（一）书法养生的“意”与“形”
自从有了人类，养生之法随即产生，文字的发展促进了养生之法的广泛传播。
中国养生学，道、儒、释三足鼎立，尽管三家养生法各有不同，但有一点是他们同时具备的，那就是中国书法养生的内容。
“精、气、神”是人身三宝，人缺了其中之一便不能生存。实践证明，青年人如果“精、气、神”充沛，则富于创新，工作高效，生活得心应手；老年人如果“精、气、神”充沛，则可臻寿域，能“形与神俱，而尽终其天年，度百岁乃去”。
书法养生的“意”与“形”。“意”是中国传统艺术的精髓，其在书法中的表现尤为强烈。“形”是中国书法的骨干。唐代大文豪韩愈在《送高闲上人序》中说：“往时张旭善草书，不治他技……有动于心，比于草书而发之。”说明了古代书法家是怎样力求用艺术来反映自己的内心世界，反映其丰富的生活，同时也阐明了有形之“形”和无形之“形”间相辅相成的关系。
汉代书法大家蔡邕认为“欲书先散怀抱，任情恣性，然后书之”；孙过庭提出过“达其情性，形其哀乐”；《石墨镌华》称：“柳书筋骨太露，不免支离……”；康有为称刘墉书“力厚思沉，筋摇脉聚”；马宗霍称张裕钊书“饱墨沉光，精气内敛”……凡此各代对书法之精论，不胜枚举。其体、骨、筋、脉、血、精、神等妙处，无不体现出中国书法与养生学的紧密关系，无处不渗透着形离不开意，意离不开形，形为意抒，意为形生的朴素辩证法思想。
（二）书法养生与书法家的长寿
据《黄帝内经》记载，上古之时，懂得养生之道并重视、坚持养生的人可以尽终其天年，长命百岁。“今时之人”，由于忽视养生，不善于养生，反半百而衰。有关论述通过反差极大之比较，强调了养生的重要意义。
古今的中国书法家们在习文作书的实践中，总结出了大量的书法养生经验，并得以健康长寿。从中国历代书法家生卒年表来看，他们在世时大都意气风发，童颜常驻，神采奕奕，在人类平均寿命25—40岁的时代(经历了汉、晋、南北朝、隋、唐、金、元、明、清诸代)，著名书法家们平均寿命约80岁。在人类平均寿命40—62岁期间(经历了清、民国和新中国)，著名书法家们平均寿命约88岁。近些年，著名书法家们平均寿命已超过90岁。
早期书法家寿命低于中期和后期书法家的原因，排除其他因素，亦可以理解为在书法形成的初期，书法家只重视了字形、字意载体的表述，还没有形成气息与行为的贯通。随着社会的发展，书法家的实践总结以及与养生学等社会科学的融合，自然就悟出了许多道理。东汉书法家蔡邕在《九势》中写道：“凡欲结构汉字，留须像其物，若鸟之形，若虫运用合度，方可谓书。”几千年的书法继承发展，“凡欲法书，秉其精，贯其气，赋其形，运其势，寄其情，通其意，会其神，道其宗，衡阴阳，化五行，谓之书”。书法在此作为一种运动方式，也就与生命、健康、长寿结下了不解之缘。
东晋王羲之把纯粹出乎自然发展的书法，引向了一个较为注重技巧华美，又不断锤炼以见精致的境界。他凝神运笔，取势“以斜反直”，用沉着风流、秀丽媚妍的态势，刚柔相济，一气呵成，把《兰亭序》这一不朽之作呈现给了我们，将意识和形式有机地结合，搭建了书法养生的框架。唐欧阳询奠定了结构大师的地位，其“排叠”、“避就”、“顶戴”、“穿插”、“向背”、“覆盖”、“朝揖”……是唐初书法家对书法空间意识和养生所循行路线的整理。颜真卿以雄强浑厚、端庄凝重、沉稳严整、丰腴饱满的楷法和气势开张的风格，与盛唐丽人以端庄为仪、肥腴为美交相辉映，以致“时遇美人肥，佳腴雍国香”，从而独树一帜。书法的风格和人的性格产生了绝妙的和谐，气机和空间的互动奠定了书法养生发展的方向。
