观察一只小猫出生后最初几个月的生活情况的确非常有趣。而且，这是一个极其重要的阶段。因为成年猫身心两方面的健康都是在其早期生活中形成的。小猫刚出生时，眼睛还没睁开，非常柔弱，像个香肠形状毛茸茸的东西，但是过了几个星期以后，它就会变成一个被毛光滑、会捕鼠的猎手。聪明的主人要尽好养父、母或保姆的责任，就必须仔细观察小猫的一举一动，学会预测它的冷暖饥渴，并且能看出它的喜怒哀乐。当赢得新生猫的感情和友谊时，您所费的心血也就得到充分的报补。
新生小猫
小猫出生时，一般身长为11～15厘米，体重为70～135克。新生小猫眼睛尚未睁开，耳朵反折，所以既看不见也听不见。初生时还不能走路，完全依赖母猫生存。过了八个星期，才能独立生活。小猫发育的第一个进展是，5～10天开始睁眼；8～20天眼睛才能完全睁开。眼睛的颜色通常为灰蓝色，大约在12周时，这种早期的颜色开始变化。小猫在16～20天时，开始爬行；3～4周时，开始吃固体食物；大约8周时完全断奶。
母猫和小猫的亲情关系
刚分娩的母猫会接纳并非亲生的小猫，母猫和亲生子女一旦形成亲密的关系，这种关系使其不再容易地接纳外来的猫。当小猫开始吃固体食物时，这种亲密关系便逐渐削弱，母猫开始对亲生的猫和非亲生的猫不再区别对待。
小猫最初几周的哺育
母猫天生就知道怎样哺育小猫。即使是初产的猫母亲也不用指导就知道怎么办。虽然人能代替母猫做诸如喂奶和铺猫窝等工作，但是教小猫学习狩猎和打架等行为，人便无法代劳了。
铺猫窝
在小猫出生后的最初几天中，猫母亲可能要把小猫搬到“新窝”去。有时候还经常搬家。野猫常发生这种行为，这是猫的本能，目的是要保护小猫不被食肉动物夺走。如果您家里的母猫这么做，您应把原来放小猫的窝，挪到母猫新选的地方去。
喂养小猫
母猫生小猫以后，通常食欲会增加，以应付喂奶的需要，所以必须给母猫供应充足的猫食。
如果小猫躁动不安，经常地叫，而且不能排成一行安静地吃奶，则可能是母猫有奶不足的现象。小猫吸奶时，伸出前爪抵住母猫的身体，因而刺激它分泌乳汁。母猫如果心情不佳、没有经验或缺乏激素，就可能不分泌乳汁。应该请兽医诊断，用激素进行治疗会有所补救。在极少数情况下，如果母猫产乳不足，就需要寄养小猫或对小猫进行人工喂养。如果只有个别小猫吸乳有困难，应请兽医检查小猫是否有腭裂之类先天的缺陷。待小猫长到三周时，就可吃固体食物，所以务必要为小猫提供合适的猫食。
相互交流
母猫和子女之间用声音交流是十分重要的。猫妈妈的叫声，可能是对小猫的责骂、招呼、集合或是警告危险等。例如，小猫知道，猫妈妈发出低沉的怒吼声就是把它们从身边赶走的信号。如果小猫发出痛苦的叫声，母猫就会发出轻轻的喵呜声，好像在说“好啦！好啦！”当全窝的小猫长到能“徒步旅行”时，母猫会用尾巴作为视觉的信号，给小猫引路。
本能的行为
虽然小猫透过观察大猫能学会一些动作，但是另外有些反应则显然是小猫本能的行为，例如，如果它们受到打扰，就会发出嘶嘶或呼噜的声音。小猫另一个天生的习惯是只有和同胞兄弟姊妹紧挨在一起才会安静。这有两种作用：一是取暖；二是不离开群体。不过，周围环境的气温也可能对这种行为有影响。
寄养小猫
