在中国社会中，自元明以后，由于罗贯中写了一部《三国演义》的小说，在中国民间广泛流传，而使大家都知道曹操是一位“治世的能臣、乱世的奸雄”，而刘备则是好人的代表。那么，一直被冠以“宽厚仁慈”之称的刘备究竟是不是这样的一个人呢？
历史追踪
蜀汉昭烈帝刘备（公元161年～公元223年），字玄德，涿郡（今河北涿县）人，三国时期蜀汉的建立者，公元221年～公元223年在位。公元223年在白帝城病逝。
刘备早年丧父，家境贫寒，与母亲贩鞋织席为生，好结交豪侠。汉灵帝末年，黄巾起义爆发，他聚徒众，跟随中山国校尉邹靖镇压黄巾军，除安喜（今河北定县东南）尉。因与督邮冲突，弃官亡命。后刘备加入大将军何进的队伍，继续参与镇压黄巾军，因下邳一役有功，被任命为下密县（今山东昌邑东）丞，又做过高唐县（今山东禹城西南）县尉、县令。初平元年（公元190年）投靠中郎将公孙瓒，为别部司马，数有战功，领平原国（今山东平原南）相。初平四年（公元193年），徐州牧陶谦为曹操所攻，刘备率兵相救，陶谦死，刘备据其遗命，代为徐州牧。建安元年（公元196年）六月，与盘踞寿春的袁术相拒，为另一军阀吕布所乘，败归曹操。建安三年（公元198年）春，曹操荐刘备为豫州牧，进位左将军，很为曹操看重。因与汉献帝舅董承谋杀曹操事泄，逃到徐州，杀刺史车胄，统众数万人。建安五年（公元200年），被曹操击败，弃妻与子，关羽亦被迫降曹，刘备依袁绍，极受尊重。官渡之战中，刘备奉袁绍之命到汝南去袭曹操后方许都，被击败，关羽来归。曹操在官渡之战中打败袁绍后，接着进攻刘备。刘备南奔荆州的刘表，刘表以上宾礼待之，使屯新野（今河南新野）。
屯驻新野期间，刘备广交荆州英雄豪杰、贤能之士，以图振兴汉室。建安十二年（公元207年），刘备三顾茅庐向诸葛亮讨教，诸葛亮向刘备提出占据荆（今湖南、湖北）、益（今四川）两州，谋求西南各族统治者的支持，联合孙权对抗曹操，统一全国的方略，即所谓“隆中对”。刘备声望日高，荆州豪杰归附者日多，于是刘表对他有所防备。曹操北征乌桓，刘备建议袭取曹操根据地许都（今河南许昌东），刘表未采纳。建安十三年（公元208年），曹操南伐。刘备逃至夏口（今湖北武汉市汉阳），采纳诸葛亮之计，与孙权联合；孙权在曹操夺得荆州后，居于吴国长江上游，曹操率水陆大军东下，直接受到威胁，也与刘备联合共抗曹操。于是孙刘联合，大败曹操于赤壁。赤壁之战后，刘备南取武陵、长沙、桂陵、零陵4郡，据有荆州之地，才取得一个立足点，结束了东奔西跑、流动作战的历史。
建安十六年（公元211年），刘备应益州牧刘璋之请，率军数万西入蜀。原为共同抵御汉中的张鲁和抵抗曹操。后两人失和，刘备攻下成都（今四川成都），推翻刘璋的统治，夺得益州，奠定了蜀汉的基业。
建安二十年（公元215年），孙权因刘备已得益州为由，讨要荆州，刘备不给。孙权派吕蒙攻下长沙、零陵、桂阳3郡之地，随后孙刘言和，荆州6州，各辖3州。
建安二十四年（公元219年），刘备率军北伐汉中，老将黄忠击斩曹操大将夏侯渊，曹操率军亲征，无功而返。刘备遂占领汉中，为汉中王。同年，关羽被东吴吕蒙袭杀，荆州被孙权夺去。蜀国规模自此基本确定。
公元221年刘备称帝，国号汉，建都成都。当年，刘备兴师伐吴，欲报杀关羽、夺荆州之仇。孙权遣使求和，刘备不许。次年两军战于夷陵。因战场指挥错误，且相持七八十天，蜀军疲惫，士气低落，为吴国大将陆逊所败，损失惨重。刘备逃归白帝城，第二年病故，托孤于丞相诸葛亮，不久葬在永安宫，谥号昭烈帝。
