年前的事情总是多。政府这边一忙，叶远水也就暂时将湖东矿业经济的事，放在边上了。丰开顺来办公室找过几次，基本上都没遇着。丰开顺只好打电话问叶远水：市里对湖东矿业还有令狐安的事，到底怎么个态度？叶远水说我也不清楚，既然已经反映了，那就等着市里的处理吧。何况这事涉及到人，就很麻烦。处理事情容易，处理人就必须相当慎重。过年了，你们也暂时不要再搞了，特别是跟那些老干部们说说。安定还是最重要的嘛！等过了年，我会再向南明一书记请示的。
丰开顺很有些生气，骂了句脏话，又说：远水县长的态度，好像整个地变了。不是因为令狐安许了你什么吧？
许了我什么？老丰哪，不要乱揣摩。年底，政府这边事情多如牛毛，我是顾不上啊！
顾不上？我可听说矿业经济整合正在紧锣密鼓，你怎么同意了这个？这不是令狐安的套子吗？他明摆着是要借组建集团，把自己同以前的矿业撇清。还有那老街开发。那个姓叶的女人不简哪！
这事我也是同意的，叶远水强调了句：湖东矿业必须进行整合。问题是问题，但整合还是得进行。
那就……丰开顺又骂了句，把电话“啪”地挂了。
叶远水说的都是真话，他确实很忙。这几天，政府这边一方面在筹备联席会议，另外一方面，正在组织县长们，到各扶贫点，还有些老干部家中慰问。一些部门的年终总结大会也在不断召开，县长们总得出席一下，以表示对部门工作的重视。特别是一些金融部门，年会规格高，隆重，县长们不去出席，将会影响到来年资金的投放。上午，叶远水先得到已经离休的老县长家去慰问，然后在十点，要去参加工行的年会，中午，陪同省教育厅的王厅长；下午，政府常务会议，讨论提交联席会议讨论的事项。晚上，永恒矿业新年联欢会，熊明专程来请了，他不得不去。叶远水现在打定了一个主意，不再像以前那样：以保守来表明态度，现在，他得以进取来代替保守了。前不久有一部走红的电视剧，内容他没看多少，但那名字让他心里一震《亮剑》，这名字多好！男人就得亮剑！回首这摇摇晃晃走过来的大半生，特别是这官场上二十多年，叶远水的心里可谓是五味俱全。这些年，他也在规则的圈子里，慢吞吞地行走着，甚至也曾融入过这个无形而强大的圈子。他不能游离在外，游离在外，就如同离开了水的鱼儿，除了死亡，别无选择。
陆向平那边，正悄悄地组织人对钱卫中进行调查。叶远水一再叮嘱，这件事，千万不能声张。一声张，所有的工作就都无法往下做了。钱卫中是湖东矿业经济中的重要人物，甚至是一个节点，从这个节点下手，也正是叶远水寄予很大希望的。陆向平也这么认为，如果一开始，所有矛头都指向令狐安的话，那么，工作几乎没有开展的空间。令狐安在湖东呆了五年了，而且有市里和省里的强大的关系网，就叶远水目前的能量，简直没有多少较量的余地。寻求对其周边的破解，也许正是一种最有效的办法。事实上，陆向平昨天晚上还打电话给叶远水，说调查工作虽然艰难，但已经有了成效。有两家矿愿意做证，这两家矿上，都有钱卫中的股份，还有湖东其它一些科局级干部的股份。说是股份，其实就是一开始就送的干股。钱卫中和干部们是一分钱没出，等于是抽了红利。更准确些说，是间接受贿。而这受贿的背后，各个矿得到了钱卫中他们在矿业税收等方面的照顾。说穿了，这是慷国家之慨，饱私人之囊。
叶远水一再地要求：请纪委参与调查的人，一定要注意保密。矿主们情况复杂，特别是钱卫中，社会背景不一般，听说与湖东的黑道都有往来。在调查的同时，人身安全是万万不能大意的。
陆向平说放心，我找的这三个人，都是从部队里出来的。不仅身手好，脑袋瓜子灵活，做事仔细，他们会知道保护自己的。