如遇母猫奶水不足或死亡等情况而未尽母亲的责任，除非您决定放弃小猫，把它们送到兽医那儿实行安乐死，否则您可以选择下列办法：寄养或是人工喂养。如果您想保留小猫，当地的兽医、育种人员、养猫者俱乐部或宠物店可帮您和有刚生小猫、乳水多余的猫妈妈的人家建立联系。理想的办法是，在寄养母猫刚刚分娩和亲生小猫尚未建立密切关系之前，尽早开始寄养。把小猫交给新的猫妈妈时，最好在小猫身上涂些牛油。一旦小猫的养母舐去牛油，她便把这些“弃儿”当作亲生子女了。
人工喂养
如果无法为小猫找到养母，您可以用奶瓶人工喂养小猫。为了给小猫提供预防疾病的抗体，如果可能的话，给小猫喂一顿猫妈妈的初乳（母猫生小猫后最初几天分泌的乳汁），是十分必要的。从猫的乳头为每只小猫挤几滴初乳，并用滴管将初乳喂食小猫。
猫乳的代用品
猫乳的蛋白质及脂肪比牛乳及人乳丰富，而所含糖类比牛乳稍少，比人乳少得多。因此，用纯牛乳或羊乳喂猫就嫌太淡。但是，有几种补救办法：
特制的猫用代乳粉，按规定加水。
供婴儿饮用的合成奶粉，加石灰水或水。
供婴儿饮用的罐装合成炼乳，加石灰水或水。
人工喂养小猫的注意事项
人工喂奶后，为了促使小猫顺利排出大小便，需要给小猫按摩。用温水浸湿的毛巾轻轻揩擦小猫的肛门部分，并用手指按摩小猫的腹部。用海绵擦臀部，使之保持清洁和干燥，再用毛巾擦干，并涂上润肤油。
在不喂奶时，让小猫睡在温暖清洁舒适的小箱子里，箱内放些用一次就丢掉的垫草、保暖垫或红外线灯以及像裹着羊毛套的“热水壶”之类的东西，来代替猫妈妈的作用。箱内的温度在前两周应为25～30℃，到第三周时，逐渐降到20℃。
小猫喂奶的分量及次数猫龄分量次数出生～7天3～6cc每2小时一次7～14天6～8cc白天每2小时一次，夜晚每4小时一次14～21天8～10cc白天每2小时一次，晚上11点至早晨8点喂一次饲养小猫，小猫刚出生的几周，身体非常虚弱。无论由猫妈妈抚养还是人工喂养，都需要主人在此时对它们极为关注。在断奶阶段，猫主人的参与尤为重要。
断奶
为了使小猫的消化系统适应吃食物而不吃奶的程序称作断奶，一般在小猫3周龄时开始。断奶一开始，可吃掺奶的流质食物如麦片粥，然后逐渐在饮食中加进肉，直到小猫8周时完全断奶。由于小猫学会吃的食物将会确定它成年时的饮食方式，所以值得从一开始给小猫提供多样化营养均衡的饮食，养成良好的饮食习惯。
由母猫喂养后的断奶猫龄食物喂食方法3周龄猫用代乳粉或人类婴儿用罐装牛奶加水稀释，但营养成分需加倍。用汤匙喂流质，一天4次4周龄上述奶粉及牛奶，加上婴儿麦粉调成糊状的，罐装的，瓶装的婴儿食品（鱼、肉、奶酪等）混在奶里。放在浅盆或盘子里，每天4次。让小猫尽量吃。5周龄搅得很细的精肉末，剁得很精细的罐装猫食，或者将鱼剁碎加牛奶煮熟，用来代替一日4次中的喂奶。一天1次，让小猫尽量吃够，一次别放得太多。6～8周龄增加搅碎的固体食物，最好吃罐装营养均衡猫食。按上述办法喂食，逐渐用固体食物再取代2次喂奶。8周龄以上小猫一般已完全断奶。每天喂2—3次固体食物，加一碟牛奶。小猫长到6个月以后，如果您愿意，可用清水代替喂牛奶。把固体食物放在盘子里。牛奶和水尽量供应，一天中最少需要更换2～3次。维生素，每天给小猫服一滴人类婴儿专用多种维生素糖浆，是个好主意。从一开始断奶到至少6个月，把它混在饮食里喂小猫。
把小猫从母亲身边带走
