我们先看两则饶有意味的科学故事。
古希腊的亥厄洛被授予王权的时候，他决定向永恒的神祗献上一顶金王冠。于是，他如数付给工匠所需黄金，工匠精心制作，如期将王冠奉献给国王。经鉴定王冠与国王所付黄金重量恰好相等。事隔不久，有人告密，说匠师偷了黄金，王冠中掺了白银。亥厄洛王大发雷霆，下令检查，请阿基米德在不损坏王冠的条件下鉴定。这一难题使阿基米德坐卧不安，时时刻刻挂在心头。
一天，他去洗澡，当身子浸入澡盆时，水位往上升，这让阿基米德思索起来。开始，他十分惊奇，继而，豁然开朗，随后，突然跳出浴盆，高喊"我找到了，我找到了"，不顾一切，光着身子往家里跑。原来，他在澡盆时忽然醒悟到，王冠的排水量与同样重的纯金的排水量应当相同，否则，王冠中必有假。按照他的发现，工匠受到了应有的惩罚。
19世纪，德国化学家凯库勒提出了碳原子在有机分子中相连成链的理论，即碳链学说。但是人们发现，6个碳原子成链构成的物质，虽然与苯都含有相同的碳原子，但性质各异。那么，苯是什么样结构呢？他对这个问题殚精竭虑，百思不得其解。一天，他乘马车回家，一阵倦意袭来，不觉朦胧睡去。睡梦中，他看见长长的碳链像一条条长蛇，翩翩起舞，忽然，一条蛇咬住自己的尾巴。醒来他恍然大悟，苯可能是一个闭合的环结构。就这样，苯环结构的秘密被他揭开了。
人受到某种事物的启迪，在脑中往往浮现出新事物的形象，这时就会激动、惊奇。惊奇之余，又会产生怀疑。这种惊奇与怀疑的情感，就会驱使人们一次又一次地去实践探索，在"山重水复疑无路"中盘旋萦回。当最后达到"柳暗花明又一村"时，又是激动，又是喜悦。这样的理智感，会极大地激发人们不畏艰难顽强探索的力量。为了揭开雷电之谜，使雷电与上帝分家，富兰克林冒着被雷电击死的危险，在雨中实验；"除了真理别无他求"的生物进化论创始人达尔文，冒生命危险在海上"漂游"了五年；镭的发现带来了物理学的革命，也给癌症病人带来了曙光，然而，终身研究镭的居里夫人却被镭夺去了生命……
不仅如此，探索和创造，还会遭到保守势力的反对和非难。天文学家哥白尼创立了"日心说"，一部《天体运行论》被搁藏了"四个九年"，就因为这一学说撼动了神权，为教会所不容。然而，第一个奋起捍卫和发展哥白尼学说的人——意大利杰出的思想家布鲁诺，与宗教斗争了一生，最终抱着真理必胜的信念，大义凛然，献身于科学事业。中国古代数学家祖冲之，冒死谏请推行《大明历》。清朝著名医学家王清任冒着杀头的危险，研究人体解剖学，写出了《医林改错》一书。
他们为什么能如此坚持和捍卫真理？又为什么对科学事业能熬得"衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴"呢？这就因为他们有一种强烈的追求真理的情感。这种推动他们探索真理捍卫真理的这种情感，在心理学上叫作理智感。
理智感就是人在智力活动中产生的情感体验。在实践中，人们总要探求各种事物和现象发生发展的原因、过程、结果，从中找到规律。在这个过程中，对于新的未知的东西，表现出求知欲，好奇心；对于不理解不能解决的问题，表现出惊奇、疑虑；对于新的思想，表现出极大的热情和浓厚的兴趣；对于自己的发现、发明和创造，总是充满了无比喜悦的心情。所有这些情感体验，都是理智感。可见，理智感与人的求知欲、认识兴趣和追求真理的需要，是紧密联系在一起的。
由此说来，理智感对于我们的学习和探索，更是成功的动力。
笛卡尔的成功就是最好的例证。
被誉为人类最伟大的天才科学家的笛卡尔，1596年3月31日生于法国西部小城拉哈亚。8岁时入当地耶稣教会学校学习，8年后进入普瓦界大学，年仅20岁的笛卡尔大学毕业后，到巴黎当上了一名律师。一年后，即1617年，笛卡尔投身奥伦治公爵的军队，成为一名普通士兵。但在4年的军旅生活中，他利用一切余暇，刻苦钻研数学，为他以后在数学上的建树打下了坚实基础。
笛卡尔称得上是一个十足的数学迷。早在学校读书时，常因解决一些数学问题而废寝忘食。从军后不久，部队驻扎在荷兰布勒达城，当地有名的多特大学校长毕克门，在大街上张榜征求一道数学难题的解法。笛卡尔用不长的时间就揭破了难题。校长在惊喜之余，对笛卡尔大加赞许。此后，经常邀请这位年轻的士兵到家里作客叙谈，研讨数学问题。笛卡尔抓住这一机会，虚心向前辈求教。由此，笛卡尔相信自己是有数学才能的。于是，他越发认真地对待数学的探索和研究了。
笛卡尔对数学的痴迷，使他只要有空便立刻动脑筋思考数学问题。与众多数学家不同的是，他总是用哲学观点去研究数学，苦心探寻解决数学问题的新方法。他经常在脑子相当活跃的情况下入睡，夜里的梦也不离数学。1619年11月的一个夜晚，长期积蓄在脑际的材料涌现在梦境之中。这一夜，他接连做了三个梦，使他悟出了数学的巨大力量，并坚定地认为"数学方法是一个知识工具，比任何其它由人的作用而得到的知识工具更有力，是所有其它知识工具的源泉。"
第二天，他回忆梦境的启示，从此开始追求这一惊人发现的基本原理，并动摇了他从军的信念。他于1621年脱离了军队，到荷兰、瑞士等地游学后回到巴黎，随后又去荷兰钻研，终于完成了数学史上一项划时代的变革一一将"变量"引入数学，并在专著《几何学》中建立了坐标系，即笛卡尔坐标系。
生活实践中，人们认识世界和追求真理的需要是不断发展的，人的理智感也会随着不断发展。反过来，这种情感又会成为人们进一步认识世界追求真理的巨大动力。比如，好奇心和惊奇感会驱使人们产生强烈的求知欲，怀疑感会激起人去深入考察和探索，不解疑团誓不罢休。获得新的发现时的喜悦或惊叹感和维护真理时的确信感，会激励人们坚持和捍卫真理的信心和勇气。对谬误和迷信的蔑视感，则会使人厌弃偏见，反对愚昧。由此可见，理智感是人们从事学习、科学研究和追求真理不可缺少的动力。
既然理智感有如此巨大的作用，我们青少年在学习中，就应该既要进行认知性的学习，也要进行情感性的学习，让二者密切联系相互促进。也就是说，只有让情感因素与智力因素相互促进，才能使学习活动取得成功。所以说，只有善于把智力活动由最初发生的快感或兴趣，引向热情而紧张的思考和想象中去的人，只有以理智感激发自己去不断探求的人，才能在成功的大道上快速前进。