叶远水刚刚走到办公室，就听见人喊：“老叶，老叶！”他一回头，原来是农委是党组书记丰开顺。
丰开顺在湖东算是叶远水的嫡系。到农委前，他是矿业局的局长，也是湖东最大的最红火的组阁局局长。这人行伍出身，性格直。做矿业局长时，得罪了不少开矿的老总。到了农委，情绪很大。前两年基本上不太上班。后来还是叶远水劝了几次，才勉强天天到办公室伸下头。但从去年下半年开始，丰开顺又突然活跃了。他联络了一批老干部，还有一些矿业的老总，不断地给叶远水吹风。目的只有一个：湖东矿业经济到了危难的时候了，再不动，就要出大事了。
叶远水是希望看到丰开顺的。
进了办公室，丰开顺没等叶远水坐下来，就开口了：“叶县长，这是我最近同几个矿业老总整理的材料，你看看吧！”
“材料？”叶远水瞥了眼，他没有接，而是问：“整材料可不是什么好的行为。又不是什么大事，怎么搞得像特务似的。这不好。”
“人家做都能做得，我为什么不能整理材料？何况我这材料也只是给政府作个参考。具体事实当然还得上面来查。我跟人大的任泽刚主任也汇报了，他也支持我。只是我人微言轻，要是叶县长真的能……那可就是湖东矿业的大幸了。”丰开顺脸上有一道疤子，据说是当年对越反击点时留下的。他说话一激动，这疤痕就开始发红，红得有些醒目，也有些瘆人。他继续说：“令狐安在湖东一手遮天，要是你县长都不出来说话，谁还敢说？我可听说他要到市里去了。把湖东搞成这样，自己得了个盆满钵满，就轻松地走了？我不服气。要是你叶县长不出面，我跟那些老干部们还要到市里去。我就不信……”
“不要说了。老丰哪，看问题要长远些。说话要慎重些，不要随便给人扣帽子。”叶远水虽然脾气燥，性子急，但毕竟是政府一把手，在处理问题时，还是比较稳重的。他想看到丰开顺细水长流，而不是那种竹筒倒豆子——倒完就了。更重要的，丰开顺现在针对的，不是一般的人，而是湖东县委书记令狐安。县长跟书记拧起来了，这本身就很危险。如果再……
五年前，令狐安从市里下到湖东来担任书记，对当时任县委副书记、县长的叶远水，既算也算不得是个打击。令狐安不来，他应该可以接任书记。令狐安来了，他就得继续当他的县长。令狐安下来，明摆着是镀金的。叶远水因此也就没太在意，即使有点想法，也藏在心里。他想好好地配合令狐安，做好湖东的工作。县委和政府的关系历来微妙。按理说如今讲究党政分开。但党政结合得最紧密的一级政权，恰恰就是在县一级。县委书记讲的是政治，政府要的是民主。但民主也必须集中。这种集中，最终就体现在县委的常委会上。叶远水和令狐安的决裂，也就是那次关于湖东矿业改革的常委会。在那次会上，政府失去了对湖东矿业的行政调节权。令狐安的理由是进一步加强对矿业的宏观指导，湖东是矿业经济占主体的县，县委、政府就必须将工作中心放在矿业上。这理由十分得体，虽有干预行政之嫌，但常委会还是以绝大多数赞成通过了。叶远水在力争甚至骂人之后，保留了个人意见。但从此，他与令狐安的关系，就像沉在水里的冰山，裂开了缝隙。随着时光的流淌，这缝隙越来越大。叶远水自己也感到，已经到了断裂的时候了。
