电熨斗是平整衣服和布料的工具,功率一般在300~1000w之间。它的类型可分为:普通型、调温型、蒸汽喷雾型等。普通型电熨斗结构简单,价格便宜,制造和维修方便。调温型电熨斗能在60~25℃范围内自动调节温度,能自动切断电源,可以根据不同的衣料采用适合的温度来熨烫,比普通型来得省电。蒸汽喷雾型电熨斗既有调温功能,又能产生蒸汽,有的还装配上喷雾装置,免除了人工喷水的麻烦,而且润湿得更均匀,熨烫效果更好。
我国目前生产和使用较多的电熨斗有普通型和普通调温型两种。它主要由底板、发热元件、压铁、温度调节装置、罩壳等部分组成,底板有用铸铁,或用铝合金制成,电热元件有的是云母骨架式,近年来用PTC元件作为发热体,既可省电,又能自动调温。避免了老产品采用双金属片制成的调温器温控质量不可靠的问题,电熨斗从品种上也出现了喷气型、喷雾型、恒温型和电解蒸汽型等新品种。高功率、轻便、自动调温、喷汽或喷雾,追求造型美观是新一代电熨斗的发展方向。
电熨斗是说明一项发明会提前到来的好事例。
欧洲人自从17世纪以来就会自己熨烫衣服了。他们用一块挺重的“平底铁”在火中或热金属板上加热后来熨烫衣服。这引起了各种问题,例如容易把铁弄得太热以致烧焦衣服。对这件事的忧虑也表现在当开始试着熨烫时,铁块还没有完全变热。有时铁柄也被弄得非常热。这意味着人们经常可能在熨烫衣物时烫伤自己。
法国电熨斗约制造于1906年。这是一个非常简单的装置,各种发热配件没有一个是现代熨斗上适用的。这意味着除了不必先在火中加热这一点外,它几乎与老式“平底铁”同样不易使用。
19世纪时采用了用热水或煤炭余火装在里面的空心熨斗,情况只稍微改善了一点点。
纽约发明家亨利·W·西利改变了这一切。他在1882年发明了第一个实用的电熨斗。它装有一个金属丝元件,当电流穿过时,金属丝会发热,与传统的电炉原理相同。
西利熨斗的问题在于当它出现时,还只有极少数家庭有电。所以,许多人仍然继续使用着“平底铁”而进入20世纪。
1926年在纽约出现了第一个蒸汽熨斗,它产生有蒸汽喷流使正在熨烫的织料显得潮湿。该蒸汽熨斗是一家叫做“Eldec”的公司生产制造的。