人们常说：做人难，做成功的人更难。很多时候，我们离成功却只有一步之遥，坚持一下便会成功。成功的人之所以能做到，是他们善于红着脸去做事；而失败的人之所以做不到，是因为他们只懂黑着脸去办事。因此，呆板、僵化的为人处世是不可取的，而灵活多变、游刃有余的处世方法是值得提倡的。
所谓有话好说，遇事好商量，遇事让人三分……等等，都是人们待人接物中常有的态度和常用方法。但不是所有的时候软的手段都灵验，有的人就是欺软怕硬，敬酒不吃吃罚酒，好话听不进，恶话倒可让他清醒。这样强硬的态度与手段，有时是很有必要的。
软与硬，作为一种处世谋略，或者作为一种交际手段，无论何种场合，不可偏废。从理论上讲，“软”，体现友善、修养、通情理；“硬”则显示尊严、原则和力量。就客观情况而言，在人们的交际活动中，“软”与“硬”的两手是相辅相成、密不可分的。如果有所偏倚，自己便要吃亏。也就是说，一个人如果太“软”，则易给人弱者的印象，觉得你好欺负，于是经常受到别人行为、言语、态度的戏弄与不恭。这种现象是普遍的，因为不可能指望人们修养都那么好，公正无欺地待人，而恰恰相反的是，更多的人们总多少有点欺软怕硬的毛病。因此，不可一味地“软”。当然，与人交际，也不可一味不转弯地“硬”。一个人太强，必然使人觉得他头上长角，浑身长刺，别人对他的态度是：“人狠了不逢，酒酽了不喝。”换句话说就是，人太黑我不惹你，惹不起你还躲不起你？这是一般时候的态度。到节骨眼上，别人忍无可忍，墙倒众人推。所以，为了生活平安，办事顺利，初入社会的人，或者过分软弱，过分单纯的人，务必要了解软硬两手的效用，心理上有点软硬两手交替着用的谋略与随机应变。厚黑学中，常把软比喻成“厚”，把硬比喻成“黑”。
1、黑面出击对付小人
“黑面出击”，即发现小人不给他好脸色看，让他从心理上怕你三分；一旦抓住他的把柄，必须重拳相迎，打得他翻不起身来。
黑面出击的对象是小人。对于你的黑面，有私心杂念的小人必定会心有顾忌，手脚有所收敛。因为面黑，使他摸不清你的性格、好恶而不敢轻举妄动。要知道，小人在做事以前也是会思之再三、权衡反复的。他绝不会不用脑子不思考任意而行。特别是当你是上司时，他会更加小心谨慎，先对你进行一番长时间的观察。通过观察来了解你，通过了解你再决定他的行为，这是一个普遍规律。
反之，如果你对小人施之以礼，热情以待，他一定会认为你是在讨好他，认为你害怕他而在你面前行为放肆、举止大胆。加之背后搞点小动作、做些小文章，很容易使你陷入被动、尴尬的境地，使整个单位松松垮垮，失去战斗力。
利用黑面这一武器，则会改变这种境况有利于事业发展。
对付小人，可以使用“先礼后兵”这个方法，制服了他还会使他无话可说，对你心服口服再也不会骚扰你。
针对某些小人，不一定直接使用“棒子”。如果先“礼”能够让他远离你、伤害不到你的话，就可以到此为止。这样做的好处在于，“礼”已经达到了保护自己的目的，若再用“兵”必将令他对你心生愤懑。当然，对于那些不知好歹、给面子不要的小人，那就只好后“兵”。制之了。
常言道：“先下手为强，后下手遭殃”。无论在政治、军事、经济诸方面活动中，采取捷足先登、先发制人，抢在对手前面行动这一策略都是十分有效的。
