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在蝴蝶飞舞的丛林里，掩映着精美绝伦的建筑；在万人景仰的国旗上，描绣着珍贵的建筑图形。它就是吴哥窟。有这么高的礼遇，又有这么一个浪漫情景的建筑，在世界能有几处？应该说，无人能够媲美。吴哥窟被称为世界上七大奇迹之一，与我国的长城、埃及的金字塔、印度尼西亚的婆罗浮屠，并称为“东方四大奇迹”。可是，它为什么会建筑在200平方千米的莽莽丛林中？为什么会在长达400多年的岁月长河中，突然消失在浓密的热带丛林中？虽然它的建筑造型已经贵为一个国家的标志，而且许多国家都投入大量资金来维护它，但是一些解不开的谜团仍然使它成为最神秘的地域之一。
柬埔寨是历史悠久的文明古国，我国的史书上很早就有有关这个国家的记载。公元802年，国王嘉亚娃曼二世统一了高棉王国，把首都定在洞里萨湖的北岸，定名为“吴哥”。“吴哥”出自梵语，意思是“首都之城”。9～15世纪，吴哥王朝盛极一时，统治着这块土地，称霸东南亚地区。当时，吴哥诸王大兴土木，于是留下了世间奇迹——吴哥城、吴哥窟和女王宫等600多座印度教与佛教建筑风格的寺塔。那么，吴哥窟是怎样建造起来的呢？据史料记载，高棉国王苏耶跋摩二世动用了30万劳工，出动了全国最好的工匠、彩绘师、建筑师及雕刻家，历时37年才建成吴哥窟。这座寺庙，一共用了30亿吨石头，其中有的石头重达8吨。吴哥窟结合了高棉寺庙建筑学的两个基本的布局：祭坛和回廊。祭坛由三层长方形有回廊环绕的须弥台组成，一层比一层高，象征印度神话中位于世界中心的须弥山。在祭坛顶部矗立着按五点梅花式排列的五座宝塔，象征须弥山的五座山峰。寺庙外围环绕一道护城河，象征环绕须弥山的咸海。吴哥窟是12世纪吴哥王朝极盛时期的代表作，是柬埔寨人民的骄傲。
吴哥窟自有它的神秘之处：
一是吴哥窟到底是什么样的建筑？有的人认为，吴哥窟是一座供奉毗湿奴神的寺庙，既是王室的宫廷，又是宗教圣地和文化活动中心。可是，有的学者不同意这种观点，认为它是皇陵，并提出了三条理由。第一，吴哥古迹中大多数寺庙朝东，面对朝阳，吴哥窟却正门朝西，面向日暮；根据荷兰考古学家博施的研究，印度和爪哇的殡葬风俗，墓地一律朝西，祭祀的寺庙则朝东。第二，画廊浮雕反时针方向排列，是印度教葬礼时在墓地巡行的方向。第三，吴哥窟画廊中苏耶跋摩二世与毗湿奴神相貌相似，暗含日后升天成毗湿奴长驻毗湿奴神殿之意。
二是吴哥窟为什么“得而复失，失而复得”。据史书记载，我国元代航海家汪大渊在1330年～1339年间曾游历吴哥，称吴哥窟为“桑香佛舍”。这表明在14世纪中叶，吴哥窟已改为佛寺。汪大渊还报告吴哥窟有“裹金石桥四十余丈”，十分华丽。到了永乐元年（1403年），明成祖派遣尹绶出使真腊，也中途经过吴哥窟，还绘画成图上报给皇帝阅览。第二年，吴哥窟就被高棉人神秘地遗弃在密林中……到了1586年，旅行家安东尼奥·达·马格达连那游历吴哥，向葡萄牙历史学家蒂欧格·都·科托报告其游历吴哥的见闻：“城为方形，有四门有护城河环绕……建筑之独特无以伦比，其超绝非凡，笔墨难以形容”。可是达·马格达连那的报告被世人视为天方夜谭，没有人关注它。历史的车轮辗转几十年后，到了1857年，驻马德望的法国传教士夏尔·艾米尔·布意孚神父（1823年～1913年）在他的作品《1848～1856印度支那旅行记，安南与柬埔寨》中也兴奋地描写了吴哥窟，可是还没有人注意它。1861年1月，吴哥窟才迎来无法忘却的日子！那一天，法国生物学家亨利·穆奥为寻找珍奇蝴蝶，来到印度支那地区（当时，那里是法国的殖民地）。他和4名当地土著人深入到浓密的丛林中，沿着湄公河逆行而上。一路上，穆奥欣喜若狂，因为他看到了从来没看过的奇花异草、珍奇昆虫。而这一切对土著人来说，根本不足为奇。几天后，当他们一行5人来到了一片阴森的密林前时，土著人便停了下来对穆奥说，前面的密林里有幽灵，进去的人从来都是有去无回。穆奥不相信土著人的话，开玩笑地说：“哪来的幽灵？要真的有幽灵，我们就更要往前去，把它捉回来。”土著人告诉他们，幽灵就在林中的大城堡里面。呀，丛林里怎么会有大城堡呢？生物学家更加好奇了。经再三劝说，土著人带着生物学家小心翼翼地走向密林深处，终于发现了5座宝塔，就像5朵莲花一样盛开在密林里。这就是在热带丛林中隐身400多年的吴哥窟。1866年，法国摄影师艾米尔·基瑟尔第一个把拍摄的吴哥窟照片对外公布，使吴哥窟的风采终于展现在人间。那么，吴哥窟这座宏伟壮观的建筑，雕刻美轮美奂的都城，万人膜拜的圣殿，为什么会被高棉人遗弃？史书为什么不着一字？想一想，从15世纪初突然人去城空，到19世纪穆奥发现这个遗迹以前，连柬埔寨当地的居民对此都-无所知，一个有着曾经繁荣过600年的王朝怎么会突然神秘失踪？当年此地的近百万人又搬到了何处，还是天灾人祸突然消失？密林深处，无数人来来去去，辗转难眠，却始终找不到答案。
400多年春去春回，无数美丽的蝴蝶飞来舞去，却没有一只肯泄露吴哥窟的秘密。
“小档案”
吴哥古迹包括大吴哥（吴哥城）、小吴哥（吴哥窟）和女王宫等。吴哥窟据大吴哥大约3000米，占地长1.5千米、宽1.3千米，因为比吴哥城小得多，所以人们又叫它“小吴哥”。吴哥窟的主体建筑在一个石基上，共为3层，约有20层楼那么高。4座小宝塔分布在二层的四角。底层有大型的精美浮雕组画长廊，题材为印度的两大史诗《罗摩衍娜》和《摩诃婆罗多》，以及苏利亚拔摩二世的生平事迹。二层有4个供国王沐浴的水池，三层则供国王朝拜之用。吴哥窟远看只是一座平直的，仿佛径直走就能到达中心的庞然大物。然而，事实并非像人们想象的那样。走近后就会发现，这是一座多层回廊环绕、浮雕精美神秘、逐层上升的高塔群，错落有致，中心突出。吴哥窟的装饰浮雕丰富多彩，遍布于回廊的墙壁及廊柱、窗楣、基石、栏杆之上，铺天盖地而来，令人目不暇接。当你来到这个四壁皆画的世界里，深深地感到——真实、虚幻、喜悦、苦楚，这八个字所描述的境界尽在其中。