解读真相
官渡之战是袁、曹争霸的关键一战，曹操以少量兵力用计战胜了兵力远远超过自己的袁绍，为后来彻底消灭袁氏集团、为统一北方奠定了基础。从这一场战争中，众家均以曹操的阴险而评其为阴谋家，其实，这个称号应该给予哭来江山的刘备。
为什么这么说呢？从以下几个故事就可以看出刘备的阴谋了。
1.官渡之战
大家都知道，官渡之战中，在袁绍大军大败之时，袁绍遇到刘备，并声称要帮助袁绍攻打曹操，但刘备有没有与曹军交战呢？试想，如果刘备与曹操交战，那么仅以刘备的千人兵力应对曹操的5万至7万兵力，则刘军必败无疑。
为何说刘备才是真正的阴谋家呢？首先在这场战役中，刘备可谓会做人达到一定境界了，此时，袁绍对其义弟关羽斩了自己的虎将华雄和文丑的怨恨消失殆尽，反而对其增加很多的感激之情，这对袁绍来说是一份很大的人情。此外，在官渡之战中，曹操、袁绍都被刘备玩弄于股掌之中。大家看，袁绍和曹操两人发生对抗，最终能够从中获利的是谁呢？刘备一方面卖人情给袁绍，另一方面再令残兵复战“曹贼”，让袁绍和曹操损兵折将、两败俱伤，而自己却不伤一兵一卒，好个坐收渔翁之利啊，可谓是一箭双雕。
2.怒摔阿斗
自从刘备请出了诸葛亮，战事连连告捷。曹操见刘备势力渐大，恐日后成患，于是派夏侯惇讨伐，谁知这场出兵的结果以大败而告终。曹操十分生气，于是领兵亲征，又是大败而回，但刘备虽然节节胜利，但苦于兵力有限，只好弃城转移，曹操紧追其后。其间，刘备的两位夫人甘夫人、糜夫人和幼子阿斗也流落于难民之中，负责保护家眷的赵云在曹操百万军中几经血战，救出了阿斗，然而，刘备看着怀中还在酣睡的阿斗，再看看身边这位以命相救自己儿子的猛将，凝思片刻，然后说道：“你还在酣睡，因你险些折了我的大将。”随后将阿斗高高举起，摔在地上，结果被赵云接住。刘备的这一举动使在场的人大为感动，而且对这位领导者大为敬佩，尤其是赵云，自此更是拼死效力。
试想，在过去那个视男儿为掌中宝的时代，尤其是像刘备这样辛苦半生才得一子之人，怎能忍心将自己的独子摔死呢？这有悖于常理，显然，这就是一种收买人心的招数。
3.吕布之死
建安三年（公元198年），吕布叛变，投靠袁术，后由于部下离心，投降了曹操，无奈之下，吕布也只好投降。曹军于是活捉吕布并将之捆绑。
吕布说：“捆得太紧了，稍微松一点儿。”曹操说：“捆绑老虎不能手软不紧！”吕布请求说：“您忧虑的不过是我吕布，今日我已降您，您争夺天下已用不着忧虑了。您率领步兵，如果您能让我率领骑兵，那么，用不了多久，天下就可以平定了。”曹操听了他的这一番话，觉得十分有道理，于是开始犹豫是否要杀吕布。这时，站在旁边的刘备说：“难道你忘了吕布是怎样对待丁原和董卓的吗？”原来，吕布曾先后归附过这两个人，但都把他们杀害了。曹操听到这话，立即下令杀了吕布。
据说，吕布曾向刘备求情，然而令人感到不解的是，一向以仁厚著称的刘备不仅没有帮他讲情，反而成了杀害吕布性命的刽子手。气愤之极的吕布对刘备说：“大耳贼真是忘恩负义之徒，你不记得辕门射戟之事了吗（吕布曾用辕门射戟的方法替刘备解除了一场危难）？”
看看以上这些事，再回顾一下刘备成功之前的林林总总，他除了哭以外就只知道使用阴谋伎俩了，所以，刘备才是三国中真正意义上的阴谋家。