西夏自李安全废主自立为帝开始，到末主李睍继位的短短20年内频繁地易主，先后更换了4位皇帝。夏皇建二年（1211年），齐王李遵顼废襄宗李安全，自立为帝，这是西夏的夏神宗。夏光定十三年（1223年）十二月，夏神宗李遵顼在内外交困的形势下，禅位于他的儿子李德旺，自号“太上皇”。李德旺继位后改元乾定，为夏献宗。夏乾定四年（1226年）七月，夏献宗发病而死，众臣立他的弟弟清平郡王的儿子南平王李睍为帝，史称“末主”。频繁地易主使西夏统治阶级内部的矛盾更加严重。
“相关链接”李遵顼，是齐王嵬名彦忠的儿子。少年时，李遵顼就刻苦读书，长大后他博览群书，并且擅长写隶篆书法。在李纯佑执政时期，他曾在科举考试获廷试进士，唱名第一。纯佑令他承袭了他父亲李彦忠的齐王爵位。不久他又被擢升为大都督府主。是西夏历史上的第一位，也是唯一的一位“太上皇”。
外交方面，面对迅速崛起的蒙古汗国，西夏本应采取安内，“合众弱以攻一强”的策略联金、南宋共同抗击蒙古，使西夏继续生存和发展，但是自李安全开始，西夏的君主执行了附蒙侵金的政策。西夏从李安全开始，夏金关系开始恶化，兵戎相见。到李遵顼统治时期，公开执行附蒙侵金的外交政策，夏金之间关系的破裂和频繁的战事给西夏带来了严重的危机。从李安全皇建元年（1210年）到李遵顼退位（1223年），13年间，夏金之间历经大小战事40多次，这在西夏历史上是极为罕见的。战争“十年不解，一胜一负，精锐皆尽，而两国俱弊”，为蒙古灭西夏、金创造了有利条件。同时，战争使人民因战事而流离失所。金关闭了榷场，停止了西夏使臣在金都城进行的贸易，甚至停止了同西夏的全部商业贸易，西夏在经济上陷于困境。西夏周边的少数民族也乘机入侵西夏，西夏社会危机重重。附蒙侵金政策不仅没能挽救西夏，反而使西夏遭受蒙古的沉重压榨和威胁，也引起了西夏人民和部分大臣的强烈不满。李德旺继位后，虽然改变了李安全、李遵顼时的外交政策，由附蒙侵金转变为联金抗蒙，但为时已晚，当时的西夏已是“国经兵燹，民不聊生，耕织无时，财用并乏”。1226年，蒙古军攻破应里县（今宁夏中卫市）后，发现西夏国“仓库无斗粟尺帛之储”，这足以说明西夏在灭亡之前已经是外强中干了。