老年人患病多，用药也多。有统计表明，老年人平均用药量约是青年人的5倍以上。由于老年人体内各脏器生理储备能力减弱，对药物的应激反应也变得脆弱，药物的治疗量与中毒量之间的安全范围变小，加之老年人肝肾功能减退，排泄变慢，故容易发生中毒或不良反应。一般来说，老年人用药应注意以下12忌。
1.忌任意滥用 患有慢性疾病的老年人应尽量少用药物，尤其切忌不明病因就随意滥用药物，以免发生不良反应或延误治疗。
2.忌种类过多 老年病人服用的药物越多，发生药物不良反应的机会也就越多。此外，老年人记忆欠佳，大堆的药物易造成多服、误服或忘服，最好一次不超过3～4种。
3.忌用药过量 临床用药量并非随着年龄的增加而增加。
老年用药应相对减少，一般可用成人剂量的1/2～3/4即可。
4.忌时间过长 老年人肾功能减退，对药物和代谢产物的滤过减少。故老年人用药时间过长，会招致不良反应。老年人用药时间应根据病情以及医嘱及时停药或减量，尤其是对于毒性大的药物，更应按“衰其大半而止”的原则，掌握好用药时间。
5.忌生搬硬套有的老年人看别人用某种药治好了某种病后便仿效之，忽视了自己的体质及病症差异。
6.忌乱用秘单方 老年病多为慢性病，易出现“乱投医”的现象。那些未经验证的秘方、偏方、单验方，无法科学地判定疗效，凭运气治病，常会延误病情甚至酿成中毒，添病加害。
7.忌滥用补药 体弱老年人可适当地用些补虚益气之品，但若为补而补，盲目滥补，可变利为害。民间就有“药不对症，参茸亦毒”的说法。
8.忌朝秦暮楚 有的老年人治病用药“跟着感觉走”，今天见广告说这好，便用这药；明天见夸那好，就改用那药。用药品种不定，多药杂用，不但治不好病，反而容易出现毒副反应。
9.忌长期用一种药 一种药物长期应用，不仅容易产生抗药性，使药效降低，而且会产生对药物的依赖性甚至形成药瘾。
10.忌滥用“三素”抗生素、激素、维生素是临床常用的有效药物，但不能当做万能药、太平药滥用，否则会导致严重不良后果。
11.忌依赖安眠药 长期服用安眠药易发生头昏、头胀、步态不稳和跌到，久用也可成瘾和损害肝肾功能。治疗失眠最好以非药物疗法为主，安眠药为辅。安眠药只宜帮助病人度过最困难的时刻，治疗时应交替轮换使用毒性较低的药物。
12.忌滥用泻药 老年人常易便秘，如为此而常服泻药，可使脂溶性维生素过多排出，造成脂溶性维生素A、D、E、K的缺乏。老人便秘，最好调节生活饮食节奏，养成每天定时排便的习惯，必要时可选用甘油栓或开塞露通便。