明清以来，兰州人的服饰，与关中乃至中原地区大同小异，但因经济水平、文化环境、地理气候的不同，也有一些明显的差异。
明代，男人留发，簪在头顶，士人戴方巾，正中缀一枚玉石帽花子，穿长裤，套宽袖长袍。平民戴软帽，穿交领窄袖短衫、长裤。女的从小就要缠足，以三寸金莲为美，大脚是嫁不出去的。因之，兰州有“尕脚拐拐，银子块块”的说法，意思是说把脚缠得小小的姑娘，能找到富有的夫婿。然而，病态的审美观，戕害了妇女的心身健康，对于我们民族的繁衍生息极为不利。富有家的妇女内穿膝裤、着裙子，外穿无领无袖的长衫；平民穿直领小袖对襟衫。入清，清廷用武力强行剃发，男人剃去头颅四周的头发，将留在中心的头发梳成一条大辫子。富有人家的男人戴红顶瓜皮缎帽，缀玉石帽花子，冬天戴暖帽，穿大裆裤，着长袍马褂。平民戴瓜皮布帽，无红顶，无帽花子，穿大襟短褂、大裆裤，冬天戴棉耳套或皮耳套。富有人家妇女穿各式长衫或花袄，套长背心，穿长裤，每逢红白事，要套条裙子。清同治间，兵燹频仍，小伙子尚武自卫，崇尚“黑头勇”，竞相头裹黑巾为荣。清末，西风东渐，兰州一些官绅、教员、学生，得风气之先，率先剪去辫子，留为分头，或径剃光头，被守旧者视为怪异。
1912年农历二月，兰州官绅才承认共和政体，甘肃都督赵维熙会同甘肃省临时议会颁发《剪发令》，陈述剪发理由：一是“剪发原取大同主义”；二是“留辫非中国本俗”；三是“留辫于外交不便”；四是“留辫于军事及农工不便”；五是“留辫于衣服被褥等，易增秽垢”；六是“留辫于民国观听有碍”。同时制作白话告示，广为劝喻，半数男人剪去辫子，剃为光头。有些遗老拒不剪辫，蓄起发来，盘在头顶，用簪子簪住，戴个方巾，换长袍马褂为宽袖长袍，腰里系一条丝绦子，坠块玉佩，恢复明代衣冠，以市隐自居，不与当局合作。至20世纪20年代中期，虽然当局一直倡导剪辫、放足，但是一些男人仍然留着辫子，还有一些人把辫子剪去了，但只剪到耳垂下，人称“二毛子”，犹如当今艺术界的现代派。
1912年农历四月，甘肃都督府通令全省各府州县，禁止妇女缠足，令各机关张贴公示、各绅士长老苦口劝勉，开明人家即不让女孩缠足，已缠的让放足，然而守旧的依然如故。1917年，甘肃省民政厅成立天足总会，各县设立分会，专门从事禁止缠足、放足的工作。其工作人员到庙会、名胜等热闹场所，演讲缠足的害处：女娃娃四五岁就缠足，疼痛啼哭，扶墙抹壁趔趄而行，犹如废人，做父母的难道无恻隐之心？缠足之后，血脉不畅，种族因此衰弱，听任列强瓜分，而无还手之力，种族灭绝就不远了！时代崇尚天足，缠足的将难以择得如意郎君。随着时代的前进，社会对于天足的认同，不缠足逐渐成为新俗。
1925年，国民军刘郁芬入主兰州，省长薛笃弼贴公告，开讲演会，让“讲圣谕”的老秀才讲新词，大力宣传，厉行剪辩。有时，他带几个随从，都带剪子，漫步街头，一见留辫的，挡住就剪。看是省长，不敢抵抗，只能拿着剪下的辫子失声痛哭。在这种强有力的推行下，省城无人再敢留辫子，留“二毛子”的人自惭形秽，自觉剃为光头，或留为分头了。
