有朋自远方归来，赠我一袋他在海南岛作客期间，在天之涯，海之角，晨昏散步时辛勤捡来的卵石。
这些卵石，经过大海千万年的冲涤淘洗，跌打磨炼，圆满了，光滑了，纯净了也好像更完整了。握在手里把玩的时候，有一种沉甸甸的感觉。人，似乎也是这样，整个生命过程，就是一个不停磨砺，趋向沉稳成熟的过程。
我把这些来自祖国南端的卵石——应该说是好不容易背来的珍贵礼物，从袋子里倒出来，大者如拳如首，小者如扣如豆，总数怕也有百十枚的样子。于是，按他的嘱咐，一一放置在清水容器之中。也许这些卵石的生命历程中，和大海厮伴得太久太久的缘故，一到水里，便有了灵魂似的活了。刹那间，眼前出现了一个晶莹剔透、斑斓异彩的世界，真是叫人惊讶叫绝。其实，都是普普通通的石头，不过，细细端详，每一块自有它的可爱之处。或洁白如玉，或色彩缤纷，或形状奇特，或纹理别致。而且，还可以嗅到一丝丝南国海天的气息，我对我这位朋友说，谢谢你啦，老先生，给我带来了阔别的大海。
他笑了，他很高兴，他说，他猜到我会喜欢。然后又补充了一句，不过，也不是所有人都这样。说罢，摇了摇头。
我问他，怎么回事？
他面有难色，不想讲，我也就不勉强老先生。
这位朋友自从离休以后，便东南西北地跑起来，一忽儿海南，一忽儿漠北，洒脱得很，让我羡慕。公家组织的旅游活动，他是必参加的，若是公家不举办，他自费旅行，也是志在四方，要饱览山川风光的。九寨沟去过了，神农架去过了，大小三峡，峨嵋黄山则是更不用说了。而我则十分惭愧，至今连泰山也没爬上顶端。
他当过兵，打过仗；当过领导，颇有点不算平凡的经历。因为后者的缘故，我采访过他，遂有了些交情。现在，这些光荣史对他来讲，已经是掀过去的一页了。我尊重他的不在其位，不谋其政的明智，下来就下来了，当老百姓就当老百姓的恬淡，自己来安排自己，不劳神他人的无争。因此，像他这把年纪的人很多，同样是晚霞，是秋光，但他却是那样亮丽，那样高洁，而又怡然。
这位老先生，一不抽烟，二不喝酒，三不搓麻，四不牢骚，就爱拄一枝拐杖，背一个行囊，穿一双洒鞋，到处走走看看。不拿架子，不摆官谱，随遇而安，宠辱不惊，哪怕往小客栈也好，泡方便面也好，一到名山大川，便流连忘返。然后，捡几块他认为好看的石头，作为纪念背回北京。几年来，他乐此不疲，活得挺带劲，也挺硬朗。
每次我去看他，薄酒一盏，花生数粒，听他聊旅途趣闻。某站某段，暴雨路断车阻，花得他口袋里分文皆无；某乡某村，还以为清官私访，众乡亲围着他诉说情由；某城某镇，曾经在炮火中征尘沾满战袍，旧地重游，分外亲切；某山某水，碰上旧时同一壕堑中的战友，互叙契阔，以致忘了归期；……无论说到哪里，总从书房里、阳台上，弄来一块或几块石头作佐证，于是，感慨系之一番，开怀大笑一番。这样，他屋里便有了许多旅途中的大的小的珍贵收获，自然都是些石头。
有一块大顽石，足有几十斤，亏他千里迢迢地背回家来。上面还刻了四个字，出自《诗经》的“我心匪石”，从这题词，便可体念老先生的爱石喜石、其心过石的坚强性格。然而他也并不敝帚自珍，这些收藏，只要你喜欢，拿走也无妨的，他很高兴大家与他同乐。有一次，还让我搬回那块“我心匪石”呢！那样珍爱的纪念品，我怎么好意思要呢？
一个自己快乐，也给别人带来快乐的老先生，不给别人添麻烦，做自己想做的事，不是蛮好的吗？怎么有点怏怏不悦的神色呢？临走的时候，我忍不住还是问了他一句，好像您不太开心？
他曾经是大干部，自然不会轻易动声色的，也许跟我不算见外的缘故，停下脚来，先摇了摇头，又叹了口气，还是说了，“他们这些个人啊……”我不知道老先生所说的这些个人是谁？他老伴？他儿女？他的老部下？或者什么都不是，只是有求于他的人？听那意思，好像认为他这样游山逛水拣石头，还不如发挥一下剩余价值，为他们做些什么呢？甚至说到这种赤裸裸的地步，再贵重的石头，要多少，他们也会给老人家弄来的。
“我心匪石，不可转也；我心匪席，不可卷也。”他说，他把这两句古诗，跟他们这些人讲了。可还是来烦，实在是没有办法啊！
听他说到这里，我也只好跟着老先生一块儿摇头了。
我一点也没有责备那些人想利用老先生的意思，但是，何必一定要勉为其难呢？就像那盆清水里玉润珠圆的卵石一样，属于大海的，永远属于大海！这个道理也许能使我们明白，对于那些在人生历程中跑最后几圈的先行者，莫过于尊重他们自己的选择，那倒是一种最切实的关怀，和最体贴的爱了。