学者应当是自由的——自由并且勇敢。
——爱默生《美国学者》
一
教育是美国这个园林中的一棵参天大树。这棵大树枝繁叶茂是因为它根深日久。冰冻三尺，非一日之寒。美国独立后政治上基本稳定，为教育的发展提供了良好的条件。经过几百年的发展，美国教育具有资金雄厚、设备先进、规模大、种类多、质量较高、面向社会的特点。美国教育制度的主要特点是政府介入少。公立和私立学校，教会学校与世俗学校并行发展，相互促进，公立学校主要由地方管理，联邦政府很少插手，形成了百花齐放的局面。美国师资队伍的质量很高。中小学教师中有硕士学位的占三分之一。正式的大学教师均要有博士学位。虽然美国是一个商业之国，但教育管理高度专业化，公立学校教育经费来自当地政府，学校实行专家治校，具有很强的独立性，主要遵循行业标准，不直接参与市场活动，有利于保证质量。另外，美国学校很多，不同种类和层次的学校满足不同的社会需求，但不同层次之间又有着有机的联系，有条不紊。历史悠久的研究型大学是整个教育的核心，在学术研究、教材编写、人才培养等方面起着模范带头作用，是美国教育体制的核心。
据美国教育部统计，美国共有各级各类学校12万多所。全美普通小学有约8万所，其中公立小学6万多所，私立小学16000多所。普通中学有24000多所，其中公立中学21000多所，私立中学约2500所。两年制专科学院（即社区学院）1755所，其中公立的有1092所，私立非盈利的有179所，私立盈利的有484所。全国共设有普通高等学校4064所，其中公立高校1707所，私立高校2357所。全国教育经费支出为6190亿美元，其中基础教育经费为3720亿美元，高等教育经费为2470亿美元，占国内生产总值的7.3%。
美国学校现行的按年龄分级制度确定于1870年。各州对义务教育的年限略有不同，一般规定6岁至16岁的儿童均须在学。学校分为四个阶段：学前教育、小学、中学和大学。学前至中学12个年级的划分因地区而异，有些是小学6年，初中和高中各3年；有些是小学5年，初中3年，高中4年；又或小学6年，初中2年，高中4年；也有一些地区是小学、初中和高中各4年。在完成高中教育后，学生可选择进入2年制的社区学院，完成副学位后再升读4年制大学的后期课程，或高中毕业后直接升读4年制大学。公立的2年制社区学院是普及性教育，一般不设最低入学要求。4年制的公立大学招生标准也比欧洲国家、日本和中国内陆等地的大学招生标准低。
这些数字背后隐藏的是一个多样化、高标准，经过长期摸索和积累而形成的教育体系。公立教育坚持以地方办学为主。美国宪法修正案第十条规定：“凡宪法未授予联邦或未禁止各州行使的权力，皆保留给各州或其人民。”教育为各州政府的保留权利之一，各州及其地方政府拥有学校的办学权和管理权。各州及其学区教育委员会对中小学实施决策权，行政权由学监实施。公立高等院校一般由各州设立和管理，联邦仅有少数军事院校。各级学校的预算由各州和各县市掌管。不过，近年来联邦政府通过经费补助，以及国会通过各项教育法案等形式，扩大对地方教育事务的参与和影响。美国联邦教育部最初设立于1867年，其功能是收集和传播有关教育的资料与信息。现在的教育部是1979年由国会通过设立，并于1980年正式运作的。联邦教育部的工作不是监管地方学校，也不是制定教育政策，而是以拨款和其他援助方式协助地方教育。目前，其最重要的工作是肯定平等教育机会，以及通过联邦的拨款改善教育质量，特别是保障社会低下层家庭的子女和残障儿童的受教育权利，具体包括学生种族混合计划、双语教育和职业教育等。同时，教育部也拨款支持大量的教育研究工作，为各类教育问题寻找答案。教育部依据国会通过的有关教育法案，得以有限地直接介入教育事务的工作。
二
