一个人的力量总是有限的，在决策方面也是如此，在软件帝国的诸多决策中，微软的思想库发挥了很大的作用，从思想库中制定的决策让微软在多变的商场上处变不惊。
今天的微软日渐壮大，这离不开那些正确的行动计划和长远目标的规划。而这些计划和规划并不全是比尔·盖茨一个人的努力，而是微软思想库的杰作。
起初的微软是一家不出名的小公司，员工人数更是少的可怜，这样一个小公司当然用不着思想库了。即使决策出现小的失误，也可以及时的调整决策。所谓“船小好调头”，说得就是这个道理。可是等到微软发展成为一家世界500强企业，员工人数达到几万人的大企业，思想库的作用就显现出来了。如此庞大的公司，万一决策出现失误，想要马上改变行动方案可不是一件容易的事。所以，为了让决策更加合理，更加科学，比尔·盖茨组建了微软的思想库。
微软的思想库网罗了一大批各学科的专业学者，比尔·盖茨运用他们的智慧和天资，为微软的发展提供满意方案，或者优化即将将实施的方案。微软的思想库是微软发展道路上一个不可缺少的重要组成部分。微软的思想库的主要任务是为微软的管理层提供咨询，为决策者出谋划策。同时，思想库成员还要对微软实施的方案进行跟踪调查，并把方案执行的效果反馈到决策者手中，以检查方案的成效。在微软遇到困难的时候，思想库会根据产生困难的现状和原因，提出几种解决困难的办法，并且要从这几种办法中甄选出最优的方案，以供微软管理层选择。比尔·盖茨正是依靠这个思想库，为微软的发展推波助澜。
微软的思想库有十几个成员，他们之中有微软的高层领导，有技术骨干，也有出色的部门经理。在年龄上，差距也很大，微软的高层领导年龄稍大一些，而那些技术骨干则很年轻。再加上以前他们所从事的工作内容不一样，显得这个思想库很和谐，有管理人才，也有技术人才。正是这样一个组织，不断为比尔·盖茨出谋划策。
在微软的思想库内部的众多成员中，比尔·盖茨更加青睐技术骨干，因为在产品开发期间，是这些人解决了产品开发过程中的很多困难。在微软开发系统软件的时候，就深刻的意识到了这一点。微软在一次招聘人才的过程中，猎头公司提供了几个合适的人选，其中一个人选引起了比尔·盖茨的注意，那就是在施乐是的查尔斯·西蒙，他有着和比尔·盖茨一样的计算机天赋，也是施乐公司的顶梁柱。为了让查尔斯·西蒙加入微软，比尔·盖茨亲自出马，经过几次劝说，查尔斯·西蒙终于同意加入微软。在查尔斯·西蒙的带领下，微软开始研发Office软件，Office软件的成功问世不但实现了微软的多元计划，而且也给微软带来丰厚的收入。理所当然，查尔斯·西蒙也成了微软思想库的成员之一。
保罗以前只是一个计算机爱好者，和其他计算机爱好者一样，痴迷计算机技术。后来很多和保罗一样的计算机爱好者组长了一计算机俱乐部，大家有什么新发现就告诉俱乐部中的每个成员。但是这个俱乐部有这样一个特点，就是每个成员都对微软的产品不满意。当比尔·盖茨听到这个消息以后，十分好奇，来到这个俱乐部，找到了保罗，比尔·盖茨开门见山，想请保罗加入微软。年轻的保罗虽然对微软的产品不满意，但是看到微软的最高领导人来邀请自己加入微软，还是有点受宠若惊，毕竟自己只是一个计算机爱好者。保罗加入微软以后，想尽各种办法改进微软的企业文化。在保罗的领导下，微软开始开发数据库软件，这个新兴的软件给微软带来发展的狂潮。在微软思想库的成员中，保罗的话语很有分量。
内森·梅尔沃德是微软的行政总裁，他也是出自名门，是霍金的学生，进入微软以前获得了物理学博士学位。身为微软的行政总裁、微软公司前任首席技术官、智力风险投资公司执行董事，他帮助比尔·盖茨解决了很多企业管理上的难题。面对微软庞大的员工队伍，内森·梅尔沃德建议比尔·盖茨抛弃传统的企业管理模式，将IBM公司先进的管理方法引入微软。不久，这种管理方法就奏效了，这让比尔·盖茨十分意外，也十分高兴，他再也不用为管理这数量庞大的员工而发愁了，他也可以抽出身来专心指导产品开发工作。
微软在与竞争对手较量的时候，除了发挥微软在软件研发方面的优势以外，更注重市场份额的争夺。微软有自己的思想库，有雄厚的资金实力，这些都让竞争对手闻风丧胆。在浏览器市场的争夺上，就很好的说明了这一点。
20世纪90年代，网景通讯公司（NetscapeCommunicationsCorporation）也想在互联网市场获得一席之地，推出了自己的浏览器NetscapeNavigator。1995年8月9日网景通讯公司首次股票上市就获得巨大成功。网景通讯公司在浏览器市场上的飞速发展，使其一举成名，很多公司开始与网景通讯公司签约。在那时旧金山的硅谷，网景通讯公司的业务增长最快，成为一颗璀璨的新星。很快，网景公司就在浏览器市场取得统治地位，这给微软的浏览器市场带来强劲的挑战。
来自网景通讯公司的压力让微软喘不过气来，为了重新夺回昔日浏览器的市场份额，微软决定整合自己的优势，向网景通讯公司发起进攻。微软的思想库的作用在这个时候开始显现，思想库的多数成员认为想要打败网景通讯公司，就要从微软的自己的浏览器性能上下功夫，不断提高InternetExplorer的功能。当微软思想库的意见得到采纳以后，微软投入了十几亿美元的研发资金，有近千名研发人员从事InternetExplorer新版本的开发。
很快，微软的InternetExplorer新版本就上市了，微软汇集了内部顶尖的研发高手，所以在性能方面，新版本的InternetExplorer无可挑剔。为了扩大市场份额，微软使用了自己的“杀手锏”，那就是与系统软件捆绑。而网景通讯公司面对微软的这种做法，也没有办法，只能在产品质量方面与微软抗衡。此外，微软还在自己的官方网站和MSN网站提供免费下载，这让网景通讯公司无法招架。1998年。网景通讯公司被美国在线收购，逐渐退出了浏览器市场。
在经济发展的大潮中，很多公司的发展速度和决策的灵活性让单个领导人很难胜任，在这种情况下，组织一个优秀的企业思想库就显得十分必要。