那就好，叶远水说：我已经同意令狐安关于矿业经济整合的考虑，县里已经成立了专门的领导小组，由鲍书潮同志任组长，全面地开展工作。你们继续查，这边改革也要推进。查的目的，也是为了推动矿业经济的良性发展。
陆向平问叶远水，矿业整合倒是可以理解。但老街的开发，怎么也……
这个嘛！叶远水解释道：本来我也是不同意的。但细一想，老街开发的烂摊子，还得有人来收拾。那个叶天真，搞矿业经济整合，是明里；而搞房地产开发，可能是她的最重要的目的。这个，我们边走边看吧！
也是。陆向平又问叶远水，人大的任泽刚副主任前两天问到调查的事，他难道也知道了？
他可能知道一点，不过放心，他是不会……叶远水说：丰开顺早晨还质询我，说我和令狐他们同流了。是同流了吧？同流也是一种策略嘛！哈哈！
八点半，赵力过来，提醒叶县长，时间到了，是不是出发？
叶远水先是拿了包，想想又放下了。出了门，齐朴成站在车子边，说这一组叶县长，还有左县长。老县长住在乡下，离城还有半个小时车程。这老县长是湖东的“一绝”，西北人，参加革命早，是解放战争时期的老干部；也是湖东的第一任县长，文革期间被下放到农村，文革后还是当湖东县县长，直到离休。离休后，这老头子并没有住在城里，而是搬到了他当年下放的那个村子，盖了三间瓦房，和老伴种菜度日。平时，除了县里开会，他才到城里来；其余时间，从来不到城里伸头。至于县委县政府的有关事务，他有一句著名的名言：他们往前冲的时候，我们怎么能指手画脚？
这六七年了，每年春节慰问，都是叶远水到老县长这来。每年也就这一次，平时，叶远水是很难想到过来的。官场冷暖，也许老县长并不在乎，但叶远水却有感觉。自己将来要是退了，会有人像评价老县长那样的评价他吗？
政声人去后，只有离开了，人们的评价才是公允的。
老县长的家在一片竹园之后，车子停了，走了十来分钟的竹间小径，老县长正在门口等着。叶远水见老县长身体依然硬朗，心下惊叹：都快九十岁的人了，还如此健康，难得！便道：“老县长，给您拜年来了。您老身体好啊！”
“我当然好。叶县长，谢谢了。”老县长让老伴泡了茶，又递上盘瓜子。
叶远水将来慰问的意思，简单地说了遍。老县长频频点头，然后道：“其实没必要劳驾叶县长和左县长跑这么大老远的。电话里说一声，也就心意到了。我现在不能再为组织上做工作，哪还能让县长分神？”
“老县长是湖东的功臣！哪能说这话？”叶远水问老县长生活方便不，有没有需要组织上来出面解决的。住在这乡下，虽然空气好，清净，但也不太方便。不行，就干脆搬回城里住吧？
“那就不必了。我们住着自在。”老县长开玩笑道：“要是回了城里，天天顶在你们面前，三天就厌烦了。在这，一年一次，也是个念头吧！”
回城里的路上，叶远水对赵力说：“现在老县长这样的干部太少了。有些老干部，唉！”
赵力明白叶远水的叹息，上周，还有个老干部为自己孩子提拔的事，跑到县委和政府来闹。俗话说：什么都可以不怕，就怕老干部拐杖。这老干部听说事情解决得不是很满意，差一点用拐杖打了组织部长黎民。唉，同老县长比起来，难怪叶远水要叹气了。
齐朴成打电话说时间还早，不行，顺道将也住在城郊的另一位老干部原来的人大副主任满东北也慰问了。反正是分在这一组的。满东北是湖东老干部当中的又一个典型，性子直，脾气燥，也是解放前夕参加工作的。最近丰开顺到市里上访，满东北也是积极的倡导者。县长们在确定慰问名单时，谁都不愿去慰问满东北，最后只好叶远水自己亲自来慰问了。据说去年鲍书潮来慰问，被满东北狠狠地骂了一回，说现在党的干部，怎么都成了蛀虫？说得鲍书潮面红耳赤，有些狼狈。叶远水倒不怕这些，老干部嘛，有脾气是正常的。让他们说吧，说得对的，听着；说得不对，就当是他们发发牢骚吧。
