通常情况下，老百姓服药都是按说明书服用，用量用法只按照说明书的指导，但多数人表示看说明书仅是看用法用量，不会细看也看不懂药物成分和适应证。还有少数人误认为，有“OTC”标志的非处方药就是安全的，而处方药肯定会有不良反应。实际上，在特殊的时候，要遵医嘱服药，不能仅仅凭说明书了事。门诊上有一案例，一老年患者服用单硝酸异酯时，忘记了医生的嘱咐服用1片，而是按照药物说明服用2片，导致休克，经抢救才化险为夷。在此，有必要提醒老年患者，服药时应特别注意。
药品说明书是病人用药的依据，记载了大量已经发现的药品安全信息。国家对药品说明书有严格的规定，一般包括本药品的适应证、禁忌证、用法用量、不良反应、药物相互作用、注意事项等安全性信息。患者用药前，一定要仔细阅读说明书，对照自己的症状和病情，切忌“无病用药”和“不对症用药”。
服药时，首先，按医嘱服药；其次，才按说明书服药。医生对病情最了解，用药有针对性；支持说明书者认为，说明书更标准，而且医生难免发生记忆差错。每个人的身体状况与病情不同，说明书上的统一标准不见得适用于每个人。此外，大多数药品的说明书是按单独服用标明剂量的，但若与别的药品合用时，按原剂量还可能增加副作用。尤其是老年人，因为老年人代谢功能减弱，药物在体中的半衰期延长，从而易导致体内药物的积蓄，产生某些毒性反应。所以，不能以成人剂量为准，一定要严格按医嘱用药。对处方以外的其他药物推荐使用成人半量或1/3量为起始量。另外，药物剂量的换算多以毫克为单位，少数以“克”为单位，老年患者要弄明白每一片药的剂量后再服用，以免发生不良后果。
目前，中成药制剂的开发日趋丰富，且剂型改良。大多提取成颗粒剂、片、胶囊、糖浆、微丸及注射剂等。无论是处方药，还是非处方药，都应仔细阅读说明书，了解药物功能主治，即使是非处方药，必要时，也应由医生指导使用。中成药同样有对症的问题，要分析寒、热、虚、实，要与适应证相一致，不要随意应用。
老年患者服药后，还要注意观察其反应，由于老年患者多患有不止一种疾病，很多人同时服用多种药物。由于老年人体内平衡作用逐渐减弱，部分药物的不良反应容易产生，所以，服药后要注意观察，有不适者应及时到医院看医生。如果有条件可在血药浓度监测下用药，则更为安全可靠。以前曾遇到一位老年患者，将输液后的不良反应误认为是感冒，后经护理人员详细询问后，才得知是药物延迟反应，便及时更换了药物。在治疗过程中医患之间加强配合，才能正确反映用药后的效果。
为了保证用药安全，对于使用何种药物，千万不可仅凭说明书或经验自行到药店购买或光顾私人诊所，要到正规医院就诊后，严格遵医嘱服药。
用药前，应仔细阅读注意事项及不良反应。不要只看广告服药，要遵循医生指导。千万别把非处方药当“自助餐”，确保用药安全。
有不少老年患者图方便，将中西药一起服用，这是不妥当的。在中西药都需服用时，中间最好间隔1小时，以免发生药物的相互作用，减轻药效或增加副反应。
温馨提示
医生的几句叮嘱，一张处方，往往是他医学专业知识和医疗实践经验的结晶，是医生的经验总结后累计的精髓，也是治疗你所患疾病的具体措施。即使一些医生态度不够认真，但大多数情况下，他们的处方还是以专业知识为基础的。不能因为对医生服务态度不满，就完全否定他的医嘱。相信医嘱、遵守医嘱是治疗疾病的关键。不要仅凭主观臆想便打折扣地遵医嘱或中断执行医嘱。