武则天作为中国历史上唯一的女皇帝，以其心术权谋、手段残忍为人所怵，但她惜才、爱才之举却为世人所称道。
上官婉儿是上官仪的孙女。上官仪是唐初重臣，曾一度官任宰相，后参与高宗的废后行动被武则天发觉，上官仪与其子被斩，上官婉儿与母沦为宫婢。婉儿14岁的时候，太子李贤与大臣裴炎、骆宾王等策划倒武政变，婉儿为了报仇也积极参与，后事情败露，太子被废，裴炎被斩，骆宾王亡命天涯。但上官婉儿则被武则天所赦。
上官婉儿14岁时曾作了一首《彩书怨》的诗，被武则天无意中发现。武则天不相信这么好的诗会出自一位女孩之手，便以室内剪彩花为题，让她即兴作出一首五律诗，并且要用《彩书怨》同样的韵。婉儿略加凝思，很快写出：“密叶因裁吐，新花逐剪舒。攀条虽不谬，摘蕊讵知虚。春至由来发，秋还未肯疏。借问桃将李，相乱欲何如？”
武则天看后，连声称好，并夸她是一位才女。但对“借问桃将李，相乱欲何如”装作不解，问婉儿是什么意思。
婉儿答：“是说假的花，足以乱真。”
“你是不是有意含沙射影？”武则天突然问道。
婉儿十分镇静地回答：“天后陛下，我听说诗是没有一定解释的，要看解释的人心境如何。陛下如果说我在含沙射影，奴婢也不敢狡辩。”
“答得好！”武则天不但没生气，还微笑着说：“我喜欢你这个倔强的性格。”接着她又问婉儿：“我杀了你祖父，也杀了你父亲，你对我应有不共戴天之仇吧？”
婉儿依旧平静地说：“如果陛下以为是，奴婢也不敢说不是。”
武则天又夸她答得好，还表示正期待着这样的回答。接着，武则天赞扬了她祖父上官仪的文采，指出上官仪起草废后诏书的罪恶，希望婉儿能够理解她、效忠她！
但是，事与愿违，婉儿不仅没有效忠武则天，反而又参与了政变。执法大臣提出按律“应处以绞刑”；若念其年幼，也可施以流刑，即发配岭南充军。而武则天认为：据其罪行，应判绞刑，但念她才十几岁，若再受些教育，是可以变好的。所以，不宜处死；而发配岭南，山高路远，环境又恶劣，对一个少女来说，也等于要了她的命，所以，也太重了些。尤其她很有天资，若用心培养，一定会成为非常出色的人才。为此，武则天决定对婉儿处以黥刑，在她的额上刺一朵梅花，把朱砂涂进去。并决定把婉儿留在她的身边，“用我的力量来感化她”。武则天还表示：如果我连一个十几岁的女孩子都不能感化，又怎么能够“以德感化天下”呢？
武则天不但没有杀上官婉儿，反而将她留在身边，这使她非常感动。在以后的日子里，武则天经常对婉儿进行精心指导，不断地感化她、培养她，并重用她。婉儿也从武则天的言行举止中，了解了她的治国天才、博大胸怀和用人艺术，渐渐地对她彻底消除了积怨和误解，代之以敬佩、尊重和爱戴，并以其聪明才智，替她分忧解难。为她尽心尽力，成了她最得力的助手。
做人的智慧
有权力责罚，却没有责罚；有能力报复，却不去报复，这就是一种宽恕，也是一种与他人沟通的法宝。宽容待人，以德感化他人，即便是敌人也会与你拉近距离，成为你可以依靠的朋友。