以当之。政府岁入七千万，而和？以二十年之宰相，其所蓄当一国二十年岁入之半额而强。虽以法国路易第十四，其私产亦不过二千余万，四十倍之，犹不足当一大清国之宰相云。”
满清末季，屡败于列强，所签不平等条约都以割地赔款了事。其中《马关条约》，赔款为二亿两，《辛丑条约》，也就是庚子赔款，为四亿五千万两，两者相加，为六亿五千万两，“仅和？一人之家产，足以当之”，清末民初的人士，持有这样的看法，当然也是有根有据的。
贪污，对政权来说，犹如人之流血不止的创口，要是不止住汩汩流血，这个人最后必失血而亡。同时，贪污，对统治者来说，犹如人之患恶性传染病，要是得不到控制，疫情扩展，许多人都因染此贪症而亡。清代自乾隆后，便走下坡路，出现这样总额为八亿两银的巨贪，以及随后嘉道咸同更大面积的贪污腐败，不能不说是满清灭亡的重要原因。
据《清史稿》，以乾隆五十六年计，岁入银43，590，000两，岁出银31，770，000两。以嘉庆十七年计，岁入银40，130，000两，岁出银35，000，000两。那么，和？个人的家产，相当于大清国每年GDP数的二十倍以上，？琰要不眼红才怪。
所以，初三那个夜晚，老爷子停尸在寝宫，嘉庆来了个绝的，一是为了切断和？与外界的所有联系，二是为了给这对同性恋伴侣最后一次厮守机会，他当众宣布，着委和相替朕为大行皇帝守灵。
和？敢抗旨说一声不？
和？敢借口我要回家穿件厚一点的衣服？
和？只敢在心里骂，你这个小王八蛋羔子，老子早该让老头子将你废立！
嘉庆看着他，知道他所思所想，更知道他后悔不迭，下手已晚，因此，也在心里回答他，阁下，除非你有办法让老头子还阳，否则，你死定了！
在中国，做皇帝者，一国之主，贵为天子，未必不是小人，说不定，是最大的小人，而小人，又有几个不睚眦必报呢！嘉庆资质平平，才分很低，从顺治、康熙、雍正、乾隆，到他，恰巧也是“君子之泽，五世而斩”的衰仔了。但是，老子断气以后，能够当机立断，果敢行事，令人对他刮目相看。第一举措，就是褫夺和？的军机大臣、九门提督等职，第二举措，是“不得任自出入”，切断与其党羽联系，令这位弄臣在殡殿昼夜守灵，按时下的说法，也就是“双规”了。
大清王朝，仿佛成为一种传统，每次易帝，都有一场对前朝重臣的残酷清洗。如顺治清算多尔衮，如康熙擒捉鳌拜，如雍正禁锢隆科多，赐死年羹尧，如乾隆除掉讷亲，以及嘉庆赐令和？自尽……应该说，都是一出出精彩好戏。密谋策划于幕后，酝酿串联于地下，枭首祭刀于不防，斩草除根于无穷，风云变色于顷刻，刀光剑影于宫廷，这些权力角逐中血肉横飞、人头落地的大辫子皇帝，想不到三百年后，成了荧屏的香饽饽，编导演的摇钱树，为中国这班弱智的艺术家，提供了一个最佳的艺术上安乐死的机会。
封建王朝接班人的更迭，即使父死子继的正常承袭，也是一次宫廷地震。坐上龙椅的新主子，往往先做两件事，一是消灭竞争对手，二是清洗前朝重臣。嘉庆不能饶了和？，就因为他同时拥有上述双重身份，不干掉他，这龙椅未必坐得稳。更重要的，他接手的是一个老爷子六下江南花空了国库的赤字政府，而和？，腰包却鼓得要命。现在，老爷子死了，我不朝他要钱，跟谁要？
可要他钱之前，先得要他命。
嘉庆想吃掉和？，要他这份天大的财富，蓄谋已久，非止一日，从铲除和？的全过程看，那滴水不漏、周密细致、按部就班、斗榫合卯的精确，显然，有一位幕后高参，早就为他制订下一份日程表。我一直在史册中寻找这位级别至少是九段的权术高手，曾经是嘉庆为太子时的老师，后来，受和？迫害谪降外省的老夫子朱？，我觉得大有可能。这位吏部尚书，署安徽巡抚，应该是清算和？这出好戏中，深居幕后，决不出头露面，然而老谋深算的高级参谋。
