第一节天年
天年，指自然赋予人的生理年龄。也就是自然寿命可以活到的年龄。人有生老病死，它是个体发育过程中一系列不可逆转的量变和质变过程，是生命过程中的必然现象。
中医学在论述天年时，提到人的寿命可以达到百岁。《素问》曰：“尽终其天年，度百岁乃去。”古代这种人寿限的认识与当代老年医学有关寿限的认识颇为一致。根据养生方面的论述，一般认为天年为120岁。《尚书》曰：“以百二十为寿。”《养生论》记载：“上寿百二十，古今所同。”老子认为：“人生大期，以百二十为度。”《左传》：“上寿百二十，中寿百岁，下寿八十。”根据现代科学理论推算，人类自然寿命应当是100～150岁。按生长期计算，人类生长期20～22年。若按寿命是生长期的5～7倍，那人类寿命应为100～150岁。如按细胞分裂次数计算，人类细胞平均分裂50次，每次细胞分裂周期为2.4年，人的自然寿命应为120岁。根据有关记载，历史上长寿的不乏其人。魏时西域高僧竺佛图活到117岁；梁唐时代扬州王远知活到126岁；唐代南天竺高僧菩提流志活到156岁；白香山九老中李元爽活到136岁；清代康熙年间，姚江人孙见龙活到159岁；道光年间，广东三水县陆云从，百岁中秀才，103岁参加会试；乾隆年间，粤东谢户祚96岁中举人，次年，进京会试，活到120岁。根据1953年我国人口调查资料表明，当时活到百岁以上的老人有3 384名，年龄最大为155岁；黑龙江的傅财125岁时，尚可参加劳动。
可见，不论从理论上推算，还是根据国内的资料记载以及现实情况，都说明人的正常寿命至少应该在100～150岁。科学家通过许多观察表明，真正的衰老与年龄之间不是平衡的，人的真正寿命，可能达到125～170岁，但还不是极限。现在的实际情况，并不是都那么长寿，而是要比自然寿命短得多，原因是现在人们的死亡，主要是疾病所致的病理性衰亡，而真正能尽终其天年，无病而终的生理性衰亡还是很少。
第二节衰老
一、衰老的过程
人的生、长、壮、老、死，是人类生命的自然规律，衰老是生理过程的自然归宿。中医对衰老问题早在《内经》中已有比较系统的认识。《内经》上古天真论记载：“女子七岁，肾气盛，齿更发长；二七，而天癸至，任脉通，太冲脉盛，月事以时下，故有子；三七，肾气平均，故真牙生而长极；四七，筋骨坚，发长极，身体盛壮；五七，阳明脉衰，面始焦，发始堕；六七，三阳脉衰于上，面皆焦，发始白；七七，任脉虚，太冲脉衰少，天癸竭，地道不通，故形坏而无子也。丈夫八岁，肾气实，发长齿更；二八，肾气盛，天癸至，精气溢泻，阴阳和，故能生子；三八，肾气平均，筋骨劲强，故真牙生而长极；四八，筋骨隆盛，肌肉满壮；五八，肾气衰，发堕齿槁；六八，阳气衰竭于上，面焦，发鬓斑白；七八，肝气衰，筋不能动；八八，天癸竭，精少，肾脏衰，形体皆极，则齿发去。”从上述记载可以看出，当时女子28岁，男子32岁时，均是最壮盛时期。到女子35岁，男子40岁，就已经有早衰的表现，出现发堕。女子42岁，男子48岁，均出现面焦、发白的衰老象征。在《灵枢》天年论中也说到：“五十岁，肝气始衰……六十岁，心气始衰……七十岁，脾气虚……八十岁，肺气虚……九十岁，，肾气焦，百岁，五脏皆虚。”这是对人的生、长、壮、老、死过程的写实，也很符合现在关于衰老的生理过程。
人类的老化，是一个不断进展的过程，开始于青壮年时期。《灵枢》曰：“四十岁，腠理始疏……”随着年龄的推移，精血不断衰耗，脏腑功能逐渐减弱，继之气虚、神败、形坏，则老态至，这是自然的生理规律。至“五脏皆虚”，应视为老年脏腑功能的生理特点。
心：“心主血脉”。老年人的心气始衰，气血运行不畅，心气衰弱，心力倦怠，而出现血脉淤阻，心流不畅，故年高之人常有心悸、气短。心主神明，心血不足，则神不守舍，固常出现健忘、言善误，或惊惕等神志失聪和不耐刺激等表现。