他也曾仔细地衡量过：令狐安到底会在湖东呆多久？如果真的像令狐安自己期待的那样，很快就能到市里去，那么，叶远水再撕破脸皮，一点意思也没有。而且，还有可能影响到下一步自己的升迁。党政一把手的矛盾，是中国官场公开的矛盾。关键就看是不是有人愿意稍稍让自己处于下风，一刚一柔，才有可能搭配出好的班子。两者皆刚，则充满火药味；两者都柔，工作就处于瘫痪。对于党政一把手的矛盾，上级大多数时候也只是劝导和适度的教育。闹得实在不像话了，则是各打五十大棒。叶远水不想之五十大棒打在自己身上，因此这几年一直忍着。政府内其它的副县长，有时也发牢骚——本来是政府的事，怎么就成了常委会的事呢？这不明明是党政不分吗？叶远水听着，也只是笑笑。一来他无法解释，二来他也私下里希望副职们这火气烧得更旺些。只有大家的火气都上来了，他才有更充足的理由，才有更广泛的基础。
丰开顺递了支烟给叶远水，“我这是扣帽子？不是啊！叶县长”他突然压低了嗓子：“我已经联系了一些矿的矿主。东西都在这儿，我既然做了，就负责任到底。叶县长要是不去市里，我带着这些矿主和老同志去。”
“啊，这……这不好吧？”叶远水笑着问。
“有什么不好？”
“我总觉得不好啊？是不是要先给令狐安同志说一下？”
“给他说？那岂不是……好了，好了，叶县长不问，我自己去吧。”丰开顺将烟蒂狠狠地扔了，转身就要出门。
叶远水喊道：“老丰哪，不要那么冲动。你先将材料留我看看。”
丰开顺回过头，将材料放在桌子上，一边往出走一边道：“我们下午就过去。”
叶远水张着嘴还想说几句，丰开顺已经走了。
叶远水最近很少上班。一来是身体是确实有了些不好的反映，经常头晕。医生说是严重的颈椎病，一定要卧床休息。从十几岁读师范，叶远水一直认为自己的身体是最好的。虽然出身贫寒，但寒门往往最能锻炼人，也能强健人的体魄。快三十岁时改行搞行政，他的接触面广了，事情多了，应酬也连续不断。日积月累，就在这机器一般的运转中，终于在某一天早晨，他发现起床时脖子僵直，手脚发麻。有时稍稍低头看会儿文件，就如同怀孕了的女人一般，想吐。妻子说：这大概是男人的更年期到了吧？他摇摇头。他知道自己，是身体的机能出问题了。到医院一查，果然是严重的颈椎病。医生说再不休息，再不治疗，人就要废了。人废了不打紧靠，可是……妻子嚷道：都是这些年当官惹的病。当官当官，连身子也卖给党了。到头来，还在县长的位子上卧着，像只熊样。叶远水明白妻子的心意。要说当官没什么，那是假。因为做行政，叶远水的生活发生了根本性的变化。他是县长了，无论是精神上，还是物质上，与从前的那个小学老师，有着天壤之别。在湖东，叶远水自信自己的政声还是不错的。
古人说：政声人去后，是说一个当官的，只有在离开了原来的岗位后，才能让人看到他真正的政声，也就是说，那样的政声，才是真正的政声。身为湖东人，叶远水想干事，而且也必须干事。虽然他也遵循着官场的一些规则，甚至，他也享受着因为身处官场所带来的优越，但他以为：在内心世界中，他即使不是一个最清廉最能干的好官，也绝不是一个被规则全部同化了的糊涂官。比如对湖东矿业，他就有着许多个人的想法，可是……这样就带来他不太上班的原因之二，那是因为精神上总是有些舒展不开。到了政府，有些想干的事，干不了。不想干的事，却一件接着一件。应该说第一个县长任期，他还是比较得心应手的。第二个任期，一切因为令狐安和常委会的决议，他的县长经历发生了重大的质变。政府不再进行矿业的决策，但又不得不过问矿业的生产与安全，这显然是权利大于责任，是一种责权利的不对等。政府分管矿业工作的副县长蒋流，就不止一次地抱怨：这县长怎么当？没法子决策，怎么能管理？
最终的结果是：大部分矿业的老总们，从原来的跑政府变成了跑县委。大的矿，像吉大，像永恒，老总们经过政府的门前，车子也不再停了。他们的目标是县委那边，是常委们，甚至是令狐安书记。