当个人不能顺利处理引发压力的生活事件时，可能以下列方式表现出来，并造成个人在社交、职业能力上产生暂时性的困难，心理学上称为“适应不良”或“适应障碍”。换句话说，当身体、情绪或行为有下列情形出现时，也就是提醒自己该自我注意的时候。压力造成适应不良或适应障碍时，通常都有心理征兆可循：①反抗反应。自夸、唱反调、无理粗暴、反抗权威、开快车、有暴力破坏行为、虐待动物等。②退缩行为。逃工、沉溺于自我幻想角色中、嗜睡、饮食过量、找借口拖延、沉默。③情绪反应。焦虑、紧张不安、缺乏耐心、失眠、容易疲倦、过度警醒、过度敏感。④其他。注意力不集中、健忘、性生活改变或混乱。
就如同吹风淋雨引发感冒、暴饮暴食的人易得胃溃疡，情绪和心理的状况不佳当然也有源头。但一起吹风淋雨的人，因体质的不同，感冒的严重程度和症状也不可能相同；此外，除暴饮暴食引发胃溃疡外，工作狂也常有此病。影响心理健康状态的各因素间也是如此。
出现了“适应不良”怎么办？先试试烦恼自我控制法：①仔细分析自己一天的思维，体察烦恼的起源。②在每天同时间、同一地点制定半小时“烦恼时段”。③把握住自己，拖延烦恼，直到烦恼时段结束。④集中注意力，把思想转移到手边的事物或现实环境中去。⑤只利用每天的烦恼时段，思考那些令人烦恼的事情。
当陷入了不良情绪的时候，还可以用下面的方式让自己先稳定下来。①深呼吸。借助深度的“吸”、“呼”缓和情绪、暂停不当的思想。②放松与冥想。闭上眼睛想象身处旷野，口念“放松”数次，一边想象全身肌肉逐一松弛、连皮肤上的毛孔都能感受到旷野的清新空气等。③正向的自我内言。跟自己说些鼓励的话，如“加油”、“天生我才必有用”、“已经尽力了，虽败犹荣”。
上面这些都是“应急”的方法，要克服“适应不良”，在平时即须注意自我勉励：做做运动，运动时脑中会释放出镇静类化学物质，这种物质有助于减低身体和心理的紧张。如果有条件还可以尝试“自我肯定训练”和“压力免疫训练”。平时凡是要多往好处想，客观地体察别人的世界，而不是只以自己为中心。