肝：“肝开窍于目”。老年人视力明显减退。肝气衰弱，藏血和疏泄功能减低。肝阳亏损，则虚阴上扰，头目不清，多见眩晕、目花、肢体发麻。老年肝气衰，肝郁疏泄功能衰弱，故到高龄，可见寡言少欢、多疑善虑、性情改变等特征。“肝生筋”，老年人筋肉缺乏，活动易疲劳，爪甲枯槁。
肺：肺为矫藏，“主纳气”。“肺司呼吸”。老年人肺气常表现不足，职司呼吸的能力亦为之减弱，体内浊气不能顺利排出，清气纳入不足，故常表现出不耐作劳、气短，多患肺气肿。“肺主皮毛”。肺衰则皮毛不润，毛发脱落，腠理不固，抵抗力低下。
脾：脾为后天之本，“主运化、升清”。老年人逐渐出现脾气不足，脾运衰减，胃纳欠佳。脾阳下陷，中气不足，表现为脘腹坠胀、脱肛等。脾统血，脾气虚，皮肤枯，表现为老年人的皮肤干燥，毛发脱落，瘦弱体薄，或湿滞肌肤，经络受阻，肥胖不实。
肾：肾为先天之本。“肾藏精，主纳气，主骨生髓，主生殖，主水”。老年肾气衰弱，发堕齿槁，精神萎靡，记忆力减退，头昏耳鸣，腰痛乏力等。肾气亏损，肾失开合，出现小便频数，尿后余沥不尽，夜尿频繁等。
从现代医学认识，人体在整个生命进程中，各组织器官发育成熟后，便不断地产生退行性变化。这一现象，就称为衰老。衰老现象，并不是人过中年以后突然发生的，而是长期积累的结果。
衰老的生理过程。一般从体表最容易看到的是头发变白脱落，皮肤干皱，在颜面或手背等部位出现褐色老人斑。有人统计，在60岁时，约有50％以上的人出现白发，80％出现秃发。这主要与代谢功能减退，皮脂腺萎缩，皮下脂肪减少及细胞色素沉着有关。骨质方面的变化，很多老年人表现为身高变矮，有的出现脊柱弯曲，且骨质发脆，容易骨折。肌肉韧带老化，拉力、握力减弱，步履缓慢。多数老人体重减轻，牙龈萎缩，牙齿松动或脱落。
在感觉方面，许多人听力、视力减退。一般从45岁左右起开始眼花。听力减退发展较缓慢。味觉、嗅觉减退，表现在饭菜味道不浓。
老年人内脏器官绝大多数均有萎缩，从而，引起一系列生理功能的变化。首先，是胸腺的萎缩，再加上脾脏的萎缩，使机体的免疫功能降低。心脏心肌的萎缩，使心肌收缩力减弱，心搏出量减低。动脉血管逐渐硬化，血管弹性减低，外周阻力增加，使血压增高。老年人肺功能的变化，主要是肺活量的减少，多数老人有不同程度的肺气肿。消化系统由于各种消化酶分泌的减少，消化力减弱，常出现消化不良或便秘。脑血管由于硬化，使脑血液循环缓慢，脑血流量降低，老年容易出现头晕，记忆力减退，注意力不集中，反应迟钝，生理睡眠时间缩短。有些老人还出现尿失禁、怕冷、怕热，容易感冒，容易疲劳，腰酸腿痛等。性腺萎缩，生殖功能减退。妇女到45岁左右，卵巢萎缩，排卵及月经停止。
外形与功能的衰老并不是完全平行的。有的发白齿落，但精神体力很好。一般讲，人的体力劳动能力到40岁以后开始衰退，而脑力劳动能力50岁才达到顶峰。日常我们见到的70～80岁的老人，头脑清醒，才思敏捷是大有人在。
总之，衰老是人体各种结构和功能衰退的综合表现。主要是体内储备力减少，适应力减退，抵抗力降低。养生学的任务，是通过对衰老的研究，采取有效的措施，推迟衰老的到来，达到延年益寿的目的。
二、衰老的简易估计方法
每个人都想知道自己是否已经开始衰老以及衰老的程度。一般只从外表判断，有一定的片面性，因此，有必要有一个客观的检查方法。根据近年来科学家的研究，人体的衰老可以从基础代谢，四肢活动能力，神经系统的反射性和平衡器官功能的降低，设立6项测验，可以通过测验来估计衰老的程度。
(一)直体前屈柔软性测验
两足并立在40厘米高的台阶或凳子上，尽最大努力弯腰，伸直两手臂和手指，然后，测量中指越出或距台阶面(或凳子)的距离。其中，越出台阶面(或凳子)的长度为正；达不到台阶面(或凳子)的为负。测验后的结果，按表1-1评分。
