春秋末年，赵氏、韩氏、魏氏、智氏、范氏和中行氏是晋国的六大望族。在这六大望族中，智氏权势最重。后来，智氏又吞并了范氏和中行氏，权势更加炙热。随着权势的增强，智氏的领袖人物智伯开始骄狂起来。
智伯恃强凌弱，向韩康子索要土地。韩康子不想白白将地盘奉送给智伯。段规向他建议道：“智伯为人贪图利益且刚愎自用。如果我们不给他土地，他一定会率军攻打我们。以我们现在的实力，是根本没有能力与其抗衡的。与其现在被智伯灭掉，不如暂时放弃一些地盘。如果我们向他屈服，他就会变得贪婪，从而继续向他人索要土地。如果他人不想割让自己的地盘，他肯定会大动干戈。如此一来，我们既可以免去祸患，又可以在这段时间内积蓄力量，以便在最佳时机迅速出击。”听完这段话后，韩康子欣然赞成。接着，韩康子主动向智伯割让土地。
果然不出段规所料，智伯从韩康子那里得到地盘后又向魏桓子索要土地。与韩康子当初一样，魏桓子同样不想给。任章问魏桓子为什么要这样，魏桓子答道：“智伯无缘无故地向我索地，我当然不愿意拱手奉送属于我的地盘。”任章说：“既然是无故索地，必然会引起国内各位大夫的忧惧。如果我们割让土地给他，他一定会为此变得骄傲自大。一旦胸中有骄气，必然会轻敌。与此同时，我们自然与各位大夫站在了同一条战线上，力量自然强大。相比之下，智伯变得孤立无援，再加上他本人已经有了轻敌思想，势必走向灭亡之路。《周书》上说‘将欲败之，必姑辅之；将欲取之，必姑与之’，我们不如先给他土地让他变得骄傲，然后暗中与一些有实力的大夫暗中结为对抗他的联盟……”魏桓子听后，采纳了他的建议，向智伯奉上土地。
不久，智伯又向赵襄子索要蔡、皋狼一带的土地。与韩康子、魏桓子不同的是，韩襄子坚决不向智伯奉上土地。智伯大怒，于是率领韩康子、魏桓子前去攻打。赵襄子见寡不敌众，于是逃往晋阳。
智、韩、魏三家将晋阳城团团围住，并向城内放水淹灌。城内军民宁死不屈，顽强抵抗。当时，智伯坐车在水边观察水情，魏桓子为其驾车，韩康子骑马与魏桓子并肩而行。智伯洋洋得意：“直到今天我才知道，原来水也可以用来攻伐灭城。”魏桓子用肘子碰了一下韩康子，韩康子反过来用脚踩了一下魏桓子，相互示意说既然智伯可以用水淹灌赵襄子，同样可以用汾水淹灌韩康子所在的安邑，用绛水淹灌魏桓子所在的平阳。
缔疵为人谨慎，仔细观察着韩康子和魏桓子。他对智伯说：“韩、魏二人一定会反叛。”智伯问他是怎么知道的，他解释说：“其实这是人之常情。他们率兵跟随我们攻打赵国，一定会想到赵国一旦灭亡，自己也将面临危难。我们已经与他们约定灭掉赵襄子后平分赵氏土地，如今晋阳城内已经被淹灌殆尽，出现了人马相食的困苦局势，过不了几天就会投降，而这两个人非但毫无喜意，反而面带忧色。这不是要反叛还是什么？”
第二天，智伯把絺疵的话告诉了韩康子和魏桓子，问他们做如何解释。韩、魏二人答道：“这个人一定是想为赵氏游说，以谗言使您对我们产生怀疑，从而让赵氏得到喘息。如果不是这样的话，我们两家又怎可能白白放弃马上就要从赵氏处分得的土地，而要做一些明明不可能成功的事情，置自身于危难之中呢？”韩、魏二人从智伯处出来后，缔疵进去说：“主人为什么要把我的话告诉他们二人呢？”智伯问他是怎么知道的，他说：“臣见他们二人一看到臣便加快脚步离去，由此得知。”智伯最终没有接受缔疵的建议，缔疵以出使齐国为由离他而去。
为了保住晋阳，赵襄子派张孟谈潜出城外，面见韩康子和魏桓子。见到他们后，张孟谈说：“臣听说唇亡则齿寒。如今智伯与你们一起攻打赵氏，赵氏一旦灭亡，韩氏、魏氏亡期也将不远。”接着，韩、魏二人与张孟谈作了一番密谋后，约定好实行日期。
到了约定日期的那一天，韩襄子派人在夜间杀死了看守堤坝的官员，然后决水淹灌智伯的军队。智伯军大乱，韩、魏两支翼军乘乱击败智伯军，并杀死智伯。
做人的智慧
德和才是不可分割的，一个人的品德可以驾驭他的才华，而才华又反过来发挥他的品德，这样，才是一个道德高尚的人。要成就一番大事，光有才华不够，还要。有高尚的品德才行。