苏轼“无意于佳”的理论则强调了书法抒情的特殊性，反映了其深刻的洞察力和书法养生的道法自然内涵。张即之强调“心生则种种法生”，行春花秋水之势，以禅气直逼书坛“意”的表述，“势”的渲发，“气”的运通，是书之法，生之养的精深诀窍。在平整与跌宕中倾向于平整，在激励与融合中选择融合，造就了不太具“火气”的书风。有人把他书风的平稳与长寿挂起钩来，以为苏轼高寿是一种颐养天年的格调，在书法上自然不屑于损益各家以强示个人的风格。语虽调侃，倒是无意中点出了他怡情养性的书法观，亦不愧是书法养生之楷模。徐渭是个地道的反理性狂人。病理的疯，艺术行为的狂，用强劲粗犷的线条，舞蛇起虺，驰纵跳腾。试想，没有病理性的疯，再养以润，青藤老人安享百岁也是不无可能的。“怡”情、“放”情、“怀”情、寄于此，行于斯，书法与养生并蒂开花，真情永驻。明末清初的傅山是个医家，深谙书法养生之道，造就了其“宁拙毋巧，宁丑毋媚，宁支离毋轻滑，宁真率毋安排”的书法美学观，指引了以后清代三百年书法发展的基本方向。近代吴昌硕的大篆把我们带到了遥远的上古，使我们有所感悟，对先民们粗食布衣的劳作之形与其厚朴的审美趣味领略至深，他那出神入化的气力技巧，向后人们展示出书法和养生同行的道理。日趋成熟的养生实践与发展壮大的书法艺术相映同辉。齐白石大气天成不乏稚气，以木匠锛钹斧镌之势推动了书法艺术的发展，同时也没有忘掉雕花匠的细致入微，把字里行间大拙小巧之关系处理得恰到好处，立形布气，由筋达面地塑造了一个个健硕的书法形体。于右任笔法精到，以稚拙简漫而蜚声书坛，尤善草书，以碑入草，对小草千字文用功甚勤，造诣颇深，以宽荡的胸襟，精研细整，以厚博潇洒别具神韵的气势，写成了标准草书，受到了后人尤其是书家和习练者的钟爱。许多人都以“于草”来修身养性，健身怡年。
（三）书法养生自然、方便、易行
书法养生在你一笔一画臂摇方圆之中。说其自然是因为它就是我们生活中的文化现象，且几千年经久不衰；说其方便，是因为你可信手拈来，不必刻意计较时间、地点、环境，只需一块素毡、一支笔、一碟墨即可开练；说其易行，是因不管男女老幼，只要会执笔，会点、横、竖、折、撇、捺，并坚持学习、锻炼，都能收到意想不到的养生效果。
书法养生的自然性表现在：①不是刻意地做些什么严格要求的动作，而是在陶冶心情的书法创作中自然融入气机，略加导引便能起到事半功倍的作用；②不拘泥于日课，抽空即可练习，融入你的自然生活中去，把你的喜、怒、哀、乐宣泄到宣纸上，清虚心境，存葆真气。
目前，爱好书法的人逐渐增多，特别是一些老年人，离退休后，时间充裕，练练书法，写写大字，情趣甚浓，如果在练习书法过程中，稍加注意方式方法，那么，在学书法，健身方面均会有所收获，可以说是一举两得。现仅从健身角度，谈谈书法中的用力、姿势和宜忌问题。
练习书法的基本要领早在晋朝时期，著名书法家卫夫人在其《笔阵图》中就指出：“下笔点画，波撇屈曲，皆须尽一身之力而送之。”这就是说，写字时的第一笔画，都要全神贯注，集周身之气达于肩、肘、腕、掌、指，以至笔毫之端，这样练出的字，不仅形神俱备，定有韵味，其笔力凝重充实，入木三分，浓墨挥洒于纸上，气力营运于周身，动静相随，抑扬顿挫，外练其字，内练其气，从这个意义上说，书法是一种很好的气功导引法，它可以使你气血调全，健身防病。
书法姿势应十分重视，无论何种姿势，都与调气、用力相关，姿势正确则调气，用力得宜；反之，则难以集调身之气于笔端。
（四）习练书法适于老人
书法是我们中国特有的一门艺术，它历史悠久，情趣高雅，自古以来就受到人们的广泛热爱。中国的书法，既讲究书写内容，又注意表现形式，具有特殊的艺术魅力。一幅好的书法作品，把内容和形式有机地统一起来，对观赏者具有巨大的感染力。一首好的诗词与名言警句，一旦与书法艺术相结合，就会成为一件珍贵的艺术作品，不管是条幅、中堂或横幅，挂在室内，使人看了不仅可以增添雅兴，精神振奋，而且可以提高观赏者的文化素养，增强审美观念。
