1.3.1 机遇只偏爱有准备的头脑
《塔木德》说：“每个人的机会都一样多，但是每个人对机会的识别和把握能力是不同的。”犹太人的杰出代表爱因斯坦曾说过：“机遇只偏爱有准备的头脑。”这里的“准备”主要有两方面的内容：
一是知识的积累。没有广博而精深的知识，要发现和捕捉机遇是不可能的。二是思维方法的准备。只具备知识，而没有现代思维方式，就看不到机遇，只好任凭它默默地从你身边溜走。
人们常常引用苹果落在牛顿脚前，导致他发现万有引力定律这一例子，来说明所谓纯粹偶然事件在发现中的巨大作用。但人们却忽视了，多年来，牛顿一直在为重力苦苦思索、研究。在这一漫长的过程中，牛顿思考了该领域内的许多问题及其相互之间的联系，可以说，关于重力的一些极为复杂深刻的问题他都反复思考推敲过。
苹果落地这一常见的日常生活现象之所以为常人所不在意，而能激起牛顿对重力问题的理解，能激起他灵感的火花并进一步做出异常深刻的解释，很显然，这是因为牛顿对重力问题已有了深刻的理解的结果。
因此，成千上万个苹果从树上掉下来，却很少有人能像牛顿那样引发出深刻的定律出来。有许多发现和发明看起来是纯属偶然，其实，仔细探究就会发现，这些发现和发明决不是什么偶然得来的，不是什么天才灵机一动或凭运气得来的。
事实上，在大多数情形下，这些在常人看来纯属偶然的事件，不过是从事该项研究的人长期苦思冥想的结果，也就是说，纯粹的偶然性虽以偶然事件的形式表现出来，但它其实也是在不断实验和思考之后所必然出现的一种形式。
虽然时机是一种不以人们意志为转移的客观因素，具有一定的不可测性，但也不是无法捉摸和预料的。聪明的人总是一方面从事手头的工作，一方面注意捕捉取得突破或成功的时机，当时机没有成熟的时候，便积蓄力量或者寻找出路，一旦时机成熟就顺应形势或潮流，促成自己的事业达到高潮。
常常听到有些人抱怨命运女神忽略了他，总认为自己碰不上好机遇，总认为能够利用的机遇太少，因而把工作和生活上的一切不顺心的事都归结到机遇很少光临自己。
其实，机遇对每一个人都是公平的，不存在厚此薄彼的问题，这就像阳光雨露会播撒到大地上的每一块地方一样，关键是一个人面对机遇究竟能不能真正把握住。
在能够把握机遇并且充分地利用机遇的人那里，机会时刻都存在着，对机遇就像有经验的船夫利用风一样，两者之间似乎有一种默契；而在对机遇毫无知觉也不会很好地利用的人那里，即使机遇来到眼前，他也不能及时地抓住，而是常常让机会白白地失去。
一百多年前，有位叫莱维·施特劳斯的德国犹太人到美国旧金山去经商。除了别的商品他还带了些帆布以供淘金者做帐篷之用。在他还没有来得及下船来，除了帆布，货物都一售而空。一针一线都需从外面进口的旧金山人需求之旺给莱维留下深刻印象。下船后，莱维带着帆布开始了他的“淘金”历程。他几乎立刻就和一位挖金的矿工迎面而遇，此人抱怨道，他们需要的并不是帐篷，而是挖金时经磨耐穿的裤子。头脑灵活的莱维一点也不含糊，随即和那位矿工一起到裁缝店，用随身的帆布给他做了一条裤子，这就是世界上第一条工装裤，亦即今日十分时髦的牛仔裤的鼻祖。那位矿工回去之后，消息不胫而走，大量订货迅即而来。
矿工需要的是耐磨的裤子，而莱维手头只有做帐篷的帆布。如果莱维的头脑不灵活，他就只会后悔自己带错了商品，而失去这次绝好的赚钱机会。这正表明了犹太人经商方面的精明果然是名不虚传。
1.3.2 风险越大，获益越多
《塔木德》上说：“在别人不敢去的地方，才能找到最美的钻石。”也就是说，“高风险，意味着高回报”。只有敢于冒险的人，才会赢得人生辉煌，而且，那种面临风险、审慎前进的人生体验可以练就过人的胆识，这更是宝贵的精神财富。
犹太人无疑是这种财富的拥有者：他们凭着过人的胆识，抱着乐观从容的风险意识知难而进，逆流而上，往往赢得了出人意料的成功。这种身临逆境，勇于冒险的进取精神是成就“世界第一商人”的又一重要因素。
在商品经济条件下，企业家面对优胜劣汰的竞争性市场，他既不能凭借行政权力进行经营，也得不到行政权力的庇护，他只能依靠自己的智慧和才能进行拼搏。企业家的道路是荆棘丛生的，瞬息万变的市场供给和需求、纷繁复杂的社会、经济、政治和文化生活、加速发展的科学技术等，使得企业家任何一项重大经营决策都受到客观环境“不确定性”的影响，都带有一定的风险性，在风险中寻找机会。但冒险者对风险和收益的比例都有一个客观的判断，而随时准备承担他认为收益满足他的要求的风险。