果然，车子一停，满东北开了门，就骂开了：“怎么也不事先通知？哪有这样对待老干部的？”
齐朴成上前解释道：“是办公室忘了。这不，叶县长和左县长亲自来了，不就……”
“不就怎么？就了不起了，是吧？我满东北难道连县长也没见过？”满东北骂着，老伴出来笑笑，说：“这死老头子就这驴脾气，别理他。叶县长，左县长，齐主任，你们坐。快坐！”
满东北也坐下来，依然声音很大：“叶县长，现在的湖东搞得还像个湖东吗？什么矿业经济，都成了令狐经济了。我就看不下去，再这样乱搞，湖东还是不是共产党的天下？”
“您这话说得也……”叶远水拍拍满东北的肩膀，道：“满老，我们的工作是还有很多不足，慢慢改正嘛！你们当年打江山，不也是一年年地打下来的？”
“那情况不同。我们那时是艰苦奋斗，现在呢？我听说矿山成了干部们的提钱机了。像什么话？不像话啊！这个事，我一定得向上反映，反正我也老了，还怕什么？什么也不怕！就告吧，我就不信不能……”满东北中气足，一连串说着，像机关枪似的。左胜男在边上同满东北的老伴聊着天。左胜男问：“现在身体都还好吧？”
满东北的老伴姓姚，也是个老干部了。姚老道：“身体都行。只是东北老是要上访，这事？唉！我也劝过他，可他这人，眼里就是容不得沙子。一辈子了，一辈子了啊！”
“其实这也没什么不好。”左胜男劝道：“满老这也是为县委县政府的工作着想，老干部的关心，是我们工作的动力呢。”
满东北依然在大声地说着，“还有那个钱，钱什么小子。我当县委办主任时，他才刚到县委办，嘴上无毛，办事不牢，愣头青一个。居然也当了矿业局长，简直就是个草包嘛！这完全是个贪官！还有杨什么，当着安全局长，矿山安全搞了什么？前几个月不是还死了人吗？还瞒着，能瞒得了？”
“这事也没瞒着，只是处理得比较及时，没有引起更大的影响。”叶远水解释着，满东北手一挥：“你叶远水叶县长也不是……你能说矿山那边你一点份子都没有？要是真没有，不早就……”
“我一点份子没有，而且我可以说大部分干部都是没有的。有的只是少数人，满老！”叶远水态度坚决了。
满东北“哈哈”地大笑着，“但愿如此啊！”
从满东北家出来，一路上，叶远水都没说话。满东北的话一直在他的脑子里回荡着。应该说，这些老干部们对问题把握得还是比较准的。但是，对新形势下新情况的分析，显然还是用的老办法、老思维。湖东矿业经济确实到了非改不可的地步，漏洞越来越大，问题越来越多，这是大部分人都明确的事实。但如何改？从哪个方向入手？怎么去解决那些漏洞和问题？这都并非一句话一个会议一两个人就能定夺的。叶远水反复地思考过这些，急于求成，往往是给对手以机会。因此，找准切入点，才是当前最重要的事情。
好在切入点已经在不知不觉中到来了，令狐安发动的矿业改革，也就是矿业整合是其一；钱卫中送来的那个大信封，是其二。这两点，一是从制度上与叶远水的想法不谋而合，矿业经济发展中的种种腐败，必须通过改革才能消化；二是从个人层面上给了一个突破口。纪委那边正顺着钱卫中这条钱，慢慢地清理，细细地调查。钱卫中是矿业经济腐败中的一个核心人物，叶远水一直坚信自己的判断。如果还有，那就是刚才满东北所说的杨光。杨光是安全局长，这在湖东也是仅此于矿业局长的一个职位。矿业经济，安全第一。没有安全，就没有矿业经济的良性发展。然而，矿山安全管理中猫腻很多，杨光作为安全局长，平时很少与政府这边打交道。在湖东，矿业局和安全局似乎不是政府的组阁部门了，而成了县委的直属部门。
赵力见叶县长一直沉默着，就问：“叶县长，直接到工行吧？”
叶远水哼了下，车子便拐到了向工行的路上。赵力又给后面的车子打了电话，告知县长直接到工行了，请他们直接回政府。