早在1647年，马萨诸塞州就通过了法律，要求地方政府给儿童提供教育机会。同时各地区也有不少私立学校为中上层社会服务。教育的普及是美国历史发展的总趋势。小学义务教育到19世纪60年代基本普及，中学教育的普及则要晚半个多世纪。随着义务中小学教育的实现，私立学校在中小学教育中的份额减少。近年来美国私立学校学生人数占全美中小学总人数的比例一直保持在10%-11%之间。但私立学校的重要性不可低估。美国宪法明文规定，父母拥有为其子女选择教育的基本权利。私立学校在美国50个州享有与公立学校同等的合法地位。私立学校分为天主教教会学校（A类）、其他宗教教会学校（B类）和非宗教独立学校（C类）三大类别。据美国人口普查局2001年统计，1999-2000学年，A类学校学生人数占30%，B类占48%，C类占22%。与公立中小学相比，私立学校费用更高，规模较小，管理严格，尤其是C类学校往往服务于富有阶层，以质量著称。美国私立学校的经费主要来源于学费和诸如基金会、宗教团体、慈善机构以及校友等渠道的捐助。根据2000年的统计数字，美国私立学校1999—2000学年的学费情况如下，A类小学每学年＄1628，B类＄2606，C类＄4693.A类中学每年＄3643，B类＄5261，C类＄9525.在1999年第三届国际数学和科学竞赛上，美国学生的数学平均成绩为502分，科学平均成绩为515分，均高于国际平均分。其中公立学校学生数学成绩为498分，私立学校是526分；公立学校学生科学成绩为510分，私立学校是548分。公立学校和私立学校毕业生20岁左右考上大学并拿到学士学位的比例为26：52.不难理解为什么许多公立学校学生的家长宁愿为其子女选择私立学校。
最早的美国教育也是以课堂灌输为主的传统式教育，这种局面在19世纪末随着进步教育运动的发展得到扭转。改革者帕克等人开始探讨新的教育理念，鼓励动手能力和创造性。美国著名教育家杜威提出“所有真正的教育来自经验”的论断，现代教育迅速推广。无论是公立学校还是私立学校，都十分强调学校在培养学生全面发展的同时，注重开发其个性、原创精神和创新能力。1995年，美国颁布的国家科学教育标准确定“重点应是教育学生掌握人们每天使用的多种技能，比如创造性地解决问题，批判性地思维和在工作中具有合作精神”。美国教育历来强调学生独立思考、大胆实验、不断进取、有所创新。教育工作者在培养创新人才的过程中，达成了一个广泛的共识。这就是学习基础知识，反对死记硬背，反对为了应试去“死读书”，强调理解基础上的全面掌握；培养技能避免机械照搬，注重保护学生的好奇心和想象力，允许质疑和批评，鼓励挖掘学生的潜力，鼓励创新。
美国的中小学除了将创新能力的培养贯穿在整个教学活动之中，使所有学生都有机会提高其创新能力外，还设立专门的天才班级和天才学校。中小学教育在创新人才培养方面的具体做法和特点是：1、教学内容丰富，重视培养学生的实际动手能力；2、学校与社区密切联系，强调学生的社会责任感；3、师生平等交流，鼓励学生的参与意识；4、课堂教学活动除教师以外，还有同学互教、小组讨论或团队协作等形式；5、教师通常作为协调人和协作人的角色出现在课堂；6、学生不仅是为了教师而且是为了教师以外的现实社会而完成作业；7、课内外活动丰富多彩，为激发学生开发和发挥其想象力和创造力提供机会；8、强调理解并掌握新知识，坚持重温所学内容；9、实行定期或不定期测试与评估。如纽约长岛古西堡小学，每个教室都有一个读书角。读书角数目可观的读物，学生可随时借阅并带回家中阅读。学校的图书馆采用电脑自动化管理，与社会上的公共图书馆管理无二，目的是让学生从小就学会利用图书馆摄取新知识。该校二年级的数学课因材施教地分为三组：主讲教师负责全班，辅助教师帮助差生。同时，尖子学生被集中到另外一个教室，特别辅导。三年级地理课教师在教学生查阅地图时，先带学生到附近观察一处地理概貌，回来后和学生用泥土做出模型，让学生将所看到的地形按模型画到纸上，最后参照真实地图，逐步真正学会使用地图。四年级的英语教师课堂上也讲数学课的内容，但是从理解语言的角度去讲解的。
美国的中学更是教学内容丰富，注重学生社会实践。除课堂教学内容外，学生还积极参与丰富多彩的课外、校外活动，如学生刊物、学生“政府”、演讲队、兴趣小组、体育俱乐部等。纽约史蒂文森高中就有100个俱乐部、30种刊物和26个体育运动队。另外，许多中学要求学生参加社会活动的时间每年不得少于50小时。这些活动对提高学生的动手能力、组织能力及团队合作精神都大有益处。
