下午政府常务会结束，已经六点了。中间，叶远水看了几次手表，议题多，一个一个地审议，时间是由不得主持人来变更的。他看见鲍书潮也在看表，熊明是应该也请了鲍书潮的，鲍书潮是分管矿业的副县长，而且平时和熊明他们来往得就多。叶远水在接到熊明的邀请后，立即就给钱卫中打了电话，让他跟自己一道过去。钱卫中似乎觉得有些意外。往年，永恒矿业的年终总结大会，从来没有邀请过叶远水的。政府那边，一律请鲍书潮出面。县委这边，令狐安书记如果没有特殊安排，也是必定参加的。钱卫中的印象中，这四年来，叶远水仅仅参加过小沟子矿的两次年终联欢会。而小沟子矿的老总肖问天，与叶远水是同学，叶远水参加他的联欢会，大半大概还是冲着同学之情的。而现在，叶远水怎么……
叶远水自然有自己的想法。他得融入，他不能老是站在矿业经济的圈子外。一个月前，就在钱卫中送他大信封后不久，他突然明白了一个道理：你站在圈子外，圈里的人就永远不会主动地来拉你。渐渐的，圈子里的规则，就离你越来越远。最后，你只能被圈子抛弃。即使你是县长，你也难以逃脱这残酷而现实的命运。
而这种融入，对于叶远水来说，到底将会带来什么呢？
任泽刚帮叶远水作了分析。任泽刚是在和叶远水两个人小酌之后，才开口说的。任泽刚说：“首先我很担心。远水啊，矿业经济深不可测。往往是，探路者成了迷路者。这几年，你一直游离在矿业经济之外，现在突然……他们不可能不戒备的。他们是一个强大的群体，而你呢？”
叶远水无言。
任泽刚泯了口酒，继续道：“而事实上，你老叶这么多年在官场上，也经历过一些规则。甚至，包括现在矿业经济被裹入的一些人，可能也曾经与你有过瓜葛。这就很麻烦哪！在调查他们的同时，是不是也同时就意味着在调查你自己？”
“……”叶远水先是有些奇怪，继而点了点头。
湖东矿业经济并不是令狐安来来以后才出现的，而是多少年来，一直作为湖东的支柱产业存在的。叶远水在湖东官场上摸爬滚打，怎么可能不涉及到矿业经济呢？他当副县长时，也曾分管过五年的矿业经济。那五年内，他同很多的矿老板们过从甚密，有些也明显超出了正常交往的范围。逢年过节，在办公室里，或者在家里，他接待得最多的就是矿业的老总们。那些老总们，也曾塞给他红包，还有其它的礼品。他也收了，而且那时候，他觉得收得并不太让他脸红。那现在，他为什么就……
任泽刚笑着将酒杯放在桌上，“老叶啊，因此我一直想说，湖东矿业经济我们都脱不了干系。要整改，但不能太动筋动骨了。太动了，那可就……矿业的老总们大部分都还没变嘛！但是，对于矿业经济中的一部分人，我们要过一过抬，矿业经济上的主动，是湖东工作中最大的主动啊！”
“泽刚主任说得深刻。”叶远水也喝了口酒，酒的沫子在他的唇边滑溜着，随时有可能滴下来，却又永远的停在唇边。这是最好的境界！他吸了口酒气，道：“首先还是要强调稳定哪！稳定是压倒一切的大事。矿业经济要真的像丰开顺他们那样搞下去，那也就乱了。乱了后最受影响的一是财政，二是老百姓。这当然不行！我也一直在思考，怎样走得稳些。泽刚主任这么一说，我亮堂了。”
“记住一点：你要针对的是一小撮人，大家会支持你；你要是针对的是大部分人，所有人就会反对你。法不责众，同样，众怒难平哪！”任泽刚往椅子上靠了靠，“前几年，本平的那个程望，不就是个例子吗？他反对的是整个班子，结果班子里有个别人是被处理了。他也跟着出事了。以牺牲自己作代价，这个值得推敲。”
叶远水心里一震，任泽刚平时话就不多，但眼光老到。在湖东官场上，很多人评价任泽刚，是一个有政治智慧的人。虽然他现在是人大主持工作的副主任，但他在人事安排等重大事件上的影响力，还是时隐时现，牵筋掣肘的。