我们说，为人不可过于宽厚，对于别人的无礼攻击和故意挑衅，不要一味的忍让，让他得意洋洋。要想打败对手，必须瞅准时机，以迅雷不及掩耳之势，抢先下手，以快取胜，使对方防不胜防，无法应付，以使自己胜券紧握。
当然，要击败对手，先下手为强，还应当注意，抢先一步时一定要准备充分，慎重行事，否则，极有可能虽抢先却占据不了主动，使自己处于被动状态。最终，战胜不了对手，落下个失败的结局。
在自觉自身力量不足的时候，可采用“借刀伤人”的手段。借刀伤人是一种高人一筹的制服小人的计谋。在人际交往中，借刀伤人的计谋可以适用在许多方面。其最基本的做法是，利用他人的力量，铲除自己的对手或敌人。自己则隐身其后，坐收渔翁之利。
面对和自己与其力量悬殊的对手，自己没有力量制服而他又对你具有很大的威胁性，这时候不妨采用“借刀伤人”之计，运用别人的力量除掉你的对手或与你相遇的小人，扫清你前进道路上的障碍。
北宋乾兴元年，真宗病死，仁宗继位，因年幼，刘太后垂帘听政。大臣丁谓、冯拯、曹利用在刘太后册立为后以及垂帘听政的前前后后，极尽巴结之能事，所以很得刘太后的欢心，都升官高任了。这三人在太后面前连进谗言，将寇准等忠臣贬出京城，此时奸佞当道，好人无辜受罪。尤其是丁谓独揽大权、骄横无比。老百姓编出了四句俚语：“欲得天下宁，须拔眼中丁（指丁谓）。欲使天下好，不如召寇老。”
面对丁谓把持朝政的局面，很多忠直不阿的大臣尽管不愿与丁谓同流合污，但也奈何不了丁谓。而大臣王曾表面上对丁谓更是服服贴贴，什么事都听从丁谓，从来也没有顶撞过丁谓。
这时，真宗的陵寝还没有建成；刘太后便命丁谓兼山陵使，雷允恭为都监。雷允恭与判司天监（掌观天文地理、阴阳五行的官员）邢中和前往预定地点勘察陵址，邢中和对雷允恭说“山陵上百步，即是佳穴，按古法看，选用此地为穴位，可以繁衍子孙，造福后代，只是恐怕下面有岩石和水。”
雷允恭说道：“先帝子女不多，若今后子孙多起来，移筑陵寝又有何妨？”
邢中和犯难地说：“山陵事关重大，重新勘察，必然要花费很多时间，还有7天就到下葬的期限了，搞不好，就来不及了。这可如何是好？”
雷允恭劝说道：“你不要多虑，只管督工改造，我现在就去请示太后。”
雷允恭当日去禀告刘太后，请求改穿陵穴。刘太后说：“陵寝干系甚大，不应无端更改。”
雷允恭劝道：“改穿陵穴，使先帝多子多孙，难道不是好事吗？”
太后迟疑了半晌，回答说：“你去与山陵使商议此事吧，看能否改筑？”
这样，雷允恭就去请示山陵使丁谓，丁谓没说什么。雷允恭再去请示太后，太后便答应了。于是监工使夏守思，领着数万工匠，改穿穴道。掘土数尺，即见乱石层叠，大小不一。好容易除掉乱石，忽然间，涌出一泓清水，片刻就变成了小池，工匠们看到这种情况，都议论纷纷，夏守思也惊惧得很，不敢再令动工，当下派内使向太后禀报。
刘太后得报后，就责问雷允恭，并提到丁谓。丁谓对雷允恭百般袒护，并请求另派大臣去察看。王曾毛遂自荐，自愿前往。
不到三天，王曾就回到京城，这时已是傍晚了，王曾请求拜见太后，且请求太后令身边人退下，单独谈话。太后当即把王曾召到宫内。王曾密奏道：“臣奉旨按察陵寝，陵寝万万不能改移丁渭包藏祸心，暗中勾结雷允恭，擅自移改皇陵，将陵穴置于绝地。”
太后闻听此言，禁不住大怒道：“先帝待丁谓有恩，我待丁谓亦不薄，谁知丁谓却如此昧良心，以怨报德，”当即呵令左右道：“快传冯拯进来！”
