民间有“养树需护根，养人需护脚”的谚语，尤其随着气温逐渐降低，喜欢睡前用热水泡脚的人越来越多。用热水泡脚，不但可以促进脚部血液循环，降低局部肌张力，而且对消除疲劳、改善睡眠大有裨益。
中医认为，足部是足三阴经、足三阳经的起止点，与全身所有脏腑经络均有密切关系，用热水泡脚，可以起到调整脏腑功能、增强体质的作用。涌泉穴是位于足底前1/3处，足趾跖屈时呈凹陷中，别名地冲、蹶心、地衢，为足少阴肾经所出之“井”穴。据《内经》曰：“肾者，主蛰，主生精填髓，封藏之本，精之所处也。其华在发，其充在骨，为阴中之太阴，为元气之根，精神之舍”，由此可见，涌泉穴在人体中占有举足轻重之地位。同时，双脚也被喻为人体的“第二心脏”。
现代研究表明：如常常按摩涌泉穴，或长期睡前泡足会起到疏通经络，平肝息风、益肾调便、通窍醒脑、养心安神的功效。临床上对昏厥、中暑、下肢瘫痪、头晕、眼花、失眠、多梦、神经衰弱、记忆力减退、高血压、精神分裂症、更年期综合征、亚健康状态等疾病有较好治疗、保健和延年益寿的作用。
生活中，有些人习惯在泡脚时把脚泡得通红，并以为水温越高，效果越好。而事实上，泡脚水不能太热，以40℃左右为宜。这是因为：一方面，水温太高，双脚的血管容易过度扩张，人体内血液更多地流向下肢，容易引起心、脑、肾脏等重要器官供血不足。另一方面，水温太高，容易破坏足部皮肤表面的皮脂膜，使角质层干燥甚至皲裂。尤其是糖尿病患者对水温的高低应特别留意，因为这类患者容易并发周围神经病变，使末梢神经不能正常感知外界温度，即使水温很高也感知不到，就容易被烫伤。
除了水温外，泡脚时还应注意以下问题：
一、泡脚时间不宜过长，以15-30分钟为宜。
在泡脚过程中，由于人体血液循环加快，心率也比平时快，时间太长的话，容易增加心脏负担。另外，由于更多的血液会涌向下肢，体质虚弱者容易因脑部供血不足而感到头晕，严重者甚至会发生昏厥。其中，心脑血管疾病患者、老年人应格外注意，如果有胸闷、头晕的感觉，应暂时停止泡脚，马上躺在床上休息。
第二，饭后半小时不宜泡脚。
吃完饭后，人体内大部分血液都流向消化道，如果饭后立即用热水泡脚，本该流向消化系统的血液转而流向下肢，日久会影响消化吸收而导致营养缺乏。因此，最好吃完饭过1小时后再洗脚。
第三，中药泡脚最好用木盆或搪瓷盆。
许多患有足跟痛、失眠、痛经、高血压病的患者，常用中药泡脚来辅助治疗，但不要用铜盆等金属盆，因为此类盆中的化学成分不稳定，容易与中药中的鞣酸发生反应，生成鞣酸铁等有害物质，使药物的疗效大打折扣。
另外，如果在泡脚的热水里加入鹅卵石，烫脚的同时用鹅卵石磨磨脚，能起到类似于针灸的效果，可以更好地促进睡眠。