养猫首先要会选猫
如果您准备养猫，恐怕首先遇到的问题就是选一只什么样的猫好？是公猫还是母猫？要小猫还是大猫？什么品种好？等等。下面对选猫和养猫前的准备工作为您做些介绍。
（一）选什么样的品种好？在第二章里已经向您介绍了许多猫的优良品种，但很难有一个共同的标准来衡量哪个品种好，哪个品种差，这完全要根据您个人的需要来确定。
如果您是一位离休或退休的老人，需要一只猫和您朝夕相处，相依为伴，最好是选一只活泼伶俐、顽皮好动的猫，它会给您带来无穷的乐趣，消除寂寞感。像泰国猫、缅甸猫、喜玛拉雅猫、日本短尾猫，这些品种的猫具有体质强壮，体形修长，好动，聪明伶俐，善解人意，可供选择。而俄国蓝猫对您是不太合适的。
如果您是一位美丽的小姐，平素就喜爱收集小玩偶一类的物品，最好选一只波斯猫或巴厘岛猫，它们温文尔雅，反应灵敏，少动而静，尤其是一身蓬松柔软而光滑的长毛，给人一种华丽、高贵的感觉，它将是您居室里活的玩偶，它们那种尖细优美的叫声和在主人面前爱撒娇的顽皮劲，一定会博得您的宠爱。尤其在客人面前，抚爱您的宠物，更显出您女性的温柔，对生活的挚爱，给您增添姿色。
对于您的小宝宝来说，缅甸猫或泰国猫，将是他（她）的忠实伙伴，它们天性聪明，活泼好动，对主人情深意厚，您的宝宝会从与猫伴耍中学会如何友善待人，理解爱和感情的需要，领悟到生活的真谛。在照顾猫的同时，您的宝宝将为自己能够为他人做一些事情而感到骄傲，同时也培养了责任心。
如果您为鼠害所困扰，欲得一只善于捕鼠的猫，阿比西尼亚猫，尤其是四川简州猫、山东狮子猫、狸花猫等，都是体壮灵活的捕鼠能手，可以满足您的要求。
如果您想选种育种或是一个养猫专业户，那么纯种猫或外貌独特，稀有品种的猫将是您追求的目标。在养猫的同时做一些品种繁殖培育工作，这不仅可以满足您养猫的喜好，同时，还可增加一些经济收入，并为我国猫品种的培育作出贡献。
（二）选养公猫好还是母猫好？公猫好动，活泼可爱，也比较聪明，接受训练的能力比母猫强，经过训练可以学会好多有趣的动作，饲养要求也比母猫低些，体格健壮，抗病力强。因此，老年人或性格比较内向的人，以选养公猫为好。但有时公猫性情比较暴躁，攻击性强，有可能抓伤人或其他小动物。在性成熟以后，易到处“撒尿”，以画出自己的势力范围，有一股难闻的气味。不过，经过训练后，可以克服掉这种坏习惯。
母猫性情温顺，感情丰富，易和主人建立起深厚的感情，容易饲养管理。但在繁殖季节，母猫每隔3周就有1次发情，求偶的叫声很难听，而且总想跑出户外。如果任其与公猫交配，则要怀孕和产仔，需要主人的精心照料，小猫离窝后如何处理也是个问题。母猫的抗病力较公猫差，特别易患产科病。
如果您对公猫和母猫的缺点都不能忍受的话，可给猫做去势手术。去势的猫，既有公猫健壮的体魄，也有母猫温顺的性格，而且不再发情，省去好多麻烦。