公立中小学教育具有很强的地方性。教育资金来自地方，学校的管理主要由学校所在地区的居民决定，所以家长在办学中有很大的发言权。
三
美国的高等教育也走过了从满足少数人的需要到普及化的过程。在高等学校的发展中，私立大学一直处于领先地位。最早的私立高等学校多是教会办的。直到今天这些仍是美国最著名的大学，如众所周知的哈佛大学、耶鲁大学、哥伦比亚大学、普林斯顿大学、康奈尔大学、宾夕法尼亚大学、达特茅斯大学和布朗这8所大学被称为“常青藤”大学。其中哈佛大学和宾夕法尼亚大学的商学院、哥伦比亚大学和哈佛大学的教育学院，以及耶鲁大学的法学院均在全美处于领先地位，并在全世界享有盛誉。哈佛大学的教授自治、学术自由、崇尚创新的办学理念，被视为美国精神的象征。私立大学19世纪进一步发展壮大，成为美国高等教育的中坚力量。如约翰·霍布金斯大学首创美国研究生教育并提倡科学研究，开创了美国高校研究生教育的先河。麻省理工学院重视产、学、研结合，伴随美国工业革命一起成长，被誉为“美国现代产业之父”。毫无疑问，著名私立大学是美国高等教育和学术领域的核心。
在美国，任何团体、组织或个人，均可投资创办大学，可以是非盈利性的，也可以是赢利性的。传统上的美国私立大学属于非赢利性机构。这些学校为社会提供学位教育，从事科学研究，并提供其他相关服务，设有董事会负责学校经营与管理。而为社会提供职业技术培训的中学后教育机构大多属赢利性质。这些学校，有的为盈利性教育公司所有与经营，有的为学校教学管理人员拥有与管理，通过办学获取利润并依法纳税。美国法律规定，私立高等学校所有权归学校的举办人，任何人不可侵犯。
美国私立高校具有充分自治和相互竞争的办学特点。相对公立高校而言，美国私立高校拥有更大的自主权。学校可以自行决定办学目标、招生计划、学费标准、授课内容及人员聘用等。教师享有充分的学术自由，可以自行确定授课内容与教学方法，可以自由选择研究方向。同时，私立高校还与公立高校在生源、师资和科研基金等方面展开激烈的竞争。私立高校的办学经费基本来源于学生学费、社会捐赠和科研基金。因此，对私立高校而言，招收足够数量的学生，确保学校的生存固然重要，但办学宗旨不是一味追求“大”而“全”，而是力争优秀的生源、杰出的师资和独特的教育产品。
公立大学的发展比私立大学晚。州立大学在独立后发展较快，在19世纪60年代的莫里尔法案后进一步发展。该法案按每州议员人数允许各州出售一定数量的公地用以资助教育，许多州立大学就是这样产生的。公立大学二战后发展迅速，州立大学规模增加，同时两年制的社区学院发展很快。这些大学的学术要求不高，注重普及式教育和当地经济的需要，校园一般不大，但数量多，分布广，现在已占了大学的40%。州立大学规模一般较大，学费比私立大学低。总体上看，虽然私立大学数量仍然高于公立大学，但公立大学规模较大，学生人数占总数的约五分之四，远远超过私立大学。虽然说公立大学一般质量也不如私立大学，但这不能一概而论。不论是私立还是公立，美国大学在管理上都有很强的独立性，遵循共同的行业标准。应该说不同类型的大学学校分工不同，各有特色。一般将大学分为几类，有教学型、教学研究型，研究型。美国约有200所研究密集型大学，占大学总数的5%，其中有私立的，也有公立的。公立大学中的加州大学伯克利分校、芝加哥大学、威斯康星大学、华盛顿大学等等也是非常著名的研究类大学。
美国的高等教育也注重发挥学生的特长，培养学生的创新能力。学校尊重学生的选择，给学生很大的自由度。在美国，大约有三分之二的高中生能够升入大学，他们多数根据自己的不同素质和经济能力，选择适合自己的大学。大学本科期间，学生一、二年级进校不进系，全面接受基础教育。三、四年级可以选择主专业和辅修专业或两个主专业。学生可以改变专业。无论学生所选专业是文科还是理科，他们都必须按照学分管理要求修够文理兼顾的必修课和选修课若干门。由于学生有很大的自由度，所以美国高等教育选拔出来的多是热爱专业、学有所长的人才。尤其是美国的研究生教育质量很高。