除非是特殊情况（例如为了医疗），否则勿在小猫6周以前将它从母猫身边带走。理想的做法是，等到小猫8周完全断奶以后，才可离开母猫。
人工喂养后的断奶
人工喂养的小猫也应在3周时开始断奶。最初几天可在奶里加半茶匙优质婴儿麦米粉。调和得均匀的婴儿食品（肉泥、鱼泥或奶酪）或小牛腿肉冻。以后，就可用自然喂养的方法，让小猫断奶。
训练小猫大小便
当小猫在3～4周龄开始吃固体食物时，便可开始对它进行大小便的训练。把猫便盆放在方便的、容易够到但是又很安静的地方。经常把小猫放在便盆里，尤其是小猫已显出急于要大小便的样子，或者事实上已经开始大小便的时候。人们可以知道小猫是否要大小便，因为它会翘起尾巴，蹲下来。当小猫把大小便的地方弄错时，千万别把它的鼻子按在大小便上面。这样它会被气味所吸引，以为那儿便是固定的“厕所”。应经常彻底清洗这些地方，以免猫又在该处大小便。
小猫的成长
小猫从新出生弱小、孤立无援到迅速生长发育成完全独立生活的猫，大约需6个月。随着小猫日益长大，它们对自己身体的控制能力不断增加，并且开始学会诸如狩猎和嬉戏等新的本领。猫的有些行为是本能的，而有的行为只有通过亲身经历才能学会。
学会狩猎
当小猫长到3周时，被主人准许到门外的猫妈妈便开始把捕到的猎物带回窝里。起初，猫妈妈把死的猎物带回来，当着小猫的面吃掉。以后，它会把死的猎物留给子女吃。最后，它会把活的猎物带回来，让小猫弄死它。它不直接教小猫怎样弄死猎物，而是和小猫待在一起，以防倒霉的牺牲品逃掉。如果小猫将来要自己谋生，它们必须学会狩猎以及怎样处置猎物。
小猫从母猫工作中观察学习狩猎的技巧。有趣的是，不管是强悍的或友善的小猫，它们从自己母亲的示范中学习，比观察其他没血缘的成年猫学得更快。
嬉戏
如同其他年幼的食肉动物一样，小猫也喜欢嬉戏。游戏对于小猫学习长大以后如何独立生活有实质的作用。小猫练习攻击和防卫，训练进攻、追捕、埋伏和杀伤等技术，但是它们从不把东西运得太远，也不会对同伴造成伤害。
小猫在玩耍时，有一种夸张、兴奋和勇气十足的气氛。这清楚地表现出它们认为游戏本身也很好玩。游戏还具有使小猫发展群体意识的作用。在生长发育阶段，不能和其他伙伴一起嬉戏的小猫，成年时会变成孤僻的猫，有时会变成对异性不感兴趣的猫。
关心新组成的“家庭”
当小猫长到3周时，您应该和兽医研究给小猫驱除肠虫的问题。这时也是开始让小猫习惯于被抓取、被抚弄，给它梳理被毛和进行一般健康检查的好时机。把所有的小猫（如果可能，同猫妈妈）关在室内，不准外出，直到9周龄进行过防疫注射为止，而且注射后，至少要在室内待一周时间。
在小猫完全断奶之前，母猫应和公猫隔离。这是因为母猫在分娩几天后又可能发情并且开始怀孕。而持续不断地怀孕很可能会损害它的健康。偶尔，完全断奶的三个月小猫会继续纠缠猫妈妈要奶吃。此时应该阻拦小猫这样做，因为授乳母猫常较容易消瘦，而且需要好好休息。再给母猫吃几个星期的加餐，使它健壮起来，用凡士林和奎宁混合，涂在母猫的奶头上，或用无毒的驱虫剂喷在奶头上，小猫尝到苦味便不会再要吃奶。
小猫各期的平均体重天数体重（克）1天70～1355天90～22010天130～28015天175～33520天210～41525天230～48030天260～52035天290～62040天305～67045天380～76550天390～880