酒后，叶远水第一次如此认真地将任泽刚的话想了好多遍，包括矿业经济的未来，以及湖东官场因此而引发的一系列动荡。他认为自己考虑得差不多了，才确定了最后的思路：融入！在融入中寻求解决！
鲍书潮在门口晃了下，叶远水喊道：“书潮县长，晚上到永恒吧？”
“啊！”鲍书潮问：“远水县长也亲自过去吧？我陪你。”
“过去！好几年都没去了，也去看看嘛！再不去，大家把我这个县长给忘了啊！”叶远水边收拾桌子，边打趣道。
鲍书潮自然明白叶远水这是在调侃他，也附和道：“是啊，这几年都是我去顶着。也太……远水县长今天亲自去，熊明一定会……”
“哈哈，是吧，哈哈！”叶远水大声笑着，两个人出了门，下了楼。鲍书潮要上自己的车，叶远水说就别用两台车了，上我的车吧。鲍书潮犹豫了下，上了叶远水的车。车直奔永恒矿业，路上，叶远水问鲍书潮：“矿业整合，进展怎么样了？大部分矿都同意吧？”
“进展还不错。现在是三分之二的大矿都已经同意了。但一部分矿工作还是很有难度，比如……”鲍书潮故意停了话头，叶远水知道他要说什么，就先道：“是不是肖问天？这个没问题，我做他的工作。”
“肖问天在湖东矿业中很有影响力，也很有号召力，远水县长能亲自做他的工作，那真是太好不过了。”鲍书潮接着道：“永和公司已经确定先注资一个亿，用于矿山改造。在集团正式成立时，他们将投入四个亿，总计是五个亿，达到百分之五十一的股份，实现控股。这引起资金进入后，对原有矿山的老化设备进行更新，提高矿山开采水平，湖东矿业经济会有一个新的跨越式发展的。”
“这也正是整合的目的！”叶远水刚说完，手机响了，是丰开顺。
叶远水没有接，他知道丰开顺这个时候打电话的意图。丰开顺一定是知道了叶远水要去参加永恒矿业的年终总结大会，所以来电话进行阻拦的。丰开顺这个人，以前在矿业局长任上，工作还是很不错的。但脾气急躁，武断得很。这两年，他基本上是集中精力在搞关于矿业经济的调查。而这调查，并不是关于矿业经济如何发展如何振兴的，仅仅是矿业经济中存在的问题，特别是调查一些干部在矿业经济中的所作所为，矛头直接对着令狐安和其它一些县里领导同志。丰开顺在内心里始终认为叶远水是被令狐安排挤了的，他自己也是。是令狐安把他从矿业局长的位子上拉了下来，让他到农委任党组书记。他与叶远水有相同的经历，有相似的心态，因此，就必然会形成统一战线。既是统一战线了，那就得一致对外，怎么能还参加永恒的总结会呢？这不是……
手机又响了，叶远水看看，还是丰开顺，只好接了。
丰开顺辟头就是一句：“听说你到永恒了？”
“是啊，是啊，马上就到了。”
“你怎么……这？”
“好了，我到了。挂了。”叶远水话一落音，手机也同时挂了。
鲍书潮听着，心里有点明白，但没有说。对于叶远水突然来参加永恒的年终总结大会，他也意外。然而，他又觉得正常。县长嘛，县长参加湖东第二大矿业集团的总结会，不仅正常，而且正常得很！只是，他觉得叶远水这态度变得有点快了。态度变得太快，就让人难以适应。在难以适应的前提下，就难免会有所揣测。
是一种有意识的缓和？还是叶远水的掩饰？
或许两者都有。或许两者都不是。叶远水只是叶远水，他只是以县长的身份，重新回到湖东的矿业经济之中而已。
熊明已经在集团大门口等着了。
叶远水一下车，熊明就迎过来，“叶县长亲自过来，这是永恒的荣幸哪！还有鲍县长，快请，快请！”
叶远水扫了下门内大院内的车子，没有看见令狐安的，倒是看见了王枫的3号车子，就问熊明：“县委那边？”
“啊，王书记过来了。也刚到。”熊明说着，就对着鲍书潮道：“我们的资产清理已经结束了。整合随时开始，我们随时配合。”