美国大学的研究生教育，特别是研究型大学的研究生教育，已成为美国国内外学生、教师和研究人员渴望提高和测试其创新能力的地方。美国大学的科研与教学不分家，二者互为补充，相互提高。换句话说，好的大学教授必须是好的科研能手。研究生既是获得研究经验和技能的学生，也是未来的科学家、工程师和教授。研究生教育中的跨学科现象十分普遍，物理学教授的研究生有可能是搞物理的，也有可能是搞化学、医学或其他学科的。研究生导师通过与校内外不同领域的相关教授和学者建立导师联合协作机制，定期或不定期地集中或分头指导彼此的研究生。
美国大学校园师生成份的多样性，也为人才的快速成长提供了得天独厚的沃土。据美国国际教育研究所2001年统计，美国的大学校园共招收有547，860多外国学生，其中59，930多人为中国留学生。美国教育理事会的一份报告指出，校园师生成份的多样性为学生通过了解各种文化，扩大视野，尽快提高其创新能力提供了一个难得的机会。
四
美国高等教育建立在严谨的学风之上。长久以来形成的优良的学术风气代代相传，已成为美国高等教育的特色，也影响了整个教育体制。如前所述，在美国的大学中，研究型大学是美国大学的中坚力量，起着领头的作用。据美国国家科学基金会2001年5月统计，在2000年，美国高校的研究开发经费约为300亿美元，占全美研究开发经费的11%。同年，美国高校所完成的基础研究项目占全国基础研究总量的44%。美国高校的学术研究可谓硕果累累，令世人注目。例如，20世纪初，克拉克大学研发的火箭基本原理与技术为太空探索奠定了基础；1938至1949年，哥伦比亚大学、哈佛大学和麻省理工学院三所大学的基础研究成果使卫星定位系统（GPS）的诞生成为可能；1974年，斯坦福大学与加州大学开发的脱氧核糖核酸（DNA）重组技术，给生物学领域带来一场革命，并孵化出现代生物技术工业。美国高校在培养世界顶尖级人才方面所取得的成就，在科学研究上所取得的丰硕成果和重大发现与其历来强调的学术自由与学术诚信具有直接关系。
早在17世纪美国高校陆续诞生之时，学术自由概念的雏形就已经形成。长期以来，美国各界人士对学术自由的正确理解与有效落实使大学正常的教学活动和学术研究得到了根本的保障。与其配套而相继出台的美国大学教授协会的声明与各校相关规定和制度，使美国高校的教学与研究以及科研成果的转让既有充分的自由，又有明确的责任。
1850年，学术自由的合法性首先在德国得到确立。根据当时的普鲁士宪法，科学与科学教育不受任何外力干扰，教师可以教授任何科目，学生可以选择任何课程。由于美国的联邦宪法没有提及教育，学术自由虽早已在美国高校扎根，但其法律地位至今尚未明确。1915年，美国大学教授协会首次发表了有关学术自由的报告。1940年，美国大学教授协会与美国大学协会共同发表了《学术自由与终身制原则声明》。该声明对学术自由的表述尽管不具法律效应，但被美国最高法院确认为学术自由的标准和专业定义，并很快得到180多所学术与专业机构的认可。现在，多数美国大学根据上述声明，制定了各自教师和学生手册中有关学术自由的表述和相关规定。
上述声明对学术自由的表述主要包括三点：1、在完成其教学任务的前提下，教师在研究和研究成果的发表上享有完全自由，但是研究所获金钱收入须与校方协商解决。2、教师在课堂上可以自由讨论所教课程，但是必须谨慎处理与本课程无关且有争议的内容。校方由于宗教或其他原因对学术自由的限制，必须在聘用合同中明确表述。3、大学教师是公民、知识阶层的成员和教育机构的官员。他们在作为公民而发表言论或著书立说时，不应受到校方的审查或约束，但是他们在社区的特殊地位使其肩负着特殊的职责。作为学者和教育官员，他们应牢记公众会以其言论判断其职业和所代表的院校。因此，他们在任何时候都应言辞准确，适当克制，尊重他人意见，并尽量使人感到其言论并不代表校方。
正如前文所述，学术自由包含两层涵义。第一层涵义指个人学术自由。大学教师根据其与校方所签订的合同，在教学和研究以及研究成果的转让上享有充分的自由。在教学上，教师可以自己选择教材、选择教学方法以及确定学生学习成绩。在研究上，教师可以自己确定研究课题、申请研究经费、组建研究队伍，并将研究成果商业化或申请专利。第二层涵义指院校学术自由。首先，院校学术自由可以让大学教师不因当权者或政客的指责而被除名。其次，大学可根据教学和科研的需求，拥有确定谁来教、教什么、怎么教和给谁教的自主权。最后，大学还有权根据在职教师的表现决定晋升哪些教师、提升哪些教师的薪水、授予哪些教师终身职位，以及终止哪些教师的合同。由于多数美国高校能对学术自由抱以正确的看法，因此其师生多年来可以自由交流思想，传播知识并创造新知识。
