很多从事体力劳动的人认为，反正每天都要干体力活，就不需要再专门进行体育锻炼了。这种把体力劳动和运动混淆的想法是不对的，因为体力劳动是不能代替体育锻炼的。
体力劳动不仅不能代替体育锻炼，恰恰相反，正是这些劳动的存在才创造了体育，开发了体育的价值，对体育提出了各种各样的要求。
因为体力劳动的动作比较单一，全身各部分肌肉的负担轻重不均，有些部位受到很严重的伤害。而各种体育运动却可以有目的地让全身肌肉得到活动，特别是劳动中活动不多的部位，能加速疲劳肌肉的恢复。体力劳动的另一特点是，肌肉负荷较重，但对心肺功能锻炼不足，而体育健身就能让心肺功能得到更好的锻炼。另外，劳动往往在动作上不考虑人体关节、肌肉运动的规律，长期工作，不但对身体无益，反而有害。这需要人们通过适当的体育健身运动来弥补。
体力劳动者不能错误地把自己从事的劳动理解为运动，而不去进行运动，运动对体力劳动者来说有极大的好处，这一点正在成为人们的共识。比如，进行体力劳动时，局部肌肉负荷较重，因此，劳动结束后要加快肌肉对代谢产物的清除。实验证明，适当的肌肉活动比完全安静地休息更能加快代谢产物的清除，例如：血液中乳酸的消除在轻微活动（步行或慢跑）时，比完全静止休息时要快一倍。因此，体力劳动结束后，适当的体育健身活动有加速消除疲劳之效。
在工作中，很多工种要求劳动者长久采取某种固定的姿势，或身体的某一部分做连续的局部运动。这样，就只有那些参与工作的肌肉、骨骼进行活动，得到锻炼，而没有参与工作的肌肉、骨骼就难以得到锻炼。
那些经常要使用的局部肌肉、骨骼，由于常处于紧张状态，容易产生疲劳，还可能出现劳损，即微细结构产生损伤。就拿电焊工人来说，他们的劳动多是低头弯腰，一手持滤光罩，一手紧握焊柄，全部注意力都集中在焊头上。由于腰、背部经常保持弯曲的紧张状态，这些工人的腰、颈椎及局部肌肉容易产生疲劳，使椎间盘变形，时间一长，难免产生劳损。此外，在体力劳动的过程中，经常使用的那些肌肉、骨骼往往会显得健壮、发达，而那些用不到的肌肉、骨骼，则会显得相对萎缩、无力。长时间劳动，人的身体就会不匀称。
体育锻炼则可以弥补和纠正体力劳动的这些弊端。缓解体力劳动对劳动者身体的伤害，多数体育运动都会动用身体的大部分骨骼肌肉参与，活动形式多种多样，有伸、屈、转、展、跑、跳等动作，上下肢、躯干、头颈部等身体各部位都会得到锻炼。由于体育运动往往要在短时间内消耗大量的能量，心脏的排血，肺脏的换气，甚至神经系统的调节功能等都要发挥出更大的潜力，因此，心脏、肺脏乃至神经系统也能得到很好的锻炼，增强功能。
体育锻炼往往群体性很强，多人参与，有协作，有竞争，有说有笑，气氛活跃，是宣泄情绪、调整心态极好的机会。因此，体育锻炼可使人的身心双受益。
温馨提示
家务劳动不能代替体育锻炼，有人不愿意参加体育锻炼，理由是“我这一天活动量够大的了，洗衣服、做饭，还得带两个孙子。”这种想法不正确，这样做对身体也不利。
有人进行过研究和计算，发现家务劳动虽然繁琐、累人，但实际上消耗的热量是很少的，属于一种轻型体力劳动，根本起不到锻炼的效果。虽然比完全不活动要好得多，但很少有人能通过家务劳动减轻体重，所以，家务劳动不能代替体育锻炼，糖尿病患者应安排出单独的时间进行锻炼。
可以将家务劳动和体育锻炼结合起来进行，如推着儿童车较长距离的散步，一边看孩子一边进行体育锻炼，和较大的儿童一起跑步、打球、做操等。需要说明的是，当家务劳动量比较适宜，患者能胜任且感觉轻松，这样的家务劳动是有益于健康的。反之，如果家务劳动使患者觉得精神和体力不堪重负，则不利于身体健康，需要避免。