20年代中期，国民军入主兰州，政界、教育界盛行穿中山装、戴礼帽，影响所及，人们以穿中山装、戴礼帽为荣。由于中山装上衣有硬领，穿上显得很为硬挺，四个明袋，均衡对称，符合中国人的审美观；裤子比大裆裤显得紧凑、笔挺，左右两侧各有一个暗袋，便于装必需品。然而，个别公职人员由于患关节炎、寒腿，穿的是中山装，却外加一条套裤，还扎着脚把，为了免受疼痛，顾不了许多。所谓套裤，就是无腰、无屁股、只有两条腿的棉裤，前面有两根带子，系在裤带上。它既能暖膝关节，又便于行走、起坐。然而，一般男性仍然穿清代的衣服。上身穿一种叫“缠腰子”的背心，兼具背心、兜肚、腰包的功能，中老年以黑色为多，年轻人多用鱼肚白、月白色。冬天的薄薄装一层棉花，春秋是夹的，夏天是单的。它右侧和正中开口，钉有纽襻，便于穿脱；下部为大口袋，用来装钱及贵重的物品，外面绣花，不外乎是绣着牡丹玉兰的“玉堂富贵”、莲藕莲花的“并蒂同心”。再穿叫做“汗禢子”的衬衫，春秋穿夹袄，冬天穿棉袄。外系一条七尺长的青布“系腰”，正中打成“虎抱头”结，拒寒风于身体之外，因之兰州话有道是：“十单不如一棉，十棉不如腰里一缠。”下身穿大裆裤，黑裤白腰，前面竖向一折，扎红裤带，用来辟邪。扎脚把，用以保温，防尘土入内。穿白布袜子，登“双梁牛舔鼻”千层底布鞋。冬天，穿自捻毛线自打的毛袜子，再穿叫做“棉鸡窝子”的棉鞋。家境稍好的，鼻梁上架着蚂蚱腿大椭子石头眼镜子，镜腿末端为一分硬币大的铜圆片，紧紧扣在脑瓜上，用以固定眼镜。石头镜片按色泽分，有水晶、茶晶、墨晶，戴什么晶的，就得看自己的经济实力了。一般男性都把头剃得精光锃亮，冬天戴棉帽或耳套，春秋戴瓜皮帽，夏天则戴七十二旋的草帽。这种打扮，麻利、干散，便于耕作、操劳，适应高原昼夜温差较大的气候条件，还能避免紫外线的直接照射，有利于身体健康。30年代，政界、学界男性有吹风烫头、打领带、穿西装、着皮鞋的。至抗日战争中，东南一带难民涌入兰州，反法西斯同盟国美国、苏联友人不断来临，风气所及，穿西装的多了起来。
姑娘额前有刘海，梳一条长辫，戴银耳环、银手镯，穿花布大襟上衣、长裤，绣花布鞋。初夏，她们采几株花池子里自种的海纳花，放在“姜窝子”里，捣为草泥，手内握一团布，把草泥涂在指甲上，用向日葵叶子包住，再用手巾扎住，过一夜，除去叶子、草泥，指甲变得鲜红晶莹。五颜六色的茉莉花开了，像一个个美丽的小喇叭，小姑娘总会摘上一朵，从花管处抽出花蕊，细丝下垂，末端是一枚小小的彩珠，再把花冠沾在额头，把自己装扮的分外妩媚。这时韭薹子正上市，就取两根，隔两三分长就剥去一小截肉，但透明的外皮却连接着，制成耳坠子，挂在耳朵上，花骨朵向下坠，轻轻摇曳，十分好看。待茉莉花败了，结出黑色的种子，姑娘们采集一些，研磨成粉，配些香料，制成香粉，扑在脸上，极易匀净，润泽肌肤。王烜赋诗吟此习俗：“烂漫阶前碎锦铺，芳香绝艳袭人襦。女儿拨叶收花子，言向妆台作粉敷。”冬季，天寒风尖，空气干燥，姑娘们提取软儿梨汁，抹在脸上，润泽皮肤，可防皴裂，王烜有诗咏此：“梨花观下果盈田，珍品冬来树树鲜。有味有香甘若醴，无丝无缕软于绵。沁心绝胜哀家爽，润面能回婉女妍。满瓮琼浆春更好，羡他老圃乐欣然。”姑娘出嫁后，绾纂纂，插银簪子，穿大襟上衣，长裤，扎脚把。家境好些的，穿旗袍，富有的，烫头，戴金银首饰，穿缎子旗袍、高跟鞋，天热时穿无袖旗袍。这在一些老先生看来很怪异，王烜于1946年写《竹枝词》，予以评论：“首若飞蓬乱象多，捉襟见肘奈穷何？年来都说防空惯，盈尺莲船好涉波。”“疑是人来响屉廊，轻盈得意自扬扬。高跟进步新花样，也似弓鞋羡窈娘。”烫发头是“飞蓬”，天足是“盈尺莲船”，当然比三寸金莲的女性便于行走，跑防空时方便多了，各种款式的高跟鞋，羡煞武则天时的只能穿弓鞋的、能歌善舞的美女窈娘。