由于史料的匮乏，文字难以解读，西夏学曾被世界上称为“绝学”。早期大批西夏文献文物的发现，造就了前苏联的聂夫斯基，日本的石滨纯太郎，中国的罗振宇、罗福苌、罗福成和王静如等一代西夏学研究的开拓者。他们对已发掘的西夏文文献进行释读、翻译，使在丝绸之路上消失已久的神秘王国的面纱渐渐被一层层揭开，这个曾经被人们遗忘的古国的历史正在被重新唤醒。
20世纪70年代以来，真正的西夏考古学的兴起与发展，使西夏的西夏文物遗迹、文献等面世，进一步拓宽了西夏学研究的领域。在西夏学研究领域内又有一批学者，经过多年的辛勤耕耘，使西夏学研究不断向深度和广度发展，在西夏语言文字、文献、文物古迹、法律、经济等各方面的研究取得了丰硕的成果，如《西夏简史》《西夏史稿》《西夏通史》《西夏陵出土残碑精编》《夏汉字典》《西夏文物》《西夏文化》《西夏佛教史略》《元昊传》《文海研究》《党项与西夏资料汇编》《天盛改旧新定律令》《西夏研究》，等等。
除国内的西夏学学者们的努力外，海外的学术界对西夏学的研究也作出了重要贡献，取得了丰硕的成果。法国学者德维利亚第一个识别了北京居庸关六体石刻中的西夏字，法国驻华使馆的毛利瑟是欧洲第一个研究西夏语言文字有成就的学者。俄国圣彼得堡大学伊风阁首先在科兹洛夫发掘的黑水城西夏文献中，发现了西夏人骨勒茂才编著的夏汉对照辞书《番汉合时掌中珠》的残叶，并著文介绍。由于伊风阁的不断努力，黑水城的西夏文献才逐步被世人所知晓。20世纪20年代后，俄国研究西夏学的学者中，成绩卓著的首推聂斯克（聂历山），他在1929年回国后，投身于整理西夏文献，在短短的3年内，发表了一系列具有学术价值的论文，如《西夏学历史概述》《西夏文字及其文献》《西夏语研究小史》《关于西夏国名》等，他也成为前苏联西夏学的奠基人。日本在西夏学研究领域的成绩也比较突出，主要代表人有石滨纯太郎、中岛敏、冈崎精郎（他是日本研究党项古代史成绩最突出的学者）、西田龙雄、桥本万太郎。除此之外，在英国、美国、德国、匈牙利、韩国和我国的台湾都有学者从事西夏学研究，也取得了一定的成绩。
大量西夏文书的出土，和众多学者的呕心沥血的研究成果，使“死文字”的西夏字和素有“绝学”之称的西夏学的神秘面纱被逐渐撩开，西夏学的研究开始走向繁荣。学者们的研究成果涉及西夏的政治、经济、文化、军事、法律等各个领域，真实客观地再现了昔日丝绸之路上的神秘王国的历史概貌。对于历史来说，西夏王国有许多雄壮又悲慨的故事；对于世人来说，西夏历史是一个正在解开的谜团。历史文明与文化是人类共同的财富，西夏学正在走向全国、走向世界、走向未来。“古往多少风云散，游人今来言笑深”。每年数十万的海内外游人来到银川，走近西夏王国那段鲜为人知的历史，参观浏览西夏王陵那隐约透出西夏当年辉煌的古墓，在这片具有丰富历史底蕴的土地上流连、寻访。