？琰让和？在殡殿“双规”，这是当年崇祯在其兄死后接位，收拾魏忠贤时，派魏为山陵使，发往昌平修陵的老戏重演，这一手，绝非凡庸的嘉庆想得出来，肯定是他当年的侍讲学士朱？指点，但历史记录，包括最详尽的起居注，都隐除不述。只有“自是大事有所咨询，（朱？）皆造膝自陈，不草一疏，不沽直，不市恩，不关白军机大臣”这些词语，略可了解有关朱？的蛛丝马迹，但仅仅这些词句，大致可以猜想出来，这位嘉庆的老师在这次清洗运动中的作用了。
嘉庆接乾隆，与其祖父雍正接康熙，情景大致相似。这两位都是高龄统治者，康熙在位六十年，乾隆在位六十四年，长期执政，力衰心竭，生理的老，是宇宙新陈代谢之必然，所以，年长的统治者，治国的经验可能非常宝贵和丰富，但身体力行起来，就缺乏年轻领袖的朝气和干劲。加之心理的老，也使得这些高龄帝王缺乏应变机能而落伍，趋向求稳保守而滞后，往往不能适应时代的变化发展，而走向自己的反面，所以，弘历晚年与玄烨晚年，都将一团糟的政局交给接班者。
老爷爷最适宜扮演的角色，是给孩子们带来礼物的圣诞老人。七老八十，日理万机，宵衣旰食，勤民听政，对自己说来是痛苦，对别人说来就更痛苦，对整个国家而言，绝对是祸不是福。这二位，史册的记载，都有“晚年倦勤骄荒，蔽于权幸”，“性喜夸饰，适滋流弊”等词句，可见这都是老皇帝易犯的通病。这两朝最后所形成的政纪松弛，官员腐败，财政拮据，国库空虚的结果，也差不太多。
但是，雍正是干才，能够扭转康熙造成的颓势，而嘉庆是庸才，无力改变乾隆的衰势。弘历死后第45年，爆发了鸦片战争，从此，大清王朝便一败涂地，这就是老人统治的必然结果。
朱？导演的嘉庆干掉和？，与崇祯干掉魏忠贤，是同一出戏的明朝版和清朝版，但朱由检可是单打独干，没有一个人帮他的忙。最初，朱由校驾崩，遗命他登基接位，处境比嘉庆险恶得多，魏忠贤只要看他不顺眼，随时可以置他以死命。进宫后的崇祯，连宫里的饭都不敢吃一口，生怕下鸩，将其毒死，好几天只吃揣在怀里的，系他嫂子熹宗皇后为他烙的饼。而？琰，实际上是有一个反和？的地下集团，为其出谋划策，说不定去年冬天，乾隆一病不起之后，嘉庆就将首席参谋朱？密召回京。
这一切，和？蒙在鼓里，了无所知，这就是作恶者“得道多助，失道少助”的效应了。第一，他之不得人心，已到了天怒人怨的地步，第二，他之贪得无厌，也到了鬼神俱惊的程度。据近年来抓获的贪污犯来看，无论大小，只要钻进钱窟窿里，就完蛋了，钱是他的命，钱比他的亲爹亲妈还亲。和？也是如此，握权二十多年，疯狂攫取，不顾一切，为非作歹，利令智昏。乾隆干什么，他也许能知道，嘉庆干什么，他未必全知道，而这位被他进了谗言外放的朱？，就更不可能知道何去何从，即使别人微闻风声，也不会去向他报告。此人不但不去安徽当巡抚，还在京城住下，为了进宫方便，在靠紫禁城较近的东华门，置了一套小院，有事没事，一顶小轿抬进宫来“造膝自陈”。看来，大家不但把和？瞒得死死的，对他的铁杆亲信，也封锁得严严的。
于是，“初八日，奉旨革和？职，拿交刑部监禁”以后，“十八日，公拟和？罪状，请依直隶总督胡季堂条奏，照大逆律，凌迟处死，着从宽，赐令自尽”（据无名氏《磔？纪略》）。从和？的兴亡史，我们可以得出这样一个结论，正是因为他一有权，二有保护伞，三有贪得无厌的欲望，四有愈陷愈深的侥幸投机心理，五有最容易滋生贪污腐败的王朝体制，才成为中国封建社会最后的，也是最大的贪污犯。
