飞艇属于飞行工具的一种,它没有翼,利用装着氢气或氦气的气囊所产生的浮力上升,靠螺旋桨推动前进。飞艇的飞行速度比飞机慢很多。随着科学技术的进步,飞艇已完全使用安全的氦气,其发展又活跃起来。采用新技术的新型飞艇被用于空中摄影摄像、巡逻等方面。
飞艇的发明
世界上第一艘飞艇是法国工程师亨利·奇法特于1852年发明的。橄榄型的飞艇长44米,直径12米,在软式气囊下有一三角形风帆用来操控飞行方向,在吊篮内装有一台功率很小的蒸汽发动机,驱动一副三叶螺旋桨。早期软式飞艇的气囊要靠充气的压力才能保持外形,而且飞得又慢又低。为了研制一种实用的飞行器,1890年,德国人齐伯林开始了研究新型飞艇的工作。他使用铝材做飞艇的骨架,使气囊始终保持一定的形状,气囊内还有许多个分隔的小气囊,这使飞艇的安全性有了提高。1900年,第一艘齐伯林式飞艇“LZ-1号”进行了首次飞行。该飞艇呈长圆筒形,长128米,直径11.7米,装有2台16马力的内燃发动机,还有方向舵和升降舵。这就是世界上第一艘硬式飞艇。飞艇刚一问世,就被德国用于军事用途,进入了一个辉煌的时期。
飞艇的用途
飞艇的用途十分广泛,在军事上可用于反潜侦察、空中指挥以及防暴等。民用上可用于空中广告、空中直播、空中旅游观光、重大集会宣传、空中交通指挥,空中巡逻、在交通不便的山区进行物资的搬运、低空扫描、测绘,还可用飞艇搭载无线电发射机,进行无线电通讯、低空喷洒农药化肥(适用于大面积的农作物地区),飞艇还可以像直升机一样进行紧急救护(主要用于海上急救)等。