以少胜多的著名战役
刘邦平定三秦以后,项羽就预感刘邦会东进,但是当时有张良的一封信,而且自己也想先平定齐国,然后一心一意地对付刘邦,所以让刘邦钻了空子。
面对刘邦的攻势,项羽并不是什么都不做,他一面派郑昌为韩王,前往韩地抵挡刘邦东进,一面派龙且抵挡北路军,又派兵据守阳夏阻拦南路军。没想到其余各路的阻截计划均告失败。而项羽寄予厚望的英布却趁此坐山观虎斗。刘邦的浩浩荡荡几十万大军数月就尽占楚地。项羽陷入前所未有的危机中,他面临的将是和巨鹿之战一样艰巨的战斗。
项羽分析了一下自己所处的局势:齐国尚未平定,回师救楚,则腹背受敌;刘邦诸侯联军五十六万人,规模空前强大,兵力悬殊;楚军后方沦陷,孤军深入,远离战场,长途奔波,敌人则以逸待劳,利用防御工事抵抗回师楚军;盟友背叛,政治大环境陷入极度孤立的状况……
项羽问手下:“各位将军,有什么良策?”这样的状况让项羽手下的将领们也非常头疼,他们抓耳挠腮,说不出一个所以然来。项羽似乎也料到他们没有什么良策,他果断地下令:“你们率领大军继续平定齐国,替我把他们制伏。我亲自率三万精兵绕道彭城,灭了刘邦大军。”大家听完都一脸疑惑,不知道项羽哪根筋出了问题。他不但要以三万对刘邦五十六万,还要长途奔波,设局偷袭?范增正欲说:“主公……”项羽却摆摆手没有让他说下去,大家看出项羽此计已经酝酿多时了。
项羽悄悄行动了,大部队还是留在齐国,继续打,这让刘邦放松警惕。项羽带着三万精锐骑兵,绕道彭城西南的萧县,悄悄地驻扎下来,静静观察刘邦动向。
这时刘邦的诸侯军已经全部进入彭城,纪律松懈,队形混乱不堪。大将忙着部署在北边建立防御,刘邦等主帅则夜夜举行宴会。项羽意识到刘邦的军队虽然号称五十多万,不过是乌合之众,心中暗喜。
到了晚上,项羽令三万精兵厉兵秣马,等待命令。项羽大帐灯火通明,一个人默默喝酒。后半夜,项羽突然下令,西出萧县,向东进攻彭城。到达彭城时,天才蒙蒙亮,经过几日狂欢,汉军非常疲惫,此时的彭城静悄悄的,偶尔听到几声鸡叫。
项羽下令偷袭,一下子打破了黎明前的寂静。只见项羽的三万骑兵,策马从汉军防御最薄弱的东边攻入彭城。
汉军尚在睡梦中,突然遭遇大规模偷袭,其慌乱可想而知!这时天已经大亮了,项羽很快摸清了汉军部署情况,迅速作出决定。
项羽一支骑兵直接攻击刘邦指挥中枢,造成刘邦联军指挥系统瘫痪!这支联军本来就缺乏组织纪律,一下子乱成一锅粥,根本无法组织有效的反抗。刘邦听到消息时,还是睡眼蒙眬,让士兵重复了好几遍才弄清楚发生了什么。项羽不是在打齐国吗?怎么突然间就杀回来了?连忙起床穿衣,准备迎战。但是此时,项羽已经把彭城搅得天翻地覆。刘邦急得破口大骂。
项羽还是死死咬住刘邦的主力进行攻击,不给刘邦喘息的机会。项羽的骑兵把联军引向南方的谷水、泗水,并在这里展开攻击,而刘邦联军犹如从云雾端落入无底的深渊,昨天还兴致勃勃,大胜在握;今天就敌兵天降,令其不知其所以然!不明白实情的联军又没有得到有效的组织,像无头苍蝇四处乱撞。这十万大军被项羽的三万骑兵紧紧地逼在河边,联军也顾不上打仗了,纷纷逃命,不一会儿就出现踩踏事件,很多人被挤进河中,死伤无数!彭城之战最终形成了一面倒的局势。
而刘邦也被楚军围了里外三层,插翅难飞。刘邦心想,这次完了,怕是逃不出项羽的手心了。然而,人算不如天算,这时,狂风骤然从西北方向刮起,树折屋毁,飞沙走石,刮得天昏地暗,伸手不见五指,直向楚军迎面袭去,楚军大乱,刘邦借此机会带领几十名骑兵慌忙逃离战场。
项羽本来要追击残兵败将,扩大战果,但兵力还是太少,力不从心,刘邦这才得以逃脱。一败涂地的刘邦向西撤退的时候,显得狼狈不堪,连鞋子也掉了一只。途中,刘邦在夏侯婴的提醒下,派人去寻找家眷,但是家眷都已逃走。刘邦只好继续亡命,没想到在途中却遇见自己的一双儿女,就把他们带上车,一块儿西逃。
楚军骑兵在后面追赶,刘邦心里十分着急,心想:这次要是再落到项羽手中,怕难东山再起了。他一时着急,不断地催促夏侯婴:“快点,快点,不然就死定了!”