在地面画3条间隔1米的平行直线，先两足分开跨立在中线的两侧；第一次跳跃，使两足分开跨立在左侧线的两侧；第二次跳跃，又跨立在中线的两侧；第三次跳跃，跨立在右侧一线的两侧；第四次跳跃，又跨立在中线的两侧……这样，周而复始，测定在20秒钟内，来回跳过左右线的次数。测验的结果，按表1-2评分。
第三节寿夭的原因
一、肾气强弱
中医认为肾气的强弱，在很大程度上决定人的变老速度及寿命的长短。肾气旺盛，变老速度缓慢。历代医学家对肾在衰老中的作用有很多论述。叶天士说：“花甲以外年岁，到底下元衰矣”，“高年下焦根蒂已虚”。朱丹溪也强调肾阴虚相火妄动，最易导致衰老，“相火易起，五性厥阳之火相扇，则妄动矣。火起于妄，变化莫测，无时不有，煎熬津液，阴虚则病，阴绝则死”。张景岳认为：“阴虚即精虚，精虚则气无所附，生化之机息矣。”肾为藏精之所，为命门，精藏于此，是为阴中之水；气化于此，是为阴中之火。命门居两肾之间，而兼具水火，为生命之本。并指出：“命门之火，谓之元气，命门之水，谓之元精，五液充则形体赖而强壮，五气活则营卫赖以和调，此命门之水火，即十二脏之化源。故心赖之，则君主以明；肺赖之，则节治以行；脾胃赖之，济仓廪之富；肝胆赖之，资谋虑之本；膀胱赖之，则三焦气化；大小肠赖之，则传导自分；此虽云肾脏之技巧，而实皆真阴之本。”所以说，五脏为人身之本，肾为五脏之本，命门为肾之本，精阴为命门之本。关于元阳，认为“天一生水”，水亦由天一之阳而生，故水之所以生物，唯赖有此阳气；水之所以能化气，亦赖有此阳气，****是阳气的根本。阳化气，阴成形。所以万物之生，生于阳；物之成，成于阴，这阴就是寄于肾和命门的元阴。认为“阳非有余，真阴不足”，是促进衰老的重要原因。赵献可更强调命门的作用，认为命门之火，即元阳的作用，是人身之至宝，人之所以有生，生命之所以能持续，实源于火，火为阳之体，人身以火为生之门。他说：“命门之所以称性命之本，即因其中有火的存在。这火即为全身生活机能之所系。火强，则生机可由之而壮；火衰，生机可由之而弱；火灭，则生机竞由之而死。命门为十二经之主，肾无此则无以作强，而技巧不出矣；膀胱无此，则三焦之气不化，而水道不行矣；脾胃无此，则不能腐熟水谷，而五味不出矣；肝胆无此，则将军无决断，而谋虑不出矣；大小肠无此，则变化不行，而二便秘矣；心无此则神明昏，而万事不能应矣。”从以上可见，命门火在生命活动中的重大作用，它直接影响着全身各个脏腑的生理功能。命门火实质是肾阳即元阳；命门水就是肾阴即元阴。所谓水火既济，实际上就是指肾命的调节作用。徐灵胎认为肾中所含主宰人生死寿夭的元气之量，是“当其受生之时，已有定分焉……故终身无病者，待元气之自尽而死，此所谓终其天年者也”。精、气、神三者，可以互相转化。李东垣《脾胃论》中说：“气为神之祖，精为气之子，气者精神之根蒂也。”《景岳全书》说：“先天之气，由神以化气化精；后天之气，由精以化神。”因此，不管什么原因损伤精、气、神三者任何之一，都足以影响其正常的生化过程，降低机体的抗病能力，一旦受到虚邪贼风，就易引起各种疾病，从而促进早衰或夭亡。所以，张景岳说：“凡寿夭生育及勇怯精血病治之基，无不由元阳之足与不足以为消长盈缩之主。”换言之，只有维持足量的元气，抗病能力才能强盛，脏腑生机才能活泼长久。可见命门的机能与生命的存亡攸关，是全身各脏器的调节中心。元气的多少，决定人体强弱盛衰。元气不但禀受先天的遗传，而且也决定于人们后天生活中的调摄护养，这就形成了人体强弱和寿夭的个人参差。
