人是有感情需要的。人生在世，离不开朋友。作为成年人，我们都知道交朋友是件大事。与周围的人打交道时，我们不但要用爱去真诚待人，同时也希望别人对自己真诚相待。没有谁愿意去和魔鬼打交道。
但是成人有时受不良的影响也可能走上歧途，何况孩子呢？所以卡尔一直主张孩子不能去沾染接触那些不良习惯。
从前，有一个富商叫范咏。他为人宽厚仁爱，仗义疏财，可他却偏偏摊上了一个让他伤透脑筋的儿子。儿子名叫范学好，本来范咏是想叫他求学考取功名的，可儿子偏不学好，平时结交了一批狐朋狗友，整天吃喝玩儿乐，不务正业。为此，范咏很生气，就告诫儿子：“为人处世，朋友是要结交一些。可你交的这些人，都是些酒肉朋友，我劝你还是不要跟他们混在一起。”儿子听了，把脖子一拧：“我的朋友都是生死之交，绝不是你说的酒肉朋友。”见说服不了儿子，范咏苦思冥想，想出了一个好办法。
一天，范学好通知自己要好的朋友来家喝酒，时间一到，他的朋友们陆陆续续来到堂屋就座，可大家左等右等，只见一个浑身是血的人匆匆从堂屋门前跑过，大家吃了一惊：刚才跑过的那人不是范学好吗？这是怎么回事？不一会儿，范咏慌慌张张走了进来，说：“对不起大家了，儿子刚才杀了人，逃了回来，看来我们范家要家破人亡了，你们都是我儿子的好朋友，你们给想个办法吧。”大家一听，都傻了眼，有的推说家里有急事，有的说自己肚子疼，转眼之间所有的人都跑没了。
范学好这时正躲在隔壁，听着这屋的动静呢。昨天，父亲跟他说了假扮杀人一事，当时只觉得好玩儿，就应承了下来，没想到却给老父亲说中了，现在他什么也说不出来了。父亲走了过来，语重心长地对他说：“你看看，这就是些你平日所交的朋友。关键时刻，谁过来帮你的忙？”说到此，他换了口吻，对儿子说：“孩子，这样吧，待会儿我领你去见见我的朋友。”于是范咏领着儿子来到自己的朋友家，敲了敲门，里面的家人便给主人通报。不一会儿，就见宅门大开，主人率妻子儿女笑脸相迎。只见院子里张灯结彩，净水洒地。范咏也没客气，带着儿子进屋落座后，便对朋友说：“不必客套，我今天来府上，是有一事相求的。”朋友淡然一笑说：“不论何等事，全包在小弟身上，酒饭之后再说。”范咏一脸愁容，说：“家里出了大祸，小儿不慎杀了人，命已不保，早已无心吃饭饮酒。”朋友一听不以为然地说：“范兄不必忧虑，此事只须用些银两，买通官家就行了。小弟虽家资不实，但现在就是倾家荡产，也要保侄儿一命。”范咏摇头：“此法我已用过，怎奈审理此案是一位清官，行不通。不知贤弟还有没有其他办法？”朋友面露难色，低头不语，范咏看了一眼儿子起便告辞了，朋友一见马上吩咐家人取来五百两银子，说：“小弟无能，帮不上大忙，眼下正是用钱之际，这五百两银子，还请范兄收下。”范咏接过银子，放到桌上说：“多谢贤弟，银子先放在这里，只待用时我再来取。告辞了。”走出朋友家，范学好低下头说：“父亲，我明白了什么才是朋友。”
卡尔·威特的朋友沃尔夫牧师却不赞成他的观点，他认为好孩子可以感染坏孩子。卡尔认为这是一个美好的愿望，但做到是没有可能的，而是每个人只要善待自己，坏习惯就会自然消失。
就这一问题，卡尔曾经与他多次讨论过，但他始终固执己见。卡尔觉得既然不能用理论去说服他，那就只能以事实说话了。
威廉是沃尔夫牧师的儿子，他几乎接受了跟小卡尔相同的教育。让卡尔不得不承认的是，沃尔夫也是一位非常出色的教育家，因为他的儿子在很多方面都不会比小卡尔差，无论是知识面、语言，还是品德，威廉都表现出优秀的成绩。
沃尔夫牧师鼓励他的孩子去和那些坏孩子交往，他告诉自己的孩子应该去帮助那些有不好习惯的小朋友。
卡尔承认帮助别人，是一种美德。但他认为，沃尔夫牧师的做法未免为自己的孩子想得不够认真。
由于对玩伴的不加选择，沃尔夫牧师的孩子威廉渐渐地有所变化。卡尔曾经无数次告诫过沃尔夫，但他置若罔闻，他坚信最终一定是自己的儿子去改变那些坏孩子。
对于沃尔夫牧师的固执，卡尔无能为力。但不该发生的事发生了。
沃尔夫牧师有好几次发现威廉很晚才回家，已经超出了他规定的游戏时间。于是他问威廉其中的原因。孩子向他解释说，因有几个小朋友之间产生了矛盾，他试图去劝解他们，他还给他们讲一些《圣经》上关于友善的故事。
“原来是这样。”沃尔夫牧师相信了儿子的话，并为他的这一举动感到高兴。这与他的初衷是一致的。
可他哪里知道，他的孩子是在向他撒谎。这也不能怪他，因为威廉在此之前从来都不说谎。善良的沃尔夫牧师做梦也没有想到，孩子已经沾染了坏孩子的恶习。
后来，当沃尔夫得知事情真相后，气昏了头。原来威廉他们聚在村外的树林中赌博或讲那些低级下流的故事。沃尔夫应该知道，赌博是那些没有受过教育的人的唯一乐趣，而下流的故事也是为他们所津津乐道的。
威廉的那帮小伙伴几乎都是这些人家的孩子，他们从小就没有得到过良好的教育，他们摹仿他们家人，坏习惯和低俗的语言就是他们的家常便饭。可以想象的到，威廉天天和他们在一起会受到什么影响。
一天，威廉气喘嘘嘘地从外面跑回家，二话没说就跑进自己的房间。沃尔夫看出他显得惊恐万分，赶忙去问他发生了什么事。
威廉一言不发，始终守口如瓶。
沃尔夫感到非常奇怪，他还认为是有人欺负了自己的孩子呢。
“沃尔夫牧师……沃尔夫牧师……”门外有人大声叫他。
沃尔夫牧师看到，一个满脸怒气的农妇正在门口。
“太不像话了，沃尔夫牧师，您怎么管教您儿子的。”
沃尔夫很惊讶，他一直以为威廉是个好孩子。是什么事让这位农妇这么生气呢？
原来是威廉带着其他的孩子去偷她家的鸡。她说：“这不是第一次了。以前我们家的鸡无缘无故地失踪，我还以为是魔鬼干的，但今天我发现是你的儿子威廉干的。您是牧师，你怎么能教孩子干这种坏事……”
事实就是这样，那些孩子指使威廉去偷农妇家的鸡，并一起在野外烤着吃。
最后，沃尔夫牧师承认了卡尔的观点，也不再让孩子和那些坏孩子玩了。
在卡尔看来，没选择地让孩子们在一起玩，在争强好胜中就可能变成利己主义者，结果沾染上狡猾、虚伪、说谎、任性、嫉妒、憎恨、傲慢、说坏话、争吵、打架、诽谤、挑拨等坏品质。