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第17章 龙卷风之谜

1940年在高尔科夫州,发生了一桩令人惊奇的事。一个炎热的夏天,在巴甫洛夫区麦歇尔村的上空雷雨大作,一些银币随着雨滴撒落在地上!村民发现这竟是几千枚伊凡五世时代铸造的模压花纹的硬币。1933年,在离卡瓦列洛沃镇不远的地方,暴雨带来了大量的海蛰。在许多国家还经常发生这样的事:晴朗的日子里,天上突然撒下许多麦粒,掉下橙子和蜘蛛;有时又会随雨滴落下青蛙和鱼。这些骤然看来不可思议的现象,其实都是龙卷风的恶作剧!

龙卷风发生在水面,则称为水龙卷;如发生在陆地上,则称为陆龙卷。龙卷风外貌奇特,它上部是一块乌黑或浓灰的积雨云,下部是下垂着的形如大象鼻子似的漏斗状云柱,水龙卷直径25~100米。陆龙卷的直径不超过100~1000米。其风速一般每秒达50~100米。有时可达每秒300米,超过声速。龙卷风像巨大的吸尘器一样,经过水库、河流,常卷起冲天水柱,连水库、河流的底部有时都暴露出来。同时,龙卷风又是短命的,往往只有几分钟或几十分钟,最多几小时。一般移动几十米到10千米左右,便寿终正寝了。

龙卷风的形成一般都与局部地区受热引起上下强对流有关,但强对流未必产生真空抽水泵效应似的龙卷风。前苏联学者维克托·库申提出了龙卷风的内引力——热过程的成因新理论:当大气变成像有层的烤饼时,里面很快形成暴雨云——大量的已变暖的湿润的空气朝上急速移动,与此同时,附近区域的气流迅速下降,形成了巨大的漩涡。在漩涡里,湿润的气流沿着螺旋线向上飞速移动,内部形成一个稀薄的空间,空气在里面迅速变冷,水蒸汽冷凝,这就是为什么人们观察到龙卷风像雾气沉沉的云柱的原因。但问题是在某些地区的冬季或夜间,没有强对流或暴雨时,龙卷风却也频频发生,这就不能不让人深感事情的复杂了。

而且龙卷风还有一些古怪行为使人难以捉摸:它席卷城镇,捣毁房屋,把碗橱从一个地方搬到另一个地方,却没有打碎碗橱里的一个碗;被它吓呆的人们常常被它抬向高空,然后,又被它平平安安地送回地上,大气漩风在它经过的路线上,总是准确地把房屋的房顶刮到两三百公尺以外,然后抛在地上,然而房内的一切却保存得完整无损。有时它只拔去一只鸡一侧的毛,而另一侧却完好无损,它将百年古松吹倒并捻成纽带状,而近旁的小杨树连一根枝条都未受到折损。

龙卷风之谜至今仍有待人们不懈地去探索。