从现代医学上讲，中医所讲的肾与内分泌系统密切相连。近年来，通过对肾本质的研究表明：肾阳虚者，有下丘脑—垂体—肾上腺皮质系统功能异常。垂体—肾上腺皮质系统是机体的调节轴心，与中医所说的命门极为相似。老年人的内分泌的衰退，说明衰老与内分泌系统功能以及中医的肾有密切关系。现代医学认为内分泌失调，尤其是性腺分泌的减少，似乎与衰老有平行的关系。大量的实验也证明：激素可以延缓或加速衰老的过程。
“肾”不仅与内分泌系统密切相关，而且，也证实同机体的免疫功能有关。肾虚患者免疫功能明显降低，而用补肾法可以改善免疫功能。老年人多有机体免疫功能的减退。根据中医理论，“肾生骨髓”，肾与骨髓直接相关，这与免疫学中免疫活性细胞T细胞和B细胞，它们来源于骨髓的多能干细胞是一致的。以上说明免疫功能降低，是导致衰老的重要原因之一。中医的“肾”又与免疫功能密切相关。所以，从现代医学角度讲，肾虚确是决定寿夭和衰老的重要原因。
二、先天禀赋
人体衰老的快慢，寿命的长短，同先天禀赋有关。《内经》中说：“形与气相任则寿，不信任则夭；皮与肉相果则寿，不相果则夭；血气经脉胜形则寿，不胜形则夭……形充而皮肤缓者则寿，形充而皮肤急者则夭；形充而皮肤坚大者，烦也，形充而脉小以弱者，气衰，衰则危矣。此天之生命所以立形定气而视寿夭者，必明乎所立形定气……”“五脏坚固，血脉和调，肌肉解利，皮肤致密，营卫之行，不失其常，呼吸微徐，气行以度，六腑化谷，津液布扬，各如其常，故能久长……使道隧以长，基墙高以方，通调营卫，三步三里起骨高肉满，百岁乃得终。”东汉哲学家王充也提出：“禀得坚强之性，则气渥厚而体坚强，坚强则寿命长，寿命长则不夭死。禀性软弱者，气少而性羸窳，羸窳寿命短，短则早死。”说明人的寿夭、身体强弱、衰老速度等，取决于形体的强弱，只有五脏坚固，形气协调，血脉和畅，体质壮实坚健，才能健康长寿。反之，则早亡夭折。可见，形体的强弱与禀赋有关。寿夭、衰老速度与遗传有密切的关系。
现代医学的遗传学说认为，不同种属的生物，具有不同的寿命极限，这是由于遗传基因决定的。如狗的寿限为10～15年，大象为60年，乌龟为300年，人是120～150年。每种生物都是按自己在遗传上规定的时限内，按出生、发育、成熟、衰老、死亡这样一个规律演变，无一例外。当然，在同一种动物中，不同个体的寿命也存在一定差异，这种差异，也是由个体祖代遗传基因决定的。人的生命就好像定时钟，一旦走完时限，生命也就终止了。正常人约由500亿个细胞组成，这些细胞，从胚胎开始，分裂50次就停止、死亡。生命就是按照预先安排的程序进行的。如果能使细胞生物钟速度放慢，这样生命就可以延长了。
三、阴阳失调
人的生命活动是以体内阴阳为依据，而体内之阴阳又必须与自然界阴阳变化相适应，生命才能正常进行，人体才能健康无病，不易衰老，寿命得以延长。但随着年龄的增长，脏腑功能逐渐衰退、失调，人体阴阳逐渐失去平衡，人的衰老也就逐渐相伴而来。《内经》说：“年四十，而阴气自半也，起居衰矣。”在《千金要方》中指出：“人五十以上，阳气日衰，损与日至，心力渐退，忘前失后，兴居怠惰。”这些均说明阴阳失调可以导致衰老。《素问》阴阳应象大论说：“能知七损八益，则二者可调，不知用此，则早衰之节也。”说明调节阴阳具有抗衰老的作用。现代医学认为中枢神经系统有完善的调节功能，使机体能适应外界的环境，这种调节功能，主要是下视丘—垂体—肾上腺皮质系统。下视丘核的神经分泌能力随着年老而改变。这种调节功能的降低，就会形成内外环境失调而衰老，影响寿命。
四、外界因素