“这好！大企业就是大企业，你们要做整合的表率，这也是对县委县政府工作的最大支持。”鲍书潮边走边对叶远水说：“吉大那边也已完成了。年前这项工作全部结束。明年一开春，集团就开始成立。”
“这项工作要加快进度。”叶远水一脚跨进了会议室，王枫已经坐在主席台下的第一排了，方灵也在。熊明引导着叶远水，来到第一排。王枫稍稍点了下头，方灵笑着问熊明：“远水县长来了，就开始了吧？”
总结会都是程序化的，熊明先代表公司致辞。优秀职工代表发言。矿业局长钱卫中讲话。最后轮到县领导指示了。往年，令狐安参加总结会，是必定要上台亲自讲话的。但今年，令狐安没来，王枫副书记自然也不好讲话，熊明请叶远水指示，叶远水说不必了，我只是来听的，还是请王枫同志讲吧。王枫也推辞，说既然远水同志来了，就应该远水同志指示。远水同志如果坚持不指示，那就请书潮同志说吧。书潮同志合适！
方灵坐在边上，听着叶远水和王枫他们推过来推过去，觉得实在是……就在昨天，市委副书记方要给她专门打电话，书记会已经通过了对她的职务安排，等下周常委会，就能正式通过了。年前要到位，年后，马上要开三级干部大会的。妇联原来的主席，在此之前已经被调到省妇联任副主席了。对于这个职位安排，方灵并不是太乐意。虽然她几乎成了一个职业官僚，但她对升迁并不是像别人所想像的那么看重。积极而不过分争取，随意而不过分淡泊，这是她一向的主张。何况在湖东工作这么多年，她也渐渐地对湖东这一块产生了感情。人都是有感情的，而感情从何而来？时间是最好的感情催化剂，不仅仅湖东，还有令狐安。
有时候，方灵有一种莫名的感慨：作为一个男人，作为一个县委书记，令狐安内心的感情世界到底是怎样的？令狐安的妻子付娴，她是认识的。付娴的静雅，也是她喜欢的。肖柏枝和令狐安的关系，她也知道，她并以为令狐安因此就失去了一个男人应有的光彩。令狐安在湖东的工作，特别是在矿业经济和处理县委与政府的关系方面，方灵也是有不同的想法的。但抛开这些，单纯作为一个女人看一个男人，令狐安的果断与潇洒，有时也不能不令方灵心里产生异样的情怀。尤其是那次生日对饮，她看到了一个刚强男人的脆弱，而那种脆弱甚至比男人的刚强更能打动女人。当然，这些对于方灵，在不久，都将会成为一种回忆了。她珍惜着在湖东的每一个日子，虽然将来还在南州，但毕竟与天天融合在这里，是大不相同了。
去年，方灵陪着令狐安来参加了永恒矿业的年终总结大会。今年，令狐安今天上午还决定来参加的，但下午却告诉她他不参加了，请王枫副书记参加。她先是有些不解，以为令狐安另外有重要的工作安排。按理，县委书记要有重要安排，县委办的主任也是少不了的。但令狐安也没吩咐。下午四点，令狐安回到了市里。方灵这才意识到可能是其它的环节上出了新情况，果然，她打电话问熊明，原来是叶远水县长决定亲自参加。令狐安是有意识地避开啊！眼下南州市的换届人选正在摸底，这个时候，令狐安是愿意低调的。
鲍书潮指示完毕，一片掌声。
叶远水问王枫：“老街开发那事……”
“啊，已经做好规划。年后就要全面开始，拆迁工作是个大难题啊！”王枫用手撇了下叶远水吐出的烟雾。
叶远水道：“我就怕又是一个‘一天’啊！”
“那不会吧，永和公司是有实力的。”王枫答道。
总结会结束，就是晚宴。叶远水也多喝了两杯，头有点晕。回家到进家门时，赵力将一个信封塞给了他，说是熊总给所有参加年终总结会的领导们的一点意思。叶远水没说话，赵力将信封放在门边的柜子上便走了。
“哪里喝了？这么大酒气？”妻子过来，叶远水趁势躺到了沙发上。妻子说：“怎么回事？今天晚上就有三家矿山的老总过来了，丢了卡和礼品……这……到底怎么回事啊？”
叶远水一激愣，酒醒了一半，他眯着眼道：“先放那，千万别动。”