脱离危险后,刘邦到处寻找父亲和吕雉,但没有找到。那时,郦食其带着刘邦的父亲和吕雉抄小路逃离,不巧却被楚军逮了个正着。项羽俘虏了刘邦的父亲和吕雉,于是把他们扣留在军中,充当人质,走到哪里就带到哪里。
彭城之战是项羽一生中具有标志性意义的战役,又一次展现了他非同寻常的军事才华。在大的政治环境方面,原来投向刘邦的盟军此时又背叛刘邦,有的投靠了项羽,如塞王、翟王等;有的则重新脱离刘邦的控制,走向刘邦的对立面,如魏王豹、陈余等。刘邦这次虽然败得很惨,但是他并没有气馁,后占据荥阳成皋之地利,依靠关中汉中的有利资源,拉开四年之久的楚汉角逐战。
随何巧施计,英布叛楚
彭城之战,刘邦败得十分惨烈,五十六万大军竟然被项羽的三万人马冲得七零八落。刘邦深感自己还不是项羽的对手,这一次失败对刘邦的打击是空前的。
诸侯们看到项羽神勇非凡,楚军还是如此强大,汉军真的是不堪一击,于是又都离刘邦而去。刘邦几乎被打成孤家寡人,只好前去投奔吕雉的哥哥周吕侯。那时,吕雉的哥哥为刘邦率兵驻扎在下邑。刘邦在下邑逐渐聚集溃散的兵卒,在砀县驻扎下来,然后率军向西,经过梁地,到达虞县。
此时的刘邦非常沮丧,他想到这些年来,自己时时害怕脑袋搬家,后来有贤人相助才能建功立业,本打算和项羽一争高下,没想到败得这么惨,连老父和妻子也被捉了去。项羽真乃神人,难道我真的不是他的对手?
刘邦长吁短叹,手下的谋士只能说一些胜败乃兵家常事等安慰的话,刘邦还是难以释怀。他叹口气说:“我知道胜败是兵家常事,你们看我现在,势单力薄,诸侯见风倒,都弃我而去,我们什么时候才能反败为胜呀?”萧何还是第一次看到刘邦这样没有信心,刘邦从起事起,就发挥了乡侠的性格优势,总能自我安慰、自我解脱,打不怕,也压不倒。萧何心里着急,赶紧劝说道:“想当年您起事时,人马从无到有,地盘从小到大,现在您也能和项羽分庭抗礼了,还有关中几十万军队,有什么好怕的呢?”
在一旁的樊哙听几人在这里啰唆,早已按捺不住,大声说:“主公现在怎么这么患得患失?刚起兵时,我们有什么呢?大不了再回到沛县,重新开始!”
刘邦一看连樊哙也急了,一下子笑了:“哎呀,连你也训起我来了?看来我真的想错了……”沉默了片刻,刘邦环顾四周,然后问:“我愿意划出函谷关以东的所有土地,赏给能帮我打败楚国的人,各位谁愿意同我一起打天下呢?”
在座将领没有料到刘邦这样问,一时没有人回答。与项羽一决雌雄,并不是每一个人都有这样的实力。张良到底是天下第一谋臣,心思缜密,眼光独到,他听到刘邦这样说,就上前进言:“英布是楚国的猛将,但是因为项王分封不均,同项王素有隔阂,当初主公平定三秦,英布就没有为项王出过多少力;彭越也是没有被封王,在梁地反楚,主公可以看出彭越此人非同小可,虽然正面交战不是项王的对手,但是却能牢牢牵制住项王。这两个人现在就可以用上。在汉王的将领中,唯有大将军韩信可以托付大事,独当一面,他也是为您立过大功的。如果要封赏,就封赏给这三个人,这三人若是联手帮助主公,楚国必败无疑!”