外界环境，包括社会环境、地理环境等因素。社会环境不同，可以影响衰老的进程及寿夭的差异。《素问》移精变气论说：“往古人居禽兽之间，动作以避寒，阴居以避暑，内无眷慕之累，外无伸宦之形。此恬之世，邪不能深入也。……当今之世不然，忧患缘其内，苦形伤其外，又失四时之逆从，寒暑之宜，贼风数之，虚邪朝夕，内至五脏骨髓，外伤空窍肌肤，所以，小病必甚，大病必死。”《医学入门》认为：“何今之夭者多，而寿者少耶？曰：饮食起居动作之间，安能一一由心所主，而无挂误哉！香醪美味陈于前，虽病所忌也，而弗顾；情况意兴动于中，虽病且危也，而难遇；贪名竞利之心急，过于劳伤而不觉，此古人寿夭之相远者，非禀气之异也。”人是一个生物有机体，是一个有思想、从事社会劳动的社会成员，人的精神活动在社会生活中形成，现代医学研究表明，很多精神疾病和躯体疾病，如精神病、高血压、冠心病、癌症、糖尿病，等等，都是与激烈的竞争，过度紧张的社会生活有直接的关系。有研究发现，在精神科门诊中有65％的门诊病人，与社会逆境、失业、工作不顺利、家庭不和睦等因素有关。恶劣的社会习俗，落后的意识形态以及人与人之间种种的矛盾等，都可使人体代谢机能紊乱，导致早衰。
地理环境与人的衰老、寿夭，亦存在一定关系。 《内经》指出：“一州之气，生化寿夭不同，其故何也？……高下之理，地势使然也。”“****所奉其人寿，阳精所奉其人夭。”西北高寒，元气不易耗散，其人多寿；东南地带，气候炎热，元气容易发泄，所以，比北方早发育、早衰老。
长寿同地域有一定关系。不少国家都发现有长寿地区、长寿村。例如，坐落在我国广西都安瑶族自治县的板升乡，这里仅2万人，百岁寿星达23人之多。比世界著名的长寿区阿塞拜疆还高出一倍。据考察，主要是有一个良好的自然环境，人们长期自由自在地在这种环境下劳动，吃喝均是天然的食物。以城市和农村为例，有人统计，居住在农村要比城市的人平均寿命增加5年。据湖北地区调查，90岁以上的125名长寿老人中，有96％住在农村。说明环境对寿命确有一定的影响。
生活是影响寿夭和衰老的重要因素。《素问》上古天真论说：“以酒为浆，以妄为常，醉以入房，以欲竭其精，以耗散其真，不知持满，不时御神，务快其心，逆于生乐，起居无节，故半百而衰也。”又说：“夫上古圣人之教下也，皆谓虚邪贼风，避之有时，恬虚无，真气从之，神精内守，病安从来？是以志闲而少欲，心安而不惧，形劳而不倦，气从以顺，各从其欲，皆得所愿，故美其食，任其服，乐其俗，高下不相慕，其民故曰朴……所以，能年皆度百岁，而动作不衰……”没有节制、无规律的生活，不注意劳逸，过度的性生活，都会导致早衰、夭折。
膳食营养对衰老和寿夭有重要的影响。合理的膳食，平衡的营养，是延缓衰老的重要因素。早在几十年前，科学家们就发现，给年轻大鼠饲养低热量饮食，可以延长大鼠到达成熟的时期，而且，推迟了疾病的发生年龄，从而，大大地延长了寿命。据分析，可能是由于限制饮食延长了发育过程，将控制衰老程序的生物钟拨慢了，从而，延长了衰老的进程。蛋白质是人体生命的物质基础，人的衰老同蛋白质的老化密切相关，过多地进食，产生能量过多，会促使蛋白质的上述变化，从而，加速衰老的过程。从中医学观点讲，脾胃是人体运化、吸收营养的主要器官，脾的功能特点是升清为主，故有“脾以升为健”，即通过脾气的升清作用，把水谷精微等营养物质吸收并上输到心肺，并通过心肺的作用而营养全身。胃的功能特点是通降，即饮食入胃以后，经胃消化，必须下行小肠进一步消化吸收，最后，进入大肠，并形成糟粕排出体外。脾胃的这种升清、降浊，是升降相因，协调有序的。若由于饮食不节，饥饱失常，或过食膏粱厚脂，使脾胃功能失常，使脾气不能升清，则水谷不能运化，气血生化无源；胃失通降，不仅影响食欲，而且，还因浊气上逆，使腹胀脘闷。饮食不能消化，人体得不到必要的营养物质，最后会加速衰老的进程。
无节制的性生活，更是耗伤元精的直接原因，是造成早衰的重要原因之一。
最后，疾病也是造成部分人衰老的原因。这种衰老实际就是病理性衰老，也就是在生理性退化的基础上，由于患病，而加速了衰老的进程。人体在致病因素的作用下，使脏腑气血、经络等受到损害，功能发生异常，阴阳的平衡受到破坏，加速了人体的衰老。