说到公猫、母猫，就有个性别鉴定问题。成年猫性别鉴定比较容易，未去势的公猫，在后腹下有一对睾丸。小猫的性别鉴定比较困难一些。但只要掌握了正确的方法，也还是比较容易的。可以这样来鉴别：用手掀起尾巴，这时可以看到尾下有两个孔，上面的是肛门，下面的是外生殖器开口处。比较两者之间的距离，距离长者为公猫，一般为1～1.5厘米。距离短者为母猫，两孔几乎紧挨在一起。最好是从同一窝猫中抓出两只比较着看，就更为准确。另外，可以察看外生殖器开口的形状，公猫呈圆形或近似圆形，母猫呈三角形或扁的裂隙状。也有人形象地描绘了公猫、母猫的区别，公猫尾下的两孔（即肛门孔与外生殖器孔）排成冒号，母猫的就像一个倒感叹号，即肛门孔呈圆点状，紧挨着的外生殖器开口呈扁的裂隙状。去势后的成年公猫因已摘除睾丸，所以，也要看肛门和外生殖器开口的距离，一般为1.5厘米，而同龄的母猫只有1厘米。
（三）要小猫还是大猫？一个比较繁忙的家庭或老年人，最好是选一只成年猫，因为其独立生活能力比小猫强，无须太多的照顾。但成年猫对新环境的适应过程比较慢，取回后的头几个月，不能任其跑出户外，防止外出后找不到家或回到原来的主人家去。小猫在最初几天由于思念母猫而不停地鸣叫，1周后就可以完全忘掉而很快地熟悉新的环境，和主人的关系也比较牢固，如果饲养得当，小猫成长很快，看到小猫一天天地成长强壮起来，也是一种享受和满足。从训练的角度看，小猫更优于成年猫，可根据您的需要，训练一些您所喜欢的动作，而成年猫在原来主人家的一些习惯，可能不合您意，改正起来也比较困难。选择小猫时不能离窝太早，一般认为小猫断奶离窝的最佳时间是6～8周龄，这时已基本具备独立生活的能力。如果离窝过早，小猫的独立生活能力较差，照料稍有不周，就易生病甚至死亡。同时，当小猫同母猫一起生活时，还可向猫妈妈学到不少生活本领。
（四）怎样挑选猫？看了上面的介绍，您想要一只什么样的猫，可能有了大致的概念，接下来您所关心的就是如何挑选了。下面就选猫的基本条件作一介绍。
第一，最好是到猫主人家去挑选，先看看猫妈妈以及同窝猫的身体情况，因为父母猫的身体好坏，将直接影响下一代仔猫的身体状况。就是说要从品种优良，体质健壮，体型美观的无病后代中选择。再看一下小猫的生长状况，是否活泼可爱、机灵、体质健壮，食欲、体态如何，被毛是否有光泽等。不选择一窝中体型最小的猫，因为这样的猫都是由于吃奶不足，营养及发育不良所致，体质瘦弱，生长缓慢，容易生病，难以养活。
第二，要检查小猫是否健康。健康猫的标志，可从以下几个部位看出：
眼：明亮，不流泪，没有任何分泌物，左右眼大小一致。
耳：耳朵清洁，竖起，耳垢少或没有，无其他异物。健康猫在安静状态下，对主人的呼唤或其他声响反应灵敏，闻声后两耳前后来回摆动。病猫或耳聋猫则对声音无任何反应。
鼻镜：即鼻前端应该是湿而凉，没有过多的分泌物。鼻镜干燥，说明猫可能患有热性传染病。但猫在睡觉时，鼻镜是干燥的。
口腔：口的周围应清洁干燥，不附有唾液和食物，无口臭，齿龈、舌和上腭呈粉红色。牙齿白色或微黄，不缺齿。
皮肤和被毛：皮肤柔软而有弹性，皮温不凉不热、温和适手。被毛浓密，柔软，富有光泽，无秃斑。无虱、蚤等寄生虫。
肛门和外生殖器：均应清洁，无分泌物，附近的被毛上不应沾有粪便污物。如果污秽不堪，表明可能患有下痢或生殖系统的疾病。
一般经上述大致检查并结合猫的精神状态，有病的猫是不难看出的。如果您还不放心，可找兽医作全面彻底的检查。