张良一番话让刘邦茅塞顿开,同时也让他增长了不少信心。他想,自己出身并不高贵,也称不上学富五车,更不是武功高强,但是到现在也能和西楚霸王项羽分庭抗礼,实属不易。
五月,刘邦、韩信收拾残部,退至荥阳、成皋一带,据黄河、嵩山之险,建立了能确保关中安全的军事重镇。同时,萧何调发关中老弱及未成年者从军,汉军军势复振。韩信、灌婴领兵迎击楚军追兵,在荥阳打了一个胜仗,初步稳住阵脚。在张良的主持下,汉军筑甬道,囤积粮草,决心扼守荥阳、成皋,依托关中,与楚军长期抗衡。楚汉长期对峙的局面初步形成。汉军暂时处于安全的环境下,刘邦开始实施拉拢英布的计划。这次,他派出的是说客随何。
随何是一个标准的儒生,平时说话“之乎者也”,一大堆道理,礼节也很烦琐,刘邦常常取笑他,但是他一点也不生气。张良看出来随何是个谈判高手,有理有节,还有耐心,像英布这样的人就应该让随何去说服。于是张良就向刘邦推荐了随何。刘邦专门见了随何,非常诚恳地说:“我平时老是开你的玩笑,你不要介意,这件事可就拜托你了。如果你能说服英布发兵反楚,项羽一定会攻打英布。只要项羽跟英布纠缠几个月,我一定能取得天下。关系重大!”随何答允后,辞别汉王前往英布封地淮南。
英布是一直追随项羽打天下的一员猛将,后来被项羽封为九江王。项羽和英布关系一向很亲密,然而,项羽封王时忽略了他的赫赫战功,一个九江王并没有满足他。后来英布心里怪项羽,渐渐和他疏远,开始拥兵自重,不大听从项羽的指挥。
项羽与齐王田荣作战,向九江征兵,英布称病不出,只派出几千军队去敷衍;刘邦攻打彭城,英布又称病,见死不救,致使彭城陷落。从此,项羽和英布之间就产生了隔膜。这些随何行前都研究得很透彻,他就是要利用这一点来说服英布归汉。
随何到达英布的封地淮南,连等了三天,英布都不接见他。随何心里十分着急,但还是慢条斯理地对接待的官员说:“九江王不见我,不就是因为楚军强大,汉军弱小吗?到底谁弱谁强,我这次就是来讲这个的。他不听我讲我就不走。”接着随何又采用激将法,说:“你捎话给九江王,就说我讲的管保他爱听。如果哪句话不入耳,就把我拉到淮南街上杀头,也可以向天下表明他敌视汉王而忠于楚王呀。”天下都知道楚强汉弱,英布听了觉得这个随何说话有点奇怪,就接见了他。
英布见了随何,饶有兴趣地问:“听你说,现在形势还不是楚强汉弱,我想听听你的高见。”随何恭恭敬敬,巧舌如簧,给英布分析楚汉强弱之势:“项羽全靠作战凶悍显示他的强大,现在怎么样?他在荥阳一带与汉王对垒,想打没人跟他打,想攻又攻不下,靠些老弱士卒从千里以外把粮草运来,他的这种‘强大’又能保持多久?”英布说:“楚王是老弱兵卒,汉王也强不了哪里去!”随何乘机说:“就算这回他战胜了汉王,天下诸侯必将人人自危,难道他不会与您算旧账吗?到最后,我看必然的趋势只能是天下诸侯联合起来对付他。项羽再强大,大概也不能抵挡天下的军队吧?”这话确实说到点子上,英布心想自己已经得罪楚王,如果楚王征服了汉王,下一个也许就是自己了。随何接着说:“所以我认为,项羽不过貌似强大,其实很脆弱,真正强大的是汉王。汉王虽然为人粗犷,但不拘小节,什么东西都能和下属分享。如果您与汉王联合,日后汉王一定分出大片土地给您,您又何必依附项羽看他的脸色行事呢?”
这番话说动了英布的心,但他没有什么特殊的神色,只是淡淡地说:“好吧,那你回去转告汉王吧,我们可以瞒着项王……”随何听出来了英布的口气已经松动,但还有敷衍的意思,如果他不公开背叛项王,此事还是不保险。
这时正好有人来报,说楚军使者到达淮南,英布随即命人迎到馆舍,然后去见。随何心生一计,紧跟着英布去了馆舍,悄悄留在外面。楚军使者一见英布,态度很傲慢,严词责备英布,催促他赶快发兵攻打汉军。英布当然不会听一个小小使者的呵斥,漫不经心地饮茶。随何一个箭步迈进房间,然后大模大样坐了下来,对楚军使者说道:“九江王已经归附了汉王,还发什么兵?”英布愕然,没想到随何会来这一手,一下子也不知道说什么才好。楚军使者看着随何和英布,慌忙站起,拔腿就跑。随何对着英布喊道:“事情已经泄露了,还留着他干什么?”英布无奈,只好杀掉了楚军使者,公开背叛了项羽。
英布背叛项羽,楚军侧翼一下子陷入危急的状态,项羽慌忙派出龙且讨伐英布。英布没有打胜,就跟随何抄小路而行,归附刘邦了。
刘邦彭城大战后,惨淡经营,大赦犯人,又引水灌进废丘城内,章邯被迫自杀,刘邦得以建立稳固的后方基地。接着将散兵游勇慢慢收集起来,跟各路将领及关中军队频频出动,骚扰和袭击项羽的先锋部队,削其锋芒。英布归降,汉军得到了兵力补充,一下子解除了危急形势,在荥阳前线开始了和楚军长期的对抗。