前边已经讲过，人要能“尽终其天年”，都要活到100岁以上。但现在的实际情况，真正“尽终其天年”，达到生理性自然死亡的还是极少数。换言之，实际上现在绝大部分，还是属于病理性死亡。从这个意义上讲，造成早衰和夭折，疾病是重要的原因。所以，预防疾病是预防早衰的重要措施。
第四节传统养生学学派
古代养生家，基于对衰老和寿夭原因的认识，并在不断探索寻求延年益寿的理论和方法中，形成见解独具的不同观点和学派。
一、古代养生学发展中两种基本观点
在养生健身问题上，从一开始就存在着两种不同的基本观点。早在春秋战国时期，在医学领域就存在着“天命论”与反天命论的争论。天命论者宣扬“生死有命，贵富在天”，“顺天者存，逆天者亡”。要人们“畏天命”，认为得病是“获罪于天”，只能祈祷上天鬼神消灾避难。反映到防病上，以祈祷、祭祀、占卜等办法，进行所谓“逐疫”、“驱疾”。而唯物主义者的自然观与上述迥然不同。春秋战国时哲学家荀况，提出自然的起源，是“天地合而万物生，阴阳接而变化起”。他以物质性的天地、阴阳来说明万物发生和发展的原因，认为自然界存在着不以人们意志为转移的客观规律，提出“养备而动时，天则不能病”。就是只要人们衣食充足，活动适应季节的变化，天是不能使人生病的积极预防思想。同时，提出“制天命而用之”的“戡天”思想，为人们改造自然，人定胜天的预防思想开辟了道路。
到汉代，董仲舒又进一步发展了“天命论”思想，提出“天人感应”的神学目的论。“天人感应”论的核心，是把天说成是有意志的主宰，“为人者天也”，实质上是上帝造人的谬论，宣扬“道之大原出于天，天不变，道亦不变”的思想。在此基础上进一步提出“人副天数”说，把人体的结构、情志、伦理道德比附于天地，认为这是天的有意安排。由此得出结论“数与之相参，故命与之相连也”。如果人们“反天之道”，天就要降灾于人。后来，“天人感应”又与谶纬学说相结合，为神学迷信提供了理论依据。汉唐年间，自持长生术的方士宣扬长生不老。炼丹术、服石法、神仙术以及房中术之类充斥一时。至明代还时有兴者。当时，王充反对把天说成是有意志的主宰，认为天是自然物质的一种属性，“气”是万物之本原，人是由物质性的“气”生成，人的生老病死是一种自然发展的必然结果。指出“物无不死，人安能成仙”，提出“无鬼论”和“神灭论”思想。正确说明了精神与肉体的关系，认为“人死精神灭”，有力地驳斥了神学观念。
在养生问题上，有神论者认为可以通过求神拜佛达到消灾免病，延年益寿。而无神论者，认为“主性命者在乎人，去性命者亦在乎人”，“修短寿夭，皆自人为”。这是一种自己掌握命运的见解，这种自然观对防病健身起到积极的作用。
二、传统养生学学派
(一)养神学派
养神学派，主要以静修来调养人体的精神思维活动。这种静养的思想，创始于老子、庄子，提倡“清静无为”，认为这样，可达到长寿的境界。《内经》继老庄之后，提出“恬虚无，真气从之，精神内守，病安从来”。首先，从医学角度提出了以精神来养生防病的观点，从而奠定了“静修”学派的理论基础。晋·嵇康提出“修性以保神，安心以全身”的修性养形的养生思想。梁·陶弘景主张“静者寿，躁者夭”的静修观点。唐·孙思邈提出“少思少念”的静修。金·刘完素提倡神宜“静以养之”。明·万全主张“慎动”的养生观，认为“心常静则神安，神安则精神皆安，以此养生则寿，殁世不殆”。清·曹庭栋则提出：“养静为摄生首务。”但更主张“心不可无所用，非必如槁木”，主张神宜相对地静，专一不杂，动而不妄动。
综上可见，静修学派，认为神是生命活动的主宰，所以，清静养神是养生的大法。主张“静养”来保持神气的清静，促进人体的健康。
(二)动形学派
