无论您的个人情况怎么样，猫对您都是一种理想的宠物。如果您事务繁忙，无暇带狗外出运动，或者您年高体弱，想和宠物相依为伴，您会发现猫不但感情丰富，和人亲近，又容易喂养。养猫的另一个优点是：猫不需要多大地方，如果必要的话，还可以把猫关在家里。因此，猫也适合给居住在公寓的人家喂养。当您要选猫时，请按照本章的指南去做，以确保您能选择到一只健康的猫。
作出正确的选择
一旦有了养猫的愿望，您得对许多问题作出决定，其中最重要的是，您得决定养纯种猫还是非纯种猫。
为什么选择养纯种猫
如果您对参加猫展或育种感兴趣，就应该买一只纯种猫。选择什么品种的猫主要取决于个人爱好。不过请记住，长毛猫需要每天梳理，暹罗猫和伯曼猫则苛求人的宠爱，叫声吵闹，而且可能比其他猫性成熟较快。选择纯种猫不仅要求替猫作健康检查，而且只有通过专家的眼光，才能鉴定任何猫的品种特征、品质以及它将来获奖的可能性。所以，您应该和一位非常熟悉猫的品种问题、并且完全了解您对猫寄予什么希望的人一同前往选购。遗憾的是，纯种猫价格十分昂贵。如果您出不起全部费用，有两种办法可以达成交易：买一只具有“宠物品质”的猫，其特点可能不符合参加猫展的标准，但是，无论如何，这种猫可以成为良好的宠物。如果签订育种协议，您就可以买一只具有“展览品质”的猫；到预定时间把猫归还卖主，进行育种。您应该和卖主商定，小猫归谁所有，并将协议写成文字。
为什么选择养非纯种猫
一般来说，养猫的主要目的是和人做伴，如果这就是您的目的，选购纯种猫就没多大意义。尤其是如果您住在都市里。偷猫贼往往以偷窃波斯猫和暹罗猫为目标时，更小必去养纯种猫。经常有许多价格便宜的杂种猫，可供一般家庭养猫的需要。
应该选公猫还是母猫
依我所见，选择去势的公猫或摘除卵巢的母猫都可以。因为这两种猫都同样可以成为善解人意的优良宠物。我建议不要养未去势的公猫，因为它会到处撒尿，发出刺鼻难闻的气味；它常常外出游荡，经常打架斗殴，会因此受伤或感染。出于同样的理由，也不应该养未摘除卵巢的母猫。这种母猫一年中的某些时候经常发情。如果您不将它关在家中，它就可能不是根据主人愿望而怀孕。摘除卵巢的猫就没有这些缺点，还可能使猫对人更加亲近。
应该选小猫还是成年猫
选购宠物时，娇小柔弱的小猫虽然十分可爱，但是需要很多的照顾，而且必须训练它养成卫生习惯。从有利方面看，小猫通常会很快地适应新的环境。对许多人来说，养成年猫是明智的选择。如果您整天在外工作，或者感到小猫太吵闹，或难以训练时，更应该养成年猫。如果您已购好一只成年猫，在最初几天要把它关在室内，否则它可能又设法回到原来的主人家去。
应该买一只猫，还是买一对猫
如果您收入有限，或者住处狭小，就不可能买几只猫。但是，如果家庭中每个成员白天都外出，唯独一只猫在家，可能会很寂寞，那么，您可以选购两只猫，以便它们彼此做伴。
购买健康的猫
买猫的来源可能很多。经别人推荐是个好办法，但是究竟选购什么猫，取决于您已决定买哪种猫以及您希望出多少钱。在对猫的来源进行调查之前，绝不要匆忙把猫买回来。
向培育品种猫的人买猫
如果您已决定买纯种猫，您最好向专门培育品种猫的人去买。虽然这样做很可能花费昂贵。或许当地的养猫人俱乐部也能提供您育种人姓名和住址的资料。再不然您宁可去参观猫展，就会遇到许多培育种猫的人。虽然猫展上可能有些猫也会出售，但是最好到卖猫人家中，看看整窝小猫。在那儿，您能够观察到小猫生长的环境，以及离开猫展的喧闹和兴奋情况下，小猫的表现如何。
向宠物商店买猫
如果您有别的办法，我想劝您不要到宠物商店去买猫。因为小猫特别容易生病和感染，而且疾病和感染很容易在宠物商店蔓延。如果您确定要在那儿买猫，务必要对猫作彻底的检查。宠物商店出售的猫，价格通常比较合理。
从保护动物组织买到猫
