当一张笑脸摆在下级和同事的面前时，他们都会很快就把它判定为友好的表示，除非情况极其复杂，否则绝不会去仔细揣摩，反复研究，这轻而易举的一笑，立即就使两者之间的关系接近了许多，变得融洽起来。
大多数领导者平时总喜欢面带微笑，这种面部表情告诉人们：“相信我吧，我是朋友。”当然，由于性格的差异或其他原因，有的领导者却总是表情严肃，不苟言笑。比如夏尔、戴高乐、尼采就认为：由于发笑是使人们能够容忍生活磨难的唯一途径，所以人们才笑。
我们的生活需要笑容，我们的工作也需要笑容，前者是为了自己的健康，后者是为了满足别人的希望。有时你会在会议上、汇报中或与下属谈心时，用微笑向对方暗示或者传递一个细小的意向，若对方心领神会，一定会从内心发出满意的笑容。
但是，仅仅注意到笑的作用是不够的，还应当做到两点：一是要真笑，而不是假笑，二是把握好笑的时机和方式。
就第一点而言，笑有真有假，真笑几乎不受控制，而假笑则是一种伪装出来的表情。有研究表明：真笑的第一个表情特征是嘴唇迅速咧开，第二个是在笑达到高潮时，短暂而迅速地眨一下眼睛。那些“来得快、去得快”的笑，并不容易让对方的满足，因而也是对微笑不成功的运用。所以如果不是真的从心里往外压抑不住的高兴就不要笑，这并不意味着你必须愁眉苦脸地工作。准确地说，如果你不是由衷地感到满足，就不要喜形于色。领导者也应该在笑之前想想这一点，否则将产生适得其反的效果，这绝不是我们所期望的。
第二点更为重要，笑的时机要恰当。
首先，要注意选择笑的时机、场合、话题。该笑的时候笑，不该笑的时候就不能笑。在欢庆的场合、轻松的气氛中、诚恳坦率的交谈中，应该笑；但在谈起不见好转的病情，同去世者的家属谈话或谈起工作中的重大失误和损失时就不能面带笑容。有些人平时随便惯了，以至在参加追悼会、给烈士扫墓、瞻仰领袖遗容时，还在嘻嘻哈哈、说说笑笑，这就显得很不恰当。
其次，要掌握笑的分寸。在日常生活谈话中，笑容主要是根据交谈者的关系、谈话的内容以及谈话者的性格、习惯等自然表现出来的。
笑的方式很多，可取的有微笑、轻笑、大笑等。微笑是一种优雅的笑容；轻笑表现为上齿露出，嘴微微张开；大笑则表现为嘴已张成弧形，上下牙齿都可见。
领导者在工作谈话中，一般应以微笑作为基调。微笑是一种恰到好处的可控性的笑容，它使人感觉到和蔼、可亲、文明，是良好仪表的一个构成要素。微笑时面部肌肉容易控制，可以较长时间地维持笑容。笑的时候应该自然大方，得体适度。龇牙咧嘴的笑、嘻嘻逢迎的笑、挤眉弄眼的笑、忸忸怩怩的笑，都会给人一种不愉快的感觉，不良的印象。因此，笑容也反映了一个人的文化修养水平。领导者需要不断提高自己的修养，并用笑容反映出来。只有发自内心的笑才能感染对方，产生呼应。嘲笑、冷笑、幸灾乐祸的笑都是应该尽量避免的。
微笑是通过不出声的笑来传递信息的。微笑作为一种表情，不仅是形象的外在表现，也是人的内在精神的反映。因而领导者要善于使用微笑，就要注意微笑的主要功能：微笑能强化人的有声语言沟通，增强交际效果；微笑还能与其他体态语相结合，代替有声语言的沟通。如在接见宾客时，只要边微笑边招手，就如同说“欢迎您光临”，同样会使客人感到热情、有礼。