在竞争的时代，人们似乎只注意竞争的实惠，而看不到“退”的益处。其实，这是现代人生的一大盲点。人非圣贤，谁都无法甩掉七情六欲，离不开柴米油盐，即使遁入空门，“跳出三界外，不在五行中”，也还要“出家人以宽大为怀，善哉！善哉”不离口，也有是非曲直，能分青红皂白。所以，要成就大事，就得分清轻重缓急，大小远近，该“退”的就一定要能退，从长计议，从而实现理想宏愿，成就大事、创建大业。中国历史上刘邦和项羽在称雄争霸、建功立业时，刘邦就是在“鸿门宴”上对项羽退后一小步，才获得了发展和喘气的机会，而项羽正是在兵败后，不思给自己留退路，最后自刎乌江。
宋代著名大文学家苏轼在评论楚汉之争时就曾说：汉高祖刘邦所以能胜，楚霸王项羽所以失败，关键在于能忍不能忍。项羽不能忍，白白浪费自己百战百胜的勇猛；刘邦能忍，养精蓄锐，等待时机，直攻项羽弊端，最后夺取胜利。刘项之争，从多方面说明了这一点。刘邦可以成大业是他懂得忍下人之言，忍一时失败，忍个人意气；而项羽气大，什么都难忍难容，不懂得“小不忍则乱大谋”的道理，大业未成身先死，可悲可叹！
楚汉战争之前，高阳人郦食其拜见刘邦，献计献策，一进门看见刘邦坐在床边洗脚，便不高兴地说：“假如你要消灭无道暴君，就不应该坐着接见长者。”刘邦听了斥责后，不但没有勃然大怒，反而是赶快起身，整装致歉，请郦食其坐上座，虚心求教，并按郦食其的意见去攻打陈留，将秦积聚的粮食弄到手。
项羽则与刘邦容忍的态度恰好相反。一个有识之士建议项羽在关中建都以成霸业，项羽不听，那人出来发牢骚道：“人们说‘楚人是沐猴而冠’，果然！”结果项羽知道了，大怒，立即将那人杀掉。楚汉战争中，刘邦的实力远不如项羽，当项羽听说刘邦已先入关，怒火冲天，决心要将刘邦的兵力消灭。当时项羽四十万兵马驻扎在鸿门，刘邦十万兵马驻扎在灞上，双方只相隔四十里，兵力悬殊，刘邦危在旦夕。在这种情况下，刘邦厚着脸皮，低声下气。先是请张良陪同去见项羽的叔叔项伯，再三表白自己没有反对项羽的意思，并与之结成儿女亲家，请项伯在项羽面前说句好话。然后，第二天一清早，又带着张良、樊哙和一百多个随从，拿着礼物到鸿门去拜见项羽，低声下气地赔礼道歉，化解了项羽的怒气，缓和了与项羽的关系。表面上看，刘邦忍气吞声，项羽挣足了面子，实际上刘邦以忍换来自己和军队的安全，赢得了发展和壮大力量的时间。
刘邦对不利条件的隐忍，对失败的暂时退却，反映了他对敌斗争的谋略，也体现了他巨大的心理承受力，这是成就大业者必备的一种心理素质。
有人说刘邦是一忍得天下，并不是没有道理，成就大业就得心里能搁事，就得能制怒，忍一时之气换来全盘胜利，这正是成大事的气魄。