慈善救生机构是提供非纯种猫的另一个方便的来源。通常您只需花一点钱甚至不花分文就可以得到一只猫。
健康证明书和接种疫苗
在买猫之前，请兽医进行检查是理想的办法。如果您要购买价格昂贵的纯种猫，请兽医检查更是必要的工作。请您认识的兽医进行检查，并出具一张书面健康证明。如果您是从救生协会得到小猫或成年猫，在把猫转交给您之前，通常兽医会进行检查。不过，无论您从哪儿弄到猫，在得到以后尽早安排兽医替猫检查是当务之急。如果买的是小猫，应确保小猫至少在购买之前一周已注射抗猫肠炎和猫流行性感冒疫苗。如果买的是成年猫，则要查明它在幼猫时是否注射过疫苗，以后是否定期注射过增强药效的辅助药剂。注射过预防疫苗和辅助药剂，必须有兽医的书面证明。此外，如果您还养有其他猫，为了使它们不致感染上白血病，应请兽医给新买的猫验血，以便证明结果为阴性。
纯种猫登记
凡是满五周的纯种猫，应将这些猫连同其毛色、猫的双亲等细节，登记在猫主个人名下。如不进行登记，将来就不准参加纯种猫的猫展。
检查猫的习性是否良好
在选购猫时，您一定要找机灵、友善、顽皮、愿意被人管教的猫。如果买小猫，最好选体格比较健壮、胆子较大、先出生的猫；而不要选一窝猫中体形最小、最怯生的小猫，因为最小的猫往往容易生病，您就可能因猫的早逝而伤心。
检查您想要买的猫
无论您想要养哪种猫，或从什么地方买到猫，有一条金科玉律请务必遵守：一定要研究猫的健康状况。千万别买病猫或未达到标准的猫。您提出要检查猫时如果遭到拒绝就别买，因为任何负责任的卖主都会理解，要求彻底检查新买的宠物是合理的。
检查猫以前先把手洗干净，猫玩一会儿，消除猫的紧张情绪，整个检查程序中，要又稳又轻地按住猫的身体，防止猫逃走。
如何检查小猫
检查被毛
摸一摸小猫被毛的质地是否光滑，有没有缠结，找找看有没有跳蚤或其他害虫。
检查耳朵
小猫的耳朵应该清洁而且干燥，要确认耳中没有塞满耳屎。
检查眼睛和鼻子
第三眼睑不可突出；眼睛应清洁、明亮；鼻子应湿润。
检查口腔和牙齿
健康的小猫口腔为粉红色，牙齿洁白，牙龈没有发炎。
检查肛门
掀起猫的尾巴，找找有无腹泻的迹象。
肛门应该清洁，无粪迹。
检查腹部
用一只手轻摸猫腹的下方。腹部应稍圆，不发硬。查明有无肿块（疝气的现象），然后，松手让猫自由走动，以便看看它是否跛脚。
养猫前的准备
在把新买的小猫或大猫带回家以前，您最好事先在家中准备一些设备。
必要的用具
要为新来的宠物准备好的用具是便盆和猫窝。虽然猫很可能会把它找到的最舒服的地方用来睡觉，但是仍然应该使它有自己的窝。至于需要准备便盆的原因则不言而喻。
其他的必需品还有食盆和水碗。每只猫需有各自的食盆，而且应该经常保持洁净，要和家中其他陶器分开来单独清洗。还需要为猫准备一些梳理用具、某种搬运用的容器以及一根附有姓名标签的项圈。项圈的一部分须用松紧带制成，以免项圈被勾住时（例如猫爬树时，破树枝钩住），猫会窒息。
有用的物品
除了以上必需品外，一个活动围栏可能有用，在小猫习惯新家之前，活动围栏会给小猫提供安全的环境。准备一个供猫扒抓用的木柱或衬垫，可以阻止猫用家具来磨利猫爪。如果猫被关养在屋内尤为需要。如果家中有让猫到室外活动的地方时，您可以考虑安装一个供猫使用的出入门，这样您便不必亲自开门让猫出入了。
猫都喜欢嬉戏，市场上有许多猫用的玩具。像纱线球一类简单的家庭用品，同样也可以成为猫玩耍时的好东西，但是不要用软橡胶做的物品，因为猫吞食后，会引起窒息或体内疾病。
对新来猫的初步管理
当您为猫准备好一切必需用品之后，您应该仔细检查家中是否对于一只好奇心重的猫有不安全的因素。然后再把猫带回来。
把猫带回家
把猫放在适当的提篮里带回来很重要，最好用定做的提篮，而不要用纸板箱。如是从朋友家带回一只成年猫，最好能要求带回一件这只猫所熟悉的用品。例如，这只猫有它平常用惯的便盆或猫窝，它会感到比较安全，而能较快地在新地方安定下来。