动形学派，主张以运动形体作为养生的主要方法。《吕氏春秋》首先提出了“动形”的主张。认为“流水不腐，户枢不蠹，动也”。“形气亦然，形不动则精不流，精不流则气郁”。东汉华佗主张运动健身，他倡导“五禽之戏”。晋·张华，唐·孙思邈等，均主张导引、按摩。明、清时冷谦、高濂等，均主张运动形体来健身延年。
动形派认为生命赖形体而存在，形体动则精气流行，充养全身。运动还可健脾胃，增强运化功能。这样，后天之本强盛，气血化源充足，人体自能健康。
(三)调气学派
调气学派，主张以调养真气作为健身的主要手段。《内经》提到调摄真气以却病延年。孙思邈主张调气以健身。《千金要方》专有“调气篇”。金、元时的刘完素强调：“形以气充，气耗形病，神依气立，气纳神存。”并阐述了调气、守气、交气的有关方法。邹铉在《寿亲养老新书》中说：“人由气生，气由神往，养气全神，可以真道，凡在万形之中，所保者莫先于元气。”李东垣在《脾胃论》中指出：“脾胃之气能滋养元气，而为健身延年之根本。”至明清时，养生学家除注重调气外，还进一步提出“养气”的养生方法。
调气派认为气是生命的根本和动力，气分布、周流全身，运行不息，升降有常。气具有抗邪防病能力。“正气存内，邪不可干”。元气决定人的寿夭，通过调养元气，可以健身延年。
(四)固精学派
固精学派主要以固摄****为主要途径，以达到健身、延年益寿。
《管子》首先提出存精以养生的主张。《内经》认为精是人始生的基础，生命活动的根本，决定寿夭的主要因素。所以，主张要节欲以保精。张仲景曾提出：“房室勿令竭之。”认为房室是致病的因素之一。葛洪、陶弘景均重视保精。刘完素认为精是人体生命的根本，保精可以达到健身防病的作用。朱丹溪重视固精，他创“阳有余阴不足论”，著“****篇”，提倡“节房事远帷幕”以保护****。明清时，许多学者如赵献可、万全、袁黄、曹庭栋等，均重视****在人体的作用。
可见，固精派认为精是构成人体的基本物质，****充盈固秘，人体得养，精力旺盛，健康长寿。对老年人来说，固精更为长寿之本。
(五)食养学派
食养学派，用饮食来调养、补益精气，达到健身延年益寿之目的。
早在《内经》中就讲到“饮食有节”的食养原则。在《金匮要略》有专论饮食调养。从魏晋南北朝至隋唐时期，食养学达到了昌盛时期，有食疗的专著问世，如北魏的《食经》等。孙思邈的食养思想是节制饮食，以食疗病，养老延年，并提出老年饮食的要求为：清、淡、软、简，忌腻、厚、生、冷、杂。《养老奉亲书》强调了食养要同四时季节配合调节的观点。朱震亨《格致余论》以滋阴理论阐述食养对老年摄生的保健作用。《饮膳正要》提出食养的四时饮食所宜，食养与四时、季节的适应关系。李挺提出老年前期的脾胃保养和饮食调治对预防衰老的作用。
可见，食养对人体具有调和阴阳，滋养脏腑，补益气血等功能。食养应是以阴阳学说为基础，以调理脾胃为饮食营养观，以饮食有节，清淡食谱，辨证施食等为食养的基本原则。
(六)药养学派
药养学派，是利用药物来调节人体阴阳，补益脏腑，滋养精血，达到延年益寿之目的。
在汉代，《神农本草》中记载有抗老药物165种之多，到魏晋隋唐时期，药养主要是方士的炼丹、服石之法。梁·陶弘景、晋·葛洪，是古代有名的炼丹家。孙思邈记述了很多服石养生的方法。通过长期的实践，证明了炼丹、服石养生的错误观点，而逐渐被人们所遗弃。隋唐以后，新的药养观点逐渐形成，到清代达到完善阶段。药养派是以扶持为主要学术思想。其方法一是温养肾气，二是健脾理气，即是培补先天、后天之本。药养还强调四季气候不同的用药方法。药饵运用原则，要因人立方选药，未病先防，养脾气，填肾精，遣方宜用中和之法，药食配合，以增延年之效。
第五节 养生的原则