然而，学术自由的推广在美国并非一帆风顺。早在1917年，由于美国参加第一次世界大战，哥伦比亚大学不得不关闭其刚刚成立的德国语言文化中心，该中心1929年才重新开放。1947至1954年，麦卡锡主义泛滥，被各州和全国“忠诚委员会”提审的人员中，20%为大学教师和研究生。美国“9·11”事件后，部分大学师生言论受到监控，16个敏感专业领域禁止外籍学生选修。不过学术自由在美国大学的推广，已有较长的历史，其精神早已深入人心，保障学术自由的规则和制度也已健全，且行之有效。例如，代表大学教师心声的美国大学教授协会对“9·11”后的学术状况发表了声明，重申了大学校园言论自由的重要性。另外，大学教授终身制和“拜—杜法案”，也早已使美国大学的学术自由制度化。
可以看出，学术自由一方面给大学和大学教师带来自由，另一方面也使二者肩负起任重而道远的责任。大学，特别是名牌私立大学必须全力以赴地在学术自由的大氛围里，在由此而引发的激烈竞争之中招来最有潜力的学生并留住最有能力的教师，培养杰出人才和创造重大科技成果。对大学教师而言，三点表述中的“在……前提下”和“但是”后的内容全是其必须履行的责任，而且这些责任基本都以书面的形式出现在他们与校方所签订的合同之中。
作为学术自由制度化产物的大学教授终身制，实际上成了为大学教师而确立的奋斗目标。在美国，从助理教授到副教授，再到教授，一般各需5至7年时间。期间除年度考评外，每三年或每五年要全面评估。考评或评估时，学生、同行以及主管领导对每位教师的教学效果、科研水平和社区服务表现进行打分，供校方最终决定晋升哪些人或告知哪些人准备离开。在多数大学，晋升为副教授即可享受终身教授待遇，但像哈佛这样的重点名牌大学，只有晋升为教授才能享受终身教授的待遇。有了终身教授的待遇，并不意味着可以松懈不前而高枕无忧。终身教授后评估已在美国约一半高校推行。美国大学教授协会和美国大学协会表示，终身教授后评估可以使大学教授终身制得到进一步完善。
在康奈尔大学实地调研时，该校著名动物生理学专家罗伯特·H·富特教授介绍说，学校聘用他时，校长明确表示：“你在这个领域比我知道得多，你就按你的想法去做吧，但要把工作做好。”富特教授在康奈尔大学工作了30多年，其体会是学校在教学和科研上给他的自由越多，他的责任就越大。他本人现已退休，但仍潜心研究。据在场的其他教授介绍，富特教授退休后还写了100篇论文，其中99篇已公开发表。康奈尔大学给学术自由的注解是“拥有自由，为了事业，不忘责任”。这正是学术自由的优点的体现。
五
奉行学术自由使美国大学校园有了宽松的氛围，使在校师生有了使命感和责任感。而追求学术诚信让美国大学注重教学质量，强调知识创新。在几乎所有美国大学的教师和学生手册中，都有关于学术诚信的具体注解和相关规定，不少大学还专门制定了“学术信誉规范”条例。而信息网络时代的到来，使社会各界对学术诚信的保障措施不断翻新。
由于种种原因，美国某些社会机构和高校师生的所作所为已给大学校园带来了学术诚信危机。根据美国学术诚信研究中心2002年的调查结果，在多数美国大学校园，75%的学生承认他们有过作弊行为，学生参与互联网作弊的比例从1999年的10%增加到了2001年的41%。网络论文作坊（专为顾客撰写或提供论文而牟利的非法公司）已从1999年的35家增加到2002年的250家。美国政府曾通过司法程序截获了多家向学生出售论文公司的邮件，并责令其停止营业。另外，部分大学教授以自己名义发表别人作品，研究生导师用自己名义发表学生论文等现象，给大学学术诚信危机的不良状况雪上加霜。