现在来看，“和？跌倒，嘉庆吃饱”，换个说法，“嘉庆为了吃饱，和？必须跌倒”，也未尝不可。和？固然该杀，但嘉庆也不是好东西。虽然，和？殚精竭虑地提防嘉庆，但从未想到趁乾隆活着，将？琰废立。按说，结党营私，羽毛丰满，盘根错节，上下呼应的他，要想政变夺权，难保不能成功。可是，年届花甲，双足萎顿的和？，再也没有力气和勇气，去冒什么险了。尤其，日积月累，那八亿两银子堆成的金山，对这个“少贫，无籍，为文生员”出身穷苦旗民的和？来说，早已异化为财富的奴隶，别想再有什么作为。
看起来，《清史稿》说他“少贫无籍”这四个字，有深意焉。中国历史上的四大贪官，唐之元载，宋之蔡京，明之严嵩，清之和？，以及21世纪前后或毙或关的级别很高的贪官，都与早先贫穷的身世，寒苦的家庭，小农经济意识的精神世界，缺乏起码的文化教养，有着某种因果关系。他们在聚敛的兴趣，贪污的癖好，搜括的目标，以及从贪黩中获得满足感方面，在为非作歹的过程中，胃口之贪婪无耻，手段之穷凶极恶，行为之卑鄙下流，淫乱之动物本能，道德之沦丧殆尽方面，无论过去的贪官，无论现在的贪官，无论巨贪、惯贪，无论大贪、小贪，都是在精神上的小农意识，和基因中的穷人心理支配和影响下，毫无例外地都是一丘之貉。
时下那些出身虽好，但并未改变小农世界观的各级干部，别看读了大学，满嘴洋文，别看穿着西装，一身名牌，别看法式大餐吃得比法国人还地道，别看跳华尔兹gentleman到了极点，灵魂中，压根儿还是一个要跟吴妈困觉，要摸小尼姑的脸，要白衣白盔地去抢去劫去偷去摸的那个阿Q式的农民。
所以，位居相国，总揽朝政的和？，也不能例外，作为侍卫内大臣，充四库全书馆正总裁，尽管相当程度的假冒伪劣，哪怕装蒜，也应做出领袖儒林，一代学宗的样子。但是，一个穷人，即使发了财，发了很大的财以后，那小农心理可不是一时半刻就能改变的。这个有了八亿两银子的相爷和？，与以前没有多少饷银的仪仗队员和？，与以前生计维艰家境贫寒的旗人子弟和？，那一份铭刻在心底里的寒酸，是永远也不能磨灭的。据《？杌近志》：“和相赋性吝啬，出入金银，无不持筹握算，亲为称兑。宅中支费，亦由下官承办，不发私财，其家姬妾虽多，皆无赏给，日飧薄粥而已。”
他早年是御轿打旗的，后来他发达到也可以坐御轿，由别人为他打旗的地步，但他的灵魂中，还是那个打旗的，一口一声“喳”的侍卫形象，外变而内不变，形变而实不变，这是中国所有“少贫无籍”的贪官污吏，最可悲的心理状态。在八亿两银的金山前面，我们看到的，是一个极委琐的被财富侏儒化了的农民而已。
和？，作为小农，鼠目寸光，作为穷人，惜财如命，作为奸佞，以为只消将主子侍候得舒舒服服就行，而遑顾其它，作为同性恋者，只图眼前的欢乐，根本想不到情人会有被上帝召走的那一天。于是，他不怎么把嘉庆放在眼里，更不把满朝文武放在眼里。他知道有反对派，知道有不甚买他账的大臣，也知道表面恭顺的嘉庆，未必真心服气于他，但他认为有老爷子罩着，便浑不在乎。可他忘掉了，更多的，是那些保持着沉默的大多数老百姓，这些不发出声音的人，才是他无法逾越的喜马拉雅。
一旦你倒台，便是过街耗子，便是千秋万代的臭名。
据《鸥波渔话》，处死这位巨贪以后，“又于和？衣带间，得一绝句云：‘五十年来幻梦真，今朝撒手撇红尘，他日睢口安澜日，记取香烟是后身。’”
无论是“廿载枉劳神”，还是“五十年来幻梦真”，对这位“大墙文学”的作者而言，一切的悔恨都未免太晚太晚。如果，他知道，还有三天，被赐自尽，也许连这点诗意也化为乌有了。
有些中国文人，错了也不认错，不但不认错，还赖账，还推诿，还狡辩，还倒打一耙。所以，吴梅村在中国文学史上，如果不是惟一，也是极其少见的，具有忏悔意识的文人，值得我们后人尊敬。