第三，要学会鉴定猫的年龄。可根据猫的牙齿和毛的生长情况来判断。一般情况下猫生后第2～3周开始长乳牙，2～3个月乳牙长齐，并开始换牙。至6个月龄时，永久门牙全部长齐。1年后，下颌门牙开始磨损，5年后犬齿开始磨损，7年后下颌门牙磨成圆形，10年以上时，上颌门牙磨损成圆形。
也可根据毛生长的情况和毛颜色的变化情况大致鉴别猫的年龄，猫出生6个月后，长出新毛表示成年；六七年后进入中年期，此时，嘴部长出白须；到老年期，则头、背部长出白毛。
养猫前需要做些什么样的准备工作
一只猫的到来，无疑会给您的家庭带来新的活力，就像家里要添丁进口一样，猫将是您家庭里的一分子。因此，在买猫之前，须准备好猫生活所需的物品。在国外，有专门的宠物商店，可买到养猫所需要的一切必需品。在国内，目前还无这种商店，只有靠自己动手，因陋就简地解决。主要包括以下几项：
1.猫食盘2.猫水碗（一）猫窝就是猫睡觉的地方。可以用篮子、废旧的盆子和硬纸壳箱代替。但要有足够的面积，以猫能伸直腿为准。窝底垫以稻草或纸屑、报纸，上面再铺上废毛巾或旧床单、毯片、椅垫等，使猫窝既保温又舒适。因猫很警觉，不愿待在四壁高高围起的窝里，所以，猫窝的侧壁应有一侧较低，这样便于猫的进出，也使猫躺在窝里就能观察到外面的动静。猫窝应放在房间干燥、僻静不引人注意的地方，最好能受到阳光的照射，不能放在阴冷潮湿处。猫窝要高出地面，这样既保持干燥、清洁，又可使通风良好，保持凉爽的环境。猫窝里的铺垫物要经常更换和清洗，保持清洁，没有异味。要随季节的变化，适当增减铺垫物。
（二）猫食具食盘和水碗选用小盘、小碗即可，但最好是用重些的器皿，如底重、边厚的泥碗和铁碗，防止猫在吃食时踩翻。在放置食盘和水碗的地板上铺上纸，以便打扫。
（三）便盆便盆应以易洗、不易吸收臭味、不易破损的材料，如薄铁板、塑料、搪瓷器皿制成为佳。木箱、纸箱不适作便盆，因粪尿易被纸箱、木箱所吸收，造成便盆长期滞留粪尿味，有碍卫生，还可引起猫的反感，而养成排粪尿不入厕的坏习惯。为便于清扫和保持卫生，在便盆底部铺上约5厘米厚的锯末或泥沙、炉灰等。但这些垫料的颗粒不宜过细，因颗粒太细会粘着于被毛上，造成猫体不洁。在垫料中掺入少量的小苏打，能消除猫尿的臊味。便盆要经常清洗，间隔时间最多不能超过1星期。清洗便盆时，不要用有强刺激气味的洗涤剂或消毒剂（如来苏儿），猫对这些气味很敏感。用洗衣粉或只用清水冲洗就可以。
猫便盆（四）猫玩具猫就像一个顽皮的小孩，也非常喜欢玩具，观看一只正在玩耍的猫，是一件很有趣的事情。
猫很喜欢圆形能滚动的东西，如皮球、线球、气球等。猫喜动，不爱静，因此，可以在室内挂一些飘动的彩带、纸条、布条等，如果准备几件能动的小玩具，如能叫能动的小老鼠或一只蹦跳的塑料青蛙等，将引起猫的极大兴趣。
猫玩具和玩的方式也要不断创新，一种玩具时间长了，猫也会玩腻的。但大可不必为此过多破费，要以自己动手制作为主。猫玩具不一定要完整好看，只要猫觉得有趣就行。有时主人手拿一根绳就可以和猫逗耍半天。
除此之外，还应准备洗澡盆、梳子和磨爪器等物品。