安置
到家后，就放手让新来的猫自己去熟悉新环境。而且不要让它受到其他宠物的干扰。最好不要让家中的小孩去逗新来的大猫或小猫。如果孩子们以前从未养过宠物，尤其需要注意。
允许新来的猫出门
在刚来的第一个星期，对猫要严加看管，在有计划地放猫进花园或院子之前，给予无微不至的关怀。要从猫原来的主人那里打听，这只猫最喜欢吃什么美食，并且尽量给予满足。当新来的猫被允许出门时，在最初的几次“远足”中，您一定要陪伴它，而且给猫带一个上面有您姓名和地址的项圈，以防万一走失。特别是，天气恶劣时，不应让幼猫外出，而且新来的猫，无论是小猫还是成年猫，都不允许其夜间在外游荡。
家中应注意的安全事项
在新买的猫来到前，要把有危险的物品挪到猫够不着的地方。
养猫人的责任
决定养猫以后，您要承担的责任可不轻松：您得花时间调教猫，以便使它懂规矩，而且您还要负某些法律责任。
调教猫
调教猫最好的办法是，从猫刚出生就建立日常生活制度。特别是大小便的训练必须从一开始就进行。如果可能，应该每天固定时间给猫喂食和梳理。
每只猫都应该被训练成听到叫自己的名字就有反应。
曾有过许多事例，当猫陷于困境或遇到危险时，听到主人的呼唤就发出叫声，因而得救。如果您固定用个名字唤猫，猫不致有多大困难就能学会作出反应，尤其在喂食的时候。
另一个有用的技能是教猫学会使用出入门。起初，猫很可能犹豫不决，因为它怕被关起来，不过训练它学会使用出入门并不困难。
您还必须教会猫什么事是不该做的，例如，告诫它不要咬人或攻击人。最有效的办法是，从小猫开始就坚决制止它。把猫轰跑不是个好主意。因为这可能会鼓励它，以为您在逗它玩。如果让猫外出或使用让猫扒抓的木柱，或许猫就不大可能去抓坏家具。有些主人喜欢教猫要东西吃之类的小技巧。可以利用给猫吃喜爱的食物或是抚摸猫，使它这样做。然而，猫只有高兴时，才愿意“表演”。人们的任何训练都没法教猫做它不想做的事。
养猫人的合法权利和义务
照管猫是养猫人一项重要的义务。疏于照顾或使猫受到伤害的猫主人，可能会受到起诉。这不仅包括身体上的故意伤害，而且包括未能给生病或受伤的猫治疗。主人外出度假时，若未能安顿好猫，实在不适当养猫。
猫的买卖
在英国，养猫或繁殖猫不必持有执照，但是，却有一些关于贩卖猫的限制。如果您买的是纯种猫，这只猫的情况就应符合注册档案上的记载；如果证明不符合记载，您可以提出要求赔偿。如果在买猫时，猫已得了重病，而您一无所知，您可以要求收回全部或部分购猫款。
猫引起的损坏
猫不像狗那样容易控制或关在某个地方。但是，如果猫私自闯入别人家，您不用负责。然而，如果猫不是由于正常的猫行为（如在花园中挖土掩埋粪便），以及并没有人惹它而损坏他人财产，养猫人可能就要负责赔偿。
带着猫旅行
如果您把猫放在自己的汽车里运送，又没有人在车内管束您的猫，这就是未把猫关在笼中运送的犯法行为。当您带猫远离家乡出国旅行时，如果您的猫没有进行过检疫，有的国家有严格的控制狂犬病的法律，就会禁止您带它出境入境。
其他人和您的猫咪
如果某人牵涉的汽车事故与您的爱猫有关，在法律上他不必去报案。然而，如果猫在事故中受伤，他未能设法解除猫的痛苦，就可能受到起诉。
偷猫贼
偷猫是一种刑事犯罪行为，因为所得的猫是偷来的。然而，领养猫也可能被视为偷窃，所以对于照顾一只显然是迷失的猫，要十分谨慎。而且始终要设法找到猫的主人。如果有人“领养”了您的猫，您有权在猫遗失后的六年内的任何时候要求收回您的猫。
美国有关养猫的法律
在美国，有关养猫和对待猫的法律因各州法律不同而异。例如，在美国某些城市里，猫只有被人牵着才准外出。某些州有类似英国的法律，未尽到照看猫责任的行为会受到起诉，但是在另一些州，对于遗弃宠猫的行为并无约束，只有故意残害猫才算违法。