办事成否取决于个人的能力，办事是否顺利取决于办事的角度，天下没有好办的事，也没有办不成的事，只要仔细地琢磨，找准办事的角度，一切困难就迎刃而解。
孝文帝即位后，周勃因为诛灭吕氏家族有功，被拜为右丞相，并且得到赐金五千斤，食邑万户。这时，亲近的朋友告诉他：“你诛吕氏，立孝文帝，威震天下，身居尊位，这样受宠，久之会大祸临头的……”
一年以后，孝文帝对他说：“现在受封的列侯都住在长安，谁也不到封国去。您是朝廷老臣，封为绛侯，请率先垂范到绛地去吧！”
周勃奉旨回到封地绛。因为他畏惧受诛，整天提心吊胆的，有郡守或官兵经过，他就害怕，常令家人持兵刃防守。时间一长，谣言就传出去了：“周勃要谋反，他整天身穿甲衣，操练兵卒……”结果周勃被捉拿问罪。
周勃不会申辩，在牢狱中受不了凌辱，只得拿出千金贿赂狱卒。狱卒告诉他：“公主能救你！”
原来狱卒说的公主就是孝文帝的女儿，是周勃的儿媳。
于是周勃叫儿媳找薄昭说情。这薄昭是薄太后的兄弟、孝文帝的舅父。他曾得到过周勃赠送的金银珠宝和赏赐，平时多周勃也颇敬重。
薄昭闻讯立即去见薄太后。薄太后对孝文帝说：“周勃是冤枉的，是有人诬告。你想想，当年周勃诛吕氏，兵权在手，震慑天下，他不谋反，而今居在一个巴掌大的小县，他反个什么？这乃是常理……”
孝文帝依从薄太后的旨意，释放了周勃，并且当面安慰他说：“你受苦了，冤枉你了……”
还派使者持符节去绛地，宣布周勃无罪，恢复了他的爵位。
周勃回到家里，感慨万分地说：“我率领过百万大军，然而不晓得狱卒是这么厉害呀！”
周勃在战场上是一员猛将，在帮助孝文帝诛灭吕氏家族的事情上立有大功。这是一位显赫的人物，却在被囚牢狱之时，无计可施，任凭朝廷左右。幸亏小小的狱卒献计，直到最后无罪释放，这时他才明白：天下的事情，只要你想办法疏通，还是有办法解决的。