书法带给人们的不仅是艺术享受，它还增进人们身心健康的特殊功效。自古以来书法家多长寿。写《千字文》的智永，活到100多岁。唐代的欧阳询活到85岁，元代的黄公望、明代的文征明都活到90岁，明代的董其昌活到82岁，清代的梁同书活到90多岁，其他活到八九十岁的极多。书法能颐养精神，锻炼身体。这是因为这种艺术形式是脑体并用的。书写的人，一方面要把他们的精神凝寄在高尚的艺术境界中；另一方面，是他们在运用笔墨时，必须提笔、悬肘全神贯注地把气运用到笔端，通过提、按、顿、挫等动作，使呼吸与运笔相配合，达到了“气功态”，起到与气功相同的作用。从这个意义上说，学练书法对老年人来说就更适合，更有实际意义。
书法这门艺术也深深受到众多老年人的热爱。许多老同志过去在职在位时，由于工作繁忙，无暇书写，现在退下来了，摆脱了工作任务的沉重压力，有充裕的时间可供自己支配使用，加上心情舒畅，不少人便对书法产生了“偏爱”。已有基础的，其书写水平有了进一步的提高。刚刚入门的，由于学习刻苦认真，也都有很大长进。现在，书法已成了“以字会友”的手段，老人们聚到一起，要以字为题，相互切磋技艺，互相交流学习和掌握书法技艺的体会。书法也成了感情交流的形式和手段，谁家遇有婚丧嫁娶，送上几幅字画，已成了常事。老人们之间相互接触见面少了，如若能送上一幅表达感情的字画，他会认为比送什么日常的礼品都珍贵。因此，对书法这门高尚的艺术，老年人如果能够欣赏它，掌握它，将产生无穷的乐趣，丰富你的晚年生活。
祖国医学中关于养生的论述很多，但直接较全面论述书法养生的著作还未曾发现，我们只能用科学和实事求是的心态引经据典，加以阐述，以便为书法养生服务。
《素问·阴阳应象大论》说：“阴阳者，天地之道者，万物之纲纪，变化之父母，生杀之本始，神明之府也，治病必求于本。”而作为万物之纲的阴阳学说，其实质与现代系统生理学的观点颇多一致。即：①人体由对立统一和各种“系统”所组成；②人体各部分的物质、功能朴素调解，生长制约而显示生命。而作为现代系统生理学基础——调节控制理论，也正和祖国医学所强调的“调和阴阳，以平为期”、“因而和之是圣度”的阴阳调节理论不谋而合。中国书法养生基于通过书法临习、创作的过程，正确地利用毛笔这一中国书法专用工具，凝神、贯气、循经、依穴，出神入化，以达到调和阴阳、健康长寿之目的。
书法养生形式上像是在完成一幅艺术品、一种线条的建筑，有你的构思，有你的情志，有疏有密，有淡有浓，计白当黑，疏密有致。时而万马奔腾，时而幽处寻踪，时而小溪流水，时而雷电轰鸣，时而翻江倒海，时而冲天如鹏……在创作的过程中，大脑高度而不失自然地集中，净化了杂念，升了清气，降了浊气，运了真气，驱了邪气，怡然自得。
在创作中心情是放松的，身段呈正姿，双腿有根，双臂有动，双目凝神……这一切和其他众多的养生方法异曲同工，且有过之而无不及，在兴趣极浓的情况下，完成了一遍遍自然养生套路。对于中国人来说，传统文化的主动脉使书法兴趣嗜好具有一定的成瘾性，容易提起人们对书法养生的兴趣。
书法既是人们言情记事的手段，又是高雅的艺术品，有很强的实用性和欣赏性。人们在学习、工作和社会交往中，除了语言之外，最少不了的就是书写文字，这是极其重要的交流手段。所以人们从小就要把读和写连在一起，要求人们必须熟练地写好字。过去人们就很讲究写好字，素有“字如其人”和“文如其人”之说。字写得不好要受到长辈责罚和他人耻笑。当时书写的工具是毛笔，许多上了岁数的老年人，在他们刚刚懂事的孩提时代就受到了严格的训练，至今很多人尚能写得一手好的毛笔字。现在，由于社会的进步，科技的发展，生活节奏的加快，铅笔、钢笔、圆珠笔等已代替了毛笔，成了人们的主要书写工具，毛笔的运用越来越少了。因此，书法的实用功能越来越低，而其艺术欣赏功能则越来越突出了。烘托气氛等方面，都会起到重要作用。比如春节写春联，遇有重要节目、重大事物、重要会议场合，写点漂亮的大字，再加上气氛的渲染，会起到鼓舞和振奋人心的作用。习练书法，健康身心，已为几千年的社会实践所证实，它适于各个年龄段的人，尤其适于老年人，相信会有更多的人喜爱这门艺术，并参加到书法养生的队伍中来。