学习使人进步，这是人人尽知的道理。对于普通人来说，找点时间学习是非常正常的，但是对做了皇帝的人来说就不那么容易了。然而，康熙执政61年，却能一直坚持学习，博览群书，这在中国诸多皇帝中是非常少见的。
康熙从小就养成了爱好读书的习惯，做了皇上后仍是如此，一生好学不倦。从中国的四书五经、辞章、历算等传统文化到西方的人文、地理、医学、几何等自然科学知识，他无不进行研读，尤其对儒家的经史子集更是情有独钟。他的御书房里，摆满了各种古今书籍，其中有好多是他亲自主持编纂的，如《数理精蕴》、《康熙字典》、《律旨正义》等等。正如他在《庭训格言》中所叙：“朕自幼好看书，今虽年高，犹手不释卷。诚天下事繁，日有万机，为君一身处九重之内，所知岂能尽乎！时常看书，知古人事，靡可以寡过。”从他的话中可以看出，他读书的目的不是为了附庸风雅、炫耀知识，而是“于典籍训诂之中，体会古帝王孜孜求治之意，即欲使古昔治化，实现于今。”身为一国之君，他为求治国之道，使自己少犯过错，常以古今义理自悦，数十年如一日，不知疲倦。
康熙认为：在马上可以得天下，但不能在马上治理天下。如果不钻研儒家思想，不通晓“帝王之学”，便不能有效地治理天下。正是在这种理念的支持下，即便是严冬酷暑，他都能坚持学习。康熙五十一年（公元1712年），他下令将朱熹的灵牌入祀孔庙，让其进入“十哲”之列。他以理学为其制定政策、驾驭群臣、教育百姓的理论基础，在这种思想的指导下，他重用了一批理学名儒。如重用理学家李光地，责成他编成了《朱子全书》和《性理精义》，鼓吹程朱“存天理灭人欲”和“忠孝节悌”等理学要义。
对于外来文化，康熙也是持积极态度的。对于自明末开始传人中国的西方先进科学技术，他表现出了极大的关注；对于只要不犯法度而又精通科技的西洋人，他都积极加以任用。
他曾任用比利时传教士南怀仁作为自己学习天文和数学的启蒙教师。在那段时期内，他学到了天文历算的基础知识，了解了当时天文学的最新研究成果。另外，他曾向法国传教士白晋、张诚学习过几何、代数三角等课程。他不仅自己学习，而且还积极组织数学家编写《律历渊源》和《数理精蕴》，为传播西方科学技术作出了贡献。
除此以外，康熙对音乐、美术也很感兴趣。根据法国传教士白晋的回忆，康熙曾经学习过西洋乐理，并且能够演奏西洋乐器。为了更好地学习，他仿效法国科学院，在宫中建立了有画家、雕刻家、制造钟表和天文仪器的工匠等人参加的科学院，还曾经举办过西方美术作品展览。
康熙勤奋好学、读书不倦的精神，不仅给了他文治武功的能力，而且陶冶了他的情操，使他成为我国历史上一位功业卓著的政治家，成为名垂千古的帝王。