人的健康和长寿，有先天禀赋因素，也有后天的因素。优越的先天禀赋固然重要，但在后天不善于保养，也难免早衰或夭亡。相反，先天禀赋差者，能善于后天保养，依然可以健康长寿，尽终其天年。故《外台秘要》说：“夫人生寿夭，虽有定分，中间枉横岂能全免，若能调摄合理，或可致长生。”可见养生对于健康长寿的重要意义。
养生学在方法上，虽各有千秋，但重点是在保护“精、气、神”。《养生肤语》总结为“保精、裕气、养神”。中医认为“气血极欲动，精神极欲静”。并主张外避贼风，内守精神，中养形体，合乎自然的动静并施的法则。
综合历代养生方法，大约有以下几条原则：
一、法于阴阳
历代养生家把顺应自然列为健身的重要法则。一年四季气候变化的正常规律，表现为春温、夏热、秋燥、冬寒。《内经》指出：“法则天地，像似日月，辨列星辰，逆从阴阳，分别四时。”“和于阴阳，调于四时”。这就是要适应四时气候变化的养生之道。人之所以能繁衍昌盛，其中重要原因，就是能适应自然环境的变化。《内经》进一步提出：“提挈天地，把握阴阳。”就是说，要能动地改造自然环境，使之更能适应人类的生存。根据养生理论提出“四季养生”、“四时食法”、“四季调神”等适应环境的养生方法。
二、和于术数
根据养生动静结合的原则，掌握养生锻炼方法，倡导“神形合炼”、“动静结合”的健身原则，达到健身、延年益寿的目的。养生学中有许多行之有效的健身法，主要包括内功和外功。内功以“调心以养神”、“调息以养气”、“调身以养形”；外功是下意识地按照一定程序的运动，其中涵有意志专一，动中有静，如“五禽戏”、“八段锦”、“太极拳”等。
三、调养精神
养生学重视精神的保养。“形神合一”是健身延年的必备条件。心神主宰全身，心神受伤，全身脏器都受到影响。《素问》在论述调节精神，保养真气的养生方法时，要求做到“内无思想之患，以恬愉为务”。在调养精神的具体方法上，有“清静养神”、“陶冶心情”、“节制感情”、“以情制情”、“四时调神”等。
四、起居有常
“起居有常，不妄作劳”。是中国上古百岁老人长寿奥秘之一。元·养生家李鹏飞，在《三元参赞延寿书》中说：“地元之寿，起居有常者得之。”孙思邈说：“善摄生者，卧起有四时之早晚，兴居有至和之常制。”起居不时会影响健康。正如《管子》所说：“起居不时，饮食不节，寒暑不适，则形累而寿命损。”根据养生理论，提出“十二时辰养生法”等适应季节的作息制度和有规律的生活。
五、饮食有节
饮食有节要做到饮食要定时定量；能做到节制，不偏食，不嗜食，不多食；要有节忌，不清洁卫生的饮食要禁忌。食养的原则：食宜早，食宜暖，食宜少，食宜淡，食宜缓，食宜软等。
六、不妄作劳
节制房劳。《内经》提出“以妄为常，醉以入房，以欲竭其精”，这是造成早衰的重要原因。《医学入门》提出“戒****以养精”，是健康长寿不可缺少的环节，也是我国古代养生学说特点之一。古人认为：“夫见色必动心，况交合之际，火随欲散，虽不施泄，真精必因而耗，安能延年。”《冷卢医话》保生篇说：“心动则相火亦动、动则精自走，相火翕然而起，虽不交合亦暗流疏泄矣。”《格致余论》主张“善摄生者，宜暂远帷幕，各自珍重，保全天合”。最合适的办法是徐灵胎所说：“故精之为物，欲动而生，不动则不生，能自然不动者有益，强制者有害，过用则衰竭，任其自然而不勉强，则自然之法也。”放纵则是违背正常生理过程，所言“任其自然”不无至理。
古人也主张晚婚。《冷卢医话》说：“凡育子者，最防其知识早开，天真耗竭……”认为“男子三十而聚，女子二十而嫁”。过早结婚，对人的生理和心理的健康成长都是不利的。
劳逸适度。过劳妄行会影响身体健康，过逸也对健康不利。孙思邈说：“养性之道，莫久行、久立、久坐、久卧、久视、久听，盖以久视伤血，久卧伤气，久立伤骨，久坐伤肉，久行伤筋也。”因而，主张“不欲其劳，不欲其逸”。