一个房产开发商多次投资都以赢利而告终，开发商说，他之所以屡屡得手，主要是他敢于冒险。他在选择一个投资项目时，如果别人都说可行，这就不是机会——别人都能看见的机会不是机会。他每次选择的都是别人说不行的项目，只有别人还没有发现而你却发现的机会才是黄金机会，尽管这样做冒险，但不冒险就意味着完全没有机会，只要有50%的希望就值得冒险。
工作与生活永远是变化无穷的，只有变化才是永恒的不变。我们每天都可能面临改变，新产品和新服务不断上市、新科技不断被引进、新的任务被交付，新的同事、新的老板……这些改变，也许微小，也许剧烈。但每一次的改变，都需要我们调整心情重新适应。
面对改变，意味着对某些旧习惯和老状态的挑战，如果你紧守着过去的行为与思考模式，并且相信“我就是这个样子”，那么，尝试新事物就会威胁到你的安全感。
对于个人发展来说，冒险是通向强者的必由之路。在很多情况下，强者之所以成为强者，就是因为他们敢为别人所不敢为。
1.3.3 透过黑暗，看到光明
《塔木德》中，有这么一个自问自答的问题——
“人的眼睛是由黑、白两部分所组成的，可是神为什么要让人只能通过黑的部分去看东西？”
这本书自己的回答是：“因为人生必须透过黑暗，才能看到光明。”
其对世世代代的犹太人产生了极大的激励作用。
在第二次世界大战期间，东欧某都市的犹太人街上，发生了一件事情。那时，这个东欧国家已经被德国军队占领了。有一天，所有的居民都被叫到一个广场上去集合，训完话后，纳粹军官从犹太人群中拉出一个学校老师模样的中年男子，军官以为只要这位教师肯放弃犹太教，其他犹太人一定会跟进。
“放弃犹太教吧！只要你肯改宗教，保证一辈子吃香的、喝辣的。”纳粹军官大声地宣布，唯恐大家听不到。
“我拒绝。”骨瘦如柴的教师这样回答。
“你的神可咒，只要诅咒你的神，那么，你的生活和你的家人就能受到永远的保护。”
“我拒绝。”教师的声音很平静。
“放弃犹太教，让我们来保护你。”
“你绝对不能。”教师用更平静的声音回答。
“什么绝对，你知不知道你现在在说什么？假如你还这样嘴硬，我就先干掉你，杀鸡儆猴。再说一次，你到底放不放弃犹太教？”
广场上的人都紧张地屏住了气息，一动也不动，世界像是突然静止了：他们有人注视着军官，有人凝视着教师，有些女人甚至闭起眼睛，不敢观看，因为这一幕实在是太恐怖了。
“犹太神比你的生命重要吗？犹太神比你一生的命运重要吗？问一问你自己吧！”
1.3.4 预则立，不预则废
做任何事情，如果不做计划，其实就是在走向失败。犹太人对要做的事情，基本上都会有个规划或蓝图。不要害怕制定计划，因为目标不能随便更改，计划却可以根据需要进行改变或扩充，但是首先要有计划，有计划就是有决心的一种体现。以下这个小故事，也许可以说明一些问题：
约翰和彼得两人同时从一所酒店管理学校毕业，并一起进入同一家酒店工作，可是三年之后，两个人的差别却非常大，约翰已经是酒店的副总经理了，而彼得却还是一个一线的普通员工。在一次同学聚会上，彼得对约翰说：“我就搞不懂，为什么我们站在同一条起跑线上，而三年的时间，却让我们之间产生了如此大的差异呢？难道你有什么绝招吗？”彼得向约翰请教他的成功之道。
约翰说：“其实也不是什么绝招，只是从进入酒店的第一天起，我就为自己规划好了发展计划：三个月后要做到优秀员工，半年之后做领班，一年后做主管，两年之后做经理，三年之后做副总经理，五年之后要做总经理。制定好计划之后，在工作中就以此来鞭策自己，比如计划好半年之后要做领班，那么在成为领班之前，就在思想、行为、日常工作等方面都以领班的工作标准严格要求自己，虽然现在还不是领班，但是只要各方面的素质都达到了领班的标准，都按领班的要求做到了，相信不久的将来，就一定会成为领班。那么实现了第一个计划之后，再以同样的方法实现第二个、第三个计划，当成为领班之后，就以主管的标准要求自己，不久就当上了主管；当还是主管的时候就以经理的工作标准要求自己，后来就当上了经理。虽然已经做到了酒店的副总经理，但是还是没有实现自己的目标，还会朝着目标继续努力的。”
“凡事预则立，不预则废”，真是一语道破天机。事先有了准备和计划，就有了奋斗的目标和方向，并时刻以此鞭策自己的行为，这就是约翰之所以成功的秘密。