不一会儿，冯拯就进来了，太后严厉地对冯拯说道：“可恨丁谓，负恩构祸，若不将他加刑，是没有国法了。雷允恭外结大臣，更属不法，你速发卫士拿下丁、雷，按律治罪！”
冯拯一听，吓得目瞪口呆，不能回答。
太后又说道：“你是丁谓同党吗？”
冯拯忙免冠叩首道：“臣怎么敢袒护丁谓呢？只是皇帝初承大统，就下令诛杀大臣，恐使天下臣民惊骇不已。还请太后宽容。”
太后听后便下令先将雷允恭处死，以后再惩处丁谓。
不久，太后下谕将丁谓降为太子少保（东宫官名，无实职掌，属寄禄官），贬到西京洛阳。
采用“借刀伤人”的“黑”手段时，可以借助领导的力量，群众的力量，外地区外单位的力量，也可以借助比对手更加强大者的力量，借助各种可利用之力。总之，要根据对手的情况，选择有利的力量并借助它打败对手。
2、根据自己的实力，可采取先“厚”后“黑”的策略
为人处世，该“厚”还是该“黑”没有定法，完全靠自己的感觉把握，手法也不一定一成不变。有时，也可根据自己的实力，可采取先“厚”后“黑”的策略。
1076年，德意志神圣罗马帝国皇帝亨利与教皇格里高利争权夺利，斗争日益激烈，发展到了势不两立的地步。亨利想摆脱罗马教廷的控制，教皇则想把亨利所有的自主权都剥夺殆尽。
在矛盾激烈的关头，亨利首先发难，召集德国境内各教区的主教们开了一个宗教会议，宣布废除格里高利的教皇职位。而格里高利则针锋相对，在罗马的拉特兰诺宫召开了一个全基督教会的会议，宣布驱逐亨利出教，不仅要德国人反对亨利，也在其他国家掀起了反亨利的浪潮。
教皇的号召力非常之大，一时间德国内外反亨利力量声势震天，特别是德国国境内的大大小小的封建主都兴兵造反，向亨利的王位发起了挑战。
亨利面对危局，被迫妥协，于1077年1月身穿破衣，只带着两个随从，骑着毛驴，冒着严寒，翻山越岭，千里迢迢前往罗马，向教皇请罪忏悔。
但格里高利故意不予理睬，在亨利到达之前躲到了远离罗马的卡诺莎行宫。亨利没有办法，只好又前往卡诺莎去拜见教皇。
到了卡诺莎后，教皇紧闭城堡大门，不让亨利进来。为了保住皇帝宝座，亨利忍辱跪在城堡门前求饶。
当时大雪纷纷，天寒地冻，身为帝王之尊的亨利屈膝脱帽，一直在雪地上跪了三天三夜，教皇才开门相迎，饶恕了他。
这就是历史上著名的“卡诺莎之行”。
亨利恢复了教籍，保住帝位返回德国后，集中精力整治内部，然后派兵把一个个封建主各个击破，并剥夺了他们的爵位和封邑，曾一度危及他王位的内部反抗势力逐一告灭。在阵脚稳固之后，他立即发兵进攻罗马，以报跪求之辱。在亨利的强兵面前，格里高利弃城逃地，最后客死他乡。
显然，亨利的“卡诺莎之行”是别有用心的。在他与教皇对峙，国内外反对声一片，特别是内部群雄并起，王位岌岌可危的情况下，他想利用苦肉计取得和解，赢得喘息时间，以便重整旗鼓，东山再起，再和教皇较量。结果，他成功了。
有些求人者在紧要关头万不得已时，会突然采用一种致命的手段：在百般求告，仍不见效，走投无路之际，口中大叫：“看在老天爷份上，您就高抬贵手，开开恩吧！”紧接着身子挺直，双膝向下，“扑通”一声，跪倒在被求者面前。这可是一种极“厚”的手段，在日常生活中，这样的场面并不少见。
为了积蓄力量，为“硬”创造机会和条件，练就一身“软”功夫是非常必要的。