由于食品卫生和个人身体素质等问题，人们难免会与疾病产生瓜葛，一些严重的疾病必须及时到医院就诊，但一些轻微疾病则可以选择自己吃一些对症的药物治疗。
现在不少市民对日常的感冒、胃痛、腹泻等一些“小毛病”，往往不去医院就诊，而是自行购买药物进行自我诊疗，这种做法一定程度上节约了开支，也非常方便。因此，家庭小药箱已成为许多家庭的必备之物，但是不少人没有定期清理家庭药箱的习惯，有些药在家庭药箱中躺了几年也没有派上用场，人们对这些药物不闻不问，这样会产生一些问题，难免会出现误服过期药品的现象，轻则没有达到治疗效果，重则增加病情。
在很多人看来，家庭设立的小药箱，有个头疼脑热的使用起来既方便又省事。以前感冒发烧什么的，常常随便从抽屉里寻点药吃，很快就能缓解症状，几乎没想过要看药品保质期。再说，就算药品过期，扔了也觉得可惜，只要不是超过保质期很长时间，就直接吃了。
殊不知，药品一旦过了有效期，药品就成为劣药。不仅意味着失效，有些还可能发生霉变。若大剂量地服用，不但达不到预期的疗效，还隐藏着不少隐患，极有可能加大药品的毒副作用，服用后，可直接危害人体健康。
药品过期后，其有效成分含量降低，药品发挥不出原来的药效，在疾病治疗过程中往往会延误病情。有时，甚至还会导致药品化学成分的改变，对人体产生损害。比如，维生素C在空气中放置时间过长，容易被氧化，而氧化后的维生素C对人体有害。磺胺类、青霉素类药品过期，则容易引发过敏和休克，病人服用后，非常危险。
存放时间过长的药品存放的温度不能达标，药品自身可能分解出一些有害杂质，这些杂质对人体容易造成一定危害。药品长期存放在干燥的地方会脱水；存放在潮湿处，药品也会吸潮。吸潮或脱水后，药品进入人体内会不分解，因此，人体吸收不到有效成分，“吃了等于白吃”。
冲剂、蜜丸等药品在一定温度下会发生霉变，滋生细菌，而这种霉变是用肉眼难以识辨的。如果发现家中药品出现霉变、糖衣变色、结块、药片受潮、融化、虫蛀、发酵等异常或变质现象，都不应该使用，以免引起中毒。
药品保存过程中，最好保留原包装，这样便于识别，便于掌握用法、用量。如果不方便使用原包装，最好选用干净的小瓶盛装，将药物的名称、服法、剂量等清楚地写在胶布上，然后贴在包装瓶上。用剩的药如不想保存，应在丢弃前把药物从包装中倒出，防止他人误食误用。
家庭存放药品要合理、科学。应尽量选择不良反应较少的药品：这类药品的不良反应已得到充分临床证实，一般说明书上都有明确说明、容易发现和预防；选择疗效稳定、用法简单的药物：尽量选择口服药、外用药、常见病、多发病用药；注意有效期与失效期：药品均标注有效使用期和失效期，超过有效期便不能再使用，否则，会影响疗效；要注意药物的保存：一般应在避光和干燥的环境下保存，阳光能加速药物的变质，特别是维生素类、抗生素类药物，见光后会变色，导致药效降低，甚至变成有毒的物质。一旦发现药品在外观上有改变，绝对不可再用；内服药和外用药不要混在一起，要分开存放，以免误拿误用；一般3～6个月应检查药品是否超过有效期。
随意丢弃大量过期药品，不仅对自然环境污染较大，还会危害人体健康。另外，切记千万不要把过期药品转卖给走街串巷的药贩子。
温馨提示
将药品放在安全可靠的地方，不要让儿童拿到，以免其偷服、误服而发生中毒。家庭用的消毒灭蚊、灭蟑类药品，决不能同家庭储备的药品混放，以免发生意外。家庭中的常备药箱要经常清查，应核对说明上的时间，一有过期药物就马上淘汰，谨防家人患有疾病时误服。除此，也要注意那些尚在有效期的药品，检查药品是否发霉、粘连、变质、变色、松散、有怪味。如果过期药品变质应及时扔掉，并补充新药。