当然，这种导致学术诚信危机的不良行径并未遍及全美大学校园。多数大学仍将追求学术诚信视作治校的根本，作为校园学术生命赖以生存和繁荣的基础。美国名牌大学多，知名度高，很大程度上归功于在培养人才和创造科研成果过程中对学术诚信的重视。2002年底，当北卡和麻州有些大学查出其业已毕业的学生中，有人在毕业前的电脑软件设计过程中有作弊行为时，当即通过媒体向社会公开其行径，并宣布取消有关人员的学位资格。再如，美国大学教授协会在其职业规范5点声明中，每一点都从不同方面给大学教师提出了诚信的要求。《美国新闻与世界报导》历年的全美大学排行榜，将“学术声望”作为第一指标，占评分的25%，是确定学校排名的最重要的因素。
学术诚信是一个复杂而不易界定的概念，虽然美国各大学对其重要性认识基本一致，但对其表述或简单解释为学术诚实，或在强调其重要性后直接列出遵守和违背学术诚信的注意事项和惩罚条款。根据美国学术诚信研究中心的表述，学术诚信是指即使在逆境中也须对五种基本价值观作出的一种承诺，即：诚实、信任、公平、尊敬与责任。第一，学生只有诚实地对己、对人、对待已知和对待未知，才能学到真知，才能增长才干。教师只有坚持诚实的原则，才能与学生进行有效的双向交流，在科研上进取创新，为学生树立榜样。第二，信任孕育于诚实，只有在相互信任的学术环境中，彼此方可自由交流思想，相互鼓励，挑战极限。第三、公平竞争、准确评价、赏罚分明的激励机制是学术诚信在大学校园的最好体现，是重点名牌大学地位牢固的根本所在。第四，无论是学生还是教师，都要尊重他人的劳动，必须在作业或作品中对他人成果的引用一一注明出处。最后，维护大学的学术诚信，需要全校每个学生、教师和管理人员的共同努力和相互监督，其责任重大，但责无旁贷。
为了在人才培养和知识创新方面领先世界，美国在学术诚信的保障方面形成了一套行之有效的机制。首先，建立有效的社会诚信机制和学术诚信环境。例如，美国的社会安全号系统使每个人对自己的言行信誉不得不随时随地给予足够的重视。中小学的“诚实周”等活动让学生从小懂得诚实的重要性。像威尔斯利女子学院这类所有考试无人监考的大学，也为数不少。其目的就是要培养学生既在学业上又在做人上学会诚信。
其次，违背学术诚信的人在美国大学和社会较难容身。据报导，普林斯顿大学一个四年级本科生，在其为西班牙语课准备的12页论文中，多次引用同一本书的原文和大意，但没有注明足够的出处。此事经核实后，校方推迟一年为该生发放毕业证书。另一位申请在马萨诸塞州开业行医的医学博士，未能获准领取执照，因为该州医药注册委员会查实，此人在读博士期间发表的4篇论文中皆有作弊行为，因而不具备行医所需的品德素质。
再次，美国联邦政府、州政府主管部门以及各基金会在审批科研经费和项目基金时，除考查学术能力外，重点把关的是申请人的学术信誉。因此，欲在学术研究上成就一番事业的人士，都将学术诚信视为第一生命，放在职业道德规范的首位。
另外，各大学对学术诚信十分重视，对此皆有明文规定和详尽的操作程序说明。例如，康奈尔大学要求所有师生在其进行的一切学术活动中必须绝对遵循学术诚信的准则。该校除大学本身外，各学院、各系、各教师对学术诚信都有进一步的书面要求和具体规定。违背学术诚信规定的当事人要经过起诉、听证、答辩和裁决等程序而得到应有的惩处。哈佛大学对其师生在学习和研究中的抄袭剽窃行为给予最严厉的惩罚。
最后，大学教师的聘用与管理制度对创新人才的培养与知识的创新起着关键的作用。一般来说，美国重点大学招聘新教员时，必要的条件是应聘者具有博士学位，且不能是本校毕业生，具有一定的研究工作经历，且5-6年后有望处于国内本领域研究的前沿，10年后有望成为本领域世界级领袖。在学术研究上，助理教授、副教授和教授之间没有领导和被领导的关系，既相互协作，又相互监督。一个助理教授只要具备所需资格，完全有可能成为一个副教授或教授申请科研基金的同行评估专家。教授在教学和科研上，除了与本校同事合作外，还积极寻求校外合作。
总之，美国教育成功的关键在于独立性与稳定性的平衡。美国教育之所以能够适应社会的变化，为社会提供所需的知识和人才是因为它的基础非常牢固。学术自由、学术诚信的传统，大学的独立性成为美国社会发展的源泉。美国教育中的问题